La « vérité », imprimée en majuscules, est la toile de fond du candidat républicain à la présidentielle de 2024, Vivek Ramaswamy, qui répète un refrain de son discours éculé : « Dieu est réel ».
Le scènedupliqué dans Iowa, New Hampshire et d’autres points chauds primaires au cours des derniers mois, trouve des formes différentes mais familières dans les campagnes de collègues candidats à la présidentielle, Mike Pence, Tim Scott, Ron DeSantis et d’autres, qui ont tous pris grand soin de diffuser leur religiosité auprès de leur public conservateur.
Malgré ces appels aux valeurs religieuses partagées, la plupart des observateurs républicains de la course continuent d’apporter leur soutien à l’ancien président Donald Trump, qui a peu parlé de son croyances religieuses même s’il reste de loin le favori du parti.
« Donald Trump est plus explicitement laïc que jamais », a déclaré Russell Moore, rédacteur en chef de Christianity Today, dans une interview accordée au Deseret News. “Cela a toujours été le cas, mais c’est vraiment le cas en ce moment, encore plus qu’en 2016 ou 2020.”
Un écart similaire dans la façon dont les électeurs réagissent à une politique à caractère religieux est mis en évidence dans un récent sondage Deseret News/HarrisX. Même si la religion reste un facteur important dans la façon dont les Américains votent, les électeurs sont plus cyniques que jamais à l’égard de ce que les politiciens disent de leur foi, ce qui suggère que les messages de conviction religieuse personnelle peuvent être moins importants pour les électeurs républicains que les positions politiques ou culturelles d’un candidat donné.
Ces données surviennent dans un contexte de désaccord persistant sur l’impact de Trump sur le Parti républicain. Certains prétendent que le comportement de l’ancien président a déplacé l’attention des appels religieux des témoignages personnels vers l’identité patriotique. D’autres insistent sur le fait que le style de Trump l’aide à réaliser ce que ses prédécesseurs n’ont pas réussi à faire : traduire un message de valeurs religieuses en politiques qui contribuent réellement à protéger l’avenir des traditions religieuses du pays.
« La question est : préféreriez-vous avoir une culture publique dans laquelle les gens défendent et propagent l’imagerie religieuse comme une chose positive ? Ou préférez-vous une culture religieuse dans laquelle il est relégué au domaine de la vie privée où il meurt lentement d’une mort évidente ? » a demandé Yoram Hazony, président de la Fondation Edmund Burke, lors d’un entretien avec le Deseret News.
Comment la religion affecte-t-elle le vote des gens ?
Quelle que soit leur affiliation politique, environ 70 % des Américains déclarent que la religion est importante dans leur vie, selon un nouveau sondage national mené par HarrisX pour le Deseret News.
Il n’est peut-être pas surprenant que le poids que de nombreux Américains accordent à la religion se ressent dans les urnes, avec plus de la moitié du pays, 55 % – dont 61 % de républicains, 57 % de démocrates et 46 % d’indépendants – affirmant que la religion est importante pour décider qui ils veulent. voter pour. Et une majorité encore plus grande d’Américains, 62 %, dont 69 % de républicains, affirment que la religion joue un rôle important dans la détermination des politiques qu’ils soutiennent.
Cependant, le sondage révèle que ces deux préférences sont éclipsées par un scepticisme général à l’égard de la rhétorique religieuse des politiciens.
Lorsqu’on leur a demandé si la plupart des politiciens font connaître leurs croyances religieuses par conviction sincère ou dans le but d’obtenir plus de voix, près de sept personnes interrogées sur 10 ont opté pour la version la plus cynique, avec 62 % des Républicains, 69 % des Démocrates et 78 % des indépendants. , partageant l’idée selon laquelle lorsqu’un homme politique fait appel à des valeurs religieuses, il est motivé par un gain politique.
Le sondage a été réalisé du 8 au 11 septembre auprès de 1 002 électeurs inscrits et comporte une marge d’erreur de +/- 3,1 points de pourcentage.
Le scepticisme à l’égard de l’utilisation par les politiciens d’un langage religieux semble s’être accru au cours des deux dernières décennies. Un banc enquête menée en 2003 a révélé que 62 % des adultes américains se sentaient à l’aise avec le discours du président George W. Bush. fréquent des références à sa foi évangélique, près de 80 % d’entre eux déclarant qu’ils pensaient que l’application par le président des valeurs religieuses à l’élaboration des politiques était appropriée.
La même enquête a révélé qu’un pourcentage important d’adultes américains étaient à l’aise avec les déclarations explicitement religieuses sur des sujets allant d’une Constitution d’inspiration divine à la religion dans les écoles publiques, qu’elles proviennent d’une personnalité politique bien connue, comme Bill Clinton, ou qu’elles aient été laissées anonymes. .
La rhétorique religieuse a-t-elle changé ces dernières années ?
Une partie de ce changement survenu au cours des 20 dernières années peut être attribuée aux changements générationnels, selon Moore, qui a dirigé la branche politique publique de la Southern Baptist Convention de 2013 jusqu’à sa démission en 2021.
«Je trouve que les évangéliques du baby-boom sont beaucoup plus à l’aise avec un appel à Dieu et à la patrie», a déclaré Moore.
D’après son expérience, a poursuivi Moore, les milléniaux ou évangéliques de la génération Z « ont tendance à voir un appel explicitement religieux à être manipulateur et inauthentique ».
Selon Moore, ce point de vue des jeunes générations pourrait être en partie le produit d’une nouvelle droite américaine qui a récupéré le langage religieux en politique pour en faire davantage une question de lutte partisane que de principes de foi.
“Je pense que nous voyons très peu de théologie dans la politique américaine à l’heure actuelle, et nous voyons pas mal de démonologie”, a déclaré Moore, “dans le sens où le langage de la guerre spirituelle est utilisé pour des conflits politiques que je considère comme très dangereux”.
Les jeunes sont aliénés par les appels religieux parce qu’ils semblent de plus en plus liés à l’extrémisme politique, a déclaré Moore, rappelant le Panneaux « Jésus sauve » et d’autres images chrétiennes portées par les émeutiers qui ont pris d’assaut le Capitole le 6 janvier 2021.
Pour Moore, ce moment était révélateur d’une tendance plus large. Dans les années qui ont suivi l’accession de Trump à la présidence, a-t-il déclaré, de plus en plus de candidats républicains ont utilisé des thèmes religieux pour exploiter un climat de polarisation politique, prétendant être les défenseurs d’un mode de vie menacé.
Mais si cette rhétorique peut conduire chez certains à un cynisme accru à l’égard des politiciens, d’autres y répondent.
« Il y a eu une sécularisation des électeurs religieux en termes de préférence pour une sorte de mentalité de combat, et souvent même parfois de cruauté », a déclaré Moore. « Ce qui auparavant était considéré comme des défauts de caractère est désormais perçu par de nombreux électeurs comme une indication que le candidat se battra pour eux. »
La rhétorique religieuse de Trump est-elle un retour au conservatisme de Reagan ?
Même si Hazony, philosophe politique et auteur récent de « Conservatisme : une redécouverte », convient qu’il y a « eu un grand changement ces dernières années » dans la façon dont les politiciens conservateurs parlent de la religion, il rejette l’affirmation selon laquelle il s’agirait d’une vision plus inauthentique ou laïque. alternative.
Hazony renverse le scénario, affirmant que c’est le « christianisme libéral » des 30 dernières années et son abandon de la « moralité religieuse » qui est la valeur aberrante – et non Trump et son type de conservatisme combatif.
Quant au scepticisme croissant du public à l’égard de la rhétorique religieuse des politiciens, Hazony dit que cela a moins à voir avec les échecs moraux de Trump et d’autres dirigeants qu’avec l’échec des politiciens ostensiblement religieux à sauvegarder le fondement judéo-chrétien de la nation.
«Il y a un changement à droite dans le sens d’un intérêt accru pour ce que le gouvernement et les personnalités publiques peuvent faire pour inverser ce que beaucoup considèrent comme une désintégration de la culture dans le sens d’une hostilité envers le christianisme et le judaïsme. La Bible et la tradition en général », a déclaré Hazony, ajoutant que son inquiétude, ainsi que celle d’autres conservateurs nationaux, est que la culture américaine est « en train de tout jeter ».
Hazony affirme que les points de discussion de l’ère Reagan sur la « majorité morale » doivent faire un retour et que la plupart des Américains conservateurs soutiennent le rôle du gouvernement dans la formation d’une culture basée sur les enseignements bibliques. Et Hazony considère des personnalités comme Trump, ainsi que DeSantis et Ramaswamy, comme celles qui sont prêtes à y parvenir.
C’est cette volonté de se battre au nom des communautés religieuses qui rend Trump si populaire parmi les religieux, selon Hazony, qui, selon lui, explique les résultats du sondage publié par Deseret News. le mois dernier qui a révélé que davantage d’électeurs républicains considéraient Trump comme une personne de foi par rapport à d’autres politiciens comme son ancien vice-président, Mike Pence, et le sénateur de l’Utah Mitt Romney.
Changements dans la rhétorique religieuse en politique
En tant qu’auteur de 10 livres sur l’intersection de la religion et de la politique américaine, Randall Balmer, titulaire de la chaire John Phillips en religion au Dartmouth College, est convaincu que l’électeur américain sera en mesure de choisir quelle forme de rhétorique religieuse sert le mieux le pays.
“Les politiciens n’accordent pas suffisamment de crédit aux électeurs pour être capables de discerner ce qui est légitime et ce qui relève de la frimeur en termes d’engagements religieux”, a déclaré Balmer dans une interview au Deseret News.
Balmer a déclaré que les campagnes politiques ont été imprégnées de connotations religieuses tout au long de l’histoire des États-Unis. Mais son intensité augmente et diminue en fonction de la perception que les électeurs ont du leadership du pays.
Alors qu’une moindre attention portée aux engagements religieux des candidats a suivi les discours prononcés par John F. Kennedy lors de sa campagne de 1960, cette attention a été ravivée après le scandale du Watergate de Richard Nixon au début des années 1970, selon Balmer, qui a déclaré que ce renouveau avait contribué aux élections de Jimmy. Carter et Ronald Reagan, qui ont fait de leur parcours religieux personnel un élément central de leurs campagnes.
Après des décennies d’importance décroissante, la religion est redevenue un élément régulier du discours politique après la perturbation du statu quo par Trump, a déclaré Balmer, en particulier à droite américaine.
Cependant, comme l’a dit Hazony – dans un sentiment repris à la fois par Moore et Balmer – il y a « un débat féroce sur la question de savoir si c’est un bon changement ou non ».
Balmer a déclaré que la réponse à cette question appartient aux électeurs – qui, selon lui, doivent dépasser la rhétorique religieuse en tant que simple proxy du leadership moral et « approfondir un peu et découvrir exactement ce qu’ils veulent dire ».
Michael Wear, fondateur et président du Centre pour le christianisme et la vie publique, est du même avis.
« Si les politiciens peuvent lancer des appels affectifs et personnels aux électeurs religieux sans contenu politique, c’est une victoire facile pour eux, car ils n’ont pas vraiment à sacrifier grand-chose en termes de leur programme », a-t-il déclaré.
Wear a déclaré que le langage religieux peut être, et est souvent, manipulé pour déclencher un sentiment de loyauté envers un individu ou une cause « détaché de la gouvernance réelle et de ce que le politicien va faire lorsqu’il sera au pouvoir et, franchement, du genre de langage religieux ». de la personne qu’ils vont être.
La vision de Wear pour une rhétorique religieuse plus saine et plus productive en politique – exposée dans son prochain livre, « L’esprit de notre politique : formation spirituelle et rénovation de la vie publique » – repose sur le fait de cultiver l’humilité quant à « savoir si les politiciens sont parfaits ou non ». traducteurs de la volonté de Dieu dans notre politique.
Wear reconnaît qu’il est difficile d’adopter une approche plus prudente et réfléchie pour soutenir les candidats dans une société polarisée qui encourage le tribalisme et le dogme. Mais il estime que les sources spirituelles du pays sont suffisamment profondes pour permettre un changement durable. C’est sur cela qu’il a parié sa carrière, dit-il.
“Oui, en ce moment, nous constatons une sorte de polarisation au sein de nombreuses communautés religieuses”, a déclaré Wear. “Pourtant, ce genre de forces ne peut pas anéantir les ressources inhérentes dont nous disposons dans et à travers notre foi pour résister à ces impulsions et les repousser et réellement repousser la marée.”
