Des policiers en repos ont abattu dimanche une femme qui prétendait avoir une bombe et ouvert le feu avec un fusil dans la méga-église de Joel Osteen à Houston, laissant un enfant de 5 ans dans un état critique après avoir été touché par des coups de feu.
La femme, vêtue d’un trench-coat et escortant l’enfant, est entrée dans l’église de Lakewood à Osteen entre les services peu avant 14 heures CT et a inexplicablement commencé à tirer avec un long fusil, a déclaré le chef de la police de Houston, Troy Finner.
“Une fois entrée, à un moment donné, elle a commencé à tirer”, a déclaré Finner. Il a ajouté que les agents sur place ont signalé que la femme, dont l’âge était estimé entre 30 et 35 ans, avait déclaré qu’elle possédait un engin explosif.
Deux policiers ont tiré et frappé la femme, a déclaré Finner, un officier de la Texas Alcoholic Beverage Commission et un officier du département de police de Houston. “Malheureusement, l’enfant de 5 ans a été touché. Il y avait un homme de 57 ans qui n’y est pour rien, je ne pense pas, qui a reçu une balle dans la jambe”, a déclaré le chef.
Osteen, l’un des pasteurs les plus en vue du pays qui préside des offices réunissant des dizaines de milliers de personnes, a déclaré que la fusillade l’avait laissé “dans le brouillard”. Les services religieux à l’église attirent régulièrement 45 000 personnes chaque semaine, ce qui en fait la troisième plus grande méga-église des États-Unis, selon le Hartford Institute for Religion Research. Les sermons télévisés d’Osteen atteignent environ 100 pays.
“Nous sommes ici depuis 65 ans et quelqu’un tire dans votre église ?” Osteen a déclaré lors d’un point de presse avec la police. “Nous ne comprenons pas pourquoi cela s’est produit. Nous allons prier pour ce garçon de 5 ans, et prier pour la dame décédée et sa famille et tout, ainsi que pour l’autre monsieur.”
Il a déclaré que l’Église “va rester forte. Nous allons continuer à avancer. Il y a des forces du mal mais les forces pour nous, les forces de Dieu sont plus fortes que cela”.
Osteen a déclaré qu’il était reconnaissant que davantage de personnes n’aient pas été blessées. “S’il y a quelque chose de bon à cela, elle n’est pas entrée là et n’a pas causé des dégâts bien pires”, a-t-il déclaré.
Alan Guity, 35 ans, membre de longue date de l’église, a déclaré qu’il se reposait à l’intérieur du sanctuaire de l’église avant un service espagnol à 14 heures, alors que sa mère travaillait comme huissière lorsqu’il a entendu des coups de feu.
« Boum, boum, boum, boum et j’ai crié : « Maman » », a-t-il déclaré. Il a couru vers sa mère et ils se sont tous deux allongés sur le sol et ont prié pendant que les coups de feu continuaient. Ils sont restés là pendant environ cinq minutes jusqu’à ce que quelqu’un leur dise qu’ils pouvaient évacuer en toute sécurité. Dehors, a déclaré Guity, lui et sa mère ont essayé de calmer les gens en adorant et en chantant en espagnol : « Bouge en moi, bouge en moi. Touche mon esprit et mon cœur. Déplace en moi le Saint-Esprit.
Les policiers ont ensuite fouillé le sac à dos et le véhicule blanc de la femme et n’ont trouvé aucune trace d’explosifs, a déclaré Finner. Les policiers ont également signalé que la femme vaporisait quelque chose sur le sol autour d’elle avant l’agression.
Finner a déclaré qu’il ne savait pas si l’enfant, hospitalisé dans un état critique, avait été blessé par la femme ou par les policiers.
L’agent et l’officier ont été placés en congé administratif, a-t-il indiqué. Il a refusé de spéculer sur la raison pour laquelle la femme était entrée dans l’église.
“Nous ne connaissons pas ses motivations et nous ne le saurons peut-être jamais”, a-t-il déclaré.
Immense église
La police de Houston a tweeté dimanche après-midi qu’elle répondait à une fusillade dans l’église, une ancienne arène sportive de 606 000 pieds carrés et 16 000 places qui accueille des milliers de personnes pour les services. “Il s’agit d’une scène active et continue. Veuillez éviter la zone”, a publié le département.
Ed Gonzalez, le shérif du comté de Harris, dont Houston est le siège du comté, a également publié un article sur l’événement sur X. Gonzalez a écrit à 15h10 qu’il avait reçu des informations faisant état de coups de feu tirés sur ou à proximité. l’église de Lakewood. Le département avait des adjoints qui y travaillaient, a déclaré Gonzalez.
Joel Osteen et l’église de Lakewood
À 7h10 CT, Osteen a posté un message sur X, disant que la communauté ecclésiale est « reconnaissante pour les actions rapides des forces de l’ordre ».
“Face à de telles ténèbres, nous devons garder notre foi et nous rappeler que le mal ne prévaudra pas”, a-t-il écrit.
Église de Lakewood attire chaque semaine des foules de personnes vers ses services, avec des rapports variant de 40 000 à 50 000.
L’église non confessionnelle diffuse les services en ligne et devait diffuser sa prochaine diffusion à 19 heures CT, mais ce service a été annulé, a publié l’église sur sa page Facebook.
Osteen a pris la relève en tant que pasteur à la mort de son père en 1999. En 2017, il a ouvert l’église comme refuge contre les inondations de l’ouragan Harvey, après que les critiques des médias sociaux ont critiqué l’église pour ne pas avoir ouvert ses portes plus tôt.
L’église a de nouveau fait la une des journaux en 2021 lorsqu’un plombier travaillant dans l’église a découvert des centaines d’enveloppes de chèques et d’espèces cachées dans un mur derrière des toilettes. L’Associated Press a rapporté plus tard que la cachette pourrait avoir été liée à un vol antérieur de 600 000 $ en chèques et en espèces signalé à l’église en 2014.
L’église fut le lieu de une manifestation contre l’avortement en 2022lorsque trois manifestants se sont déshabillés pendant un service religieux.
La ville de Houston a déclaré dimanche sur les réseaux sociaux que le Bureau de l’alcool, du tabac et des armes à feu était également présent à l’église, ainsi que le maire de la ville, John Whitmire.
Contributeur : Presse associée
