Des prêtres shinto visitent le Camp Zama alors que les aumôniers promeuvent le dialogue interreligieux | Article

CAMP ZAMA, Japon – Plusieurs prêtres shinto du célèbre sanctuaire Meiji Jingu ont visité cette installation jeudi dans le cadre d’un effort continu visant à accroître le dialogue interreligieux avec les équipes ministérielles des unités ici.

Le bureau de l’aumônier de l’armée américaine au Japon a invité les prêtres et les membres de l’Association des sanctuaires shinto après que les équipes ministérielles des unités ont eu l’occasion de visiter le sanctuaire de Tokyo en août.

La visite ici, qui comprenait des présentations, un déjeuner, une messe catholique, une visite de sites historiques et une visite du pare-brise, visait à créer des relations de soutien et à accroître les sensibilités envers les autres groupes confessionnels.

« Nous suivons l’intention du commandant en matière de partenariat », a déclaré le colonel JP Smith, aumônier du commandement de l’USARJ. « L’essentiel est que la Force terrestre d’autodéfense japonaise n’a pas d’équivalent pour nous. Ils n’ont pas d’aumôniers, il est donc important pour nous de bâtir une communauté avec les chefs religieux de cette région.

Smith a déclaré que si le partenariat naissant avec les prêtres shinto peut aider l’armée américaine à renforcer la confiance dans la communauté locale, il pourrait également aider le personnel de la JGSDF lorsqu’il a besoin d’un soutien religieux.

« Si nous interagissons avec (les prêtres) et les aidons à comprendre la culture militaire, cela aidera tout le monde », a-t-il déclaré. « Cela va aider notre partenariat bilatéral, cela va aider nos soldats, cela va aider la Force terrestre d’autodéfense japonaise. Nous pensons que c’est quelque chose qui aidera l’ensemble du monde.

L’un des prêtres de la tournée était Atsushi Ushio, qui est également directeur du département d’édification de l’Association des sanctuaires shinto, qui supervise environ 80 000 sanctuaires au Japon.

Ushio a déclaré que l’événement lui avait permis, ainsi qu’à d’autres, d’apprendre et de partager leurs convictions avec les équipes ministérielles de l’unité.

« Nous voulons diffuser nos croyances shinto dans le monde », a-t-il déclaré, « donc cette activité et cette communication avec les aumôniers sont une bonne pratique pour montrer ce que nous faisons. »

Ushio a également apprécié la visite de l’installation, qui s’est terminée par une brève visite à l’aérodrome de Kastner où les invités ont pu observer de près un hélicoptère UH-60 Black Hawk.

« En tant qu’étranger, vous ne pouvez pas voir l’intérieur de la base », a-t-il déclaré. « Mais une fois à l’intérieur, vous pouvez voir ce qu’ils font et leurs missions. Alors maintenant, je comprends mieux leur présence ici au Japon.

Le major Tsungyu Pan, aumônier adjoint du commandement de la garnison de l’armée américaine au Japon, a déclaré que des partenariats comme celui-ci pourraient être bénéfiques lorsque des situations d’urgence surviennent, comme une catastrophe naturelle, et que les personnes touchées ont besoin d’un soutien religieux varié.

« L’une des missions importantes de l’aumônerie est d’interagir avec les chefs religieux locaux », a-t-il déclaré, « afin que si quelque chose arrive, nous puissions coopérer ensemble ».

Les dirigeants des deux côtés ont déclaré qu’ils chercheraient à élargir les relations interconfessionnelles et peut-être à les élargir en invitant d’autres groupes confessionnels à l’avenir.

“Pour nous, aujourd’hui n’est qu’un début, car il ne s’agit pas d’un événement ponctuel”, a déclaré Pan. « Notre objectif est de poursuivre la communication et l’interaction, afin que nous puissions mieux comprendre ce que nous faisons. »

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