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Le Livre de Mormon exhorte les lecteurs à donner vie aux Écritures dans leur propre vie moderne afin qu’ils puissent voir l’amour actif de Dieu pour eux et comprendre comment ses enseignements s’appliquent à eux dès maintenant.
Ce principe a été illustré de manière colorée et réfléchie samedi soir par un prédicateur chrétien alors qu’il était honoré par l’Association professionnelle des saints des derniers jours de New York lors d’un banquet en présence de Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres.
“Jésus a expliqué à ses disciples que son message serait traité différemment par ceux qui l’entendraient”, a déclaré le révérend AR Bernard Sr., qui a reçu le prix du leadership visionnaire de l’association pour son travail en tant que fondateur, PDG et pasteur principal de l’association chrétienne. Centre culturel, la plus grande église évangélique de New York.
Il a expliqué l’impact de la sécularisation américaine moderne – et la nécessité pour les religions de travailler ensemble pour la surmonter et aider les nécessiteux – à travers la parabole du semeur. Dans cette allégorie du Nouveau Testament, Jésus-Christ a montré comment les graines de vérité ou de foi se développent en fonction du type de sol – ou de cœur ou d’environnement – où elles sont plantées.
Le révérend Bernard a décrit les quatre sols de la parabole en termes modernes :
- « Le premier sol s’appelait le bord de la route », a-t-il déclaré, « mieux compris (aujourd’hui) comme les sentiers battus, le statu quo, le contexte social et politique actuel qui résiste souvent au changement. Et c’est dans cet environnement que le message devrait pénétrer, et bien sûr, ce serait l’environnement le plus difficile. Ceux d’entre vous qui le connaissent, c’est à cause de cette résistance au changement que le diable est venu immédiatement et a emporté la graine qui avait été semée avant de devenir productive.
- « Il a également parlé du terrain pierreux, du caractère éphémère de l’engagement superficiel, et bon sang, voyons-nous davantage cela dans notre société, où les gens essaient des choses et passent à autre chose. Cela se traduit par des mariages (multiples), une multitude de changements en cours de route qui ne parlent jamais de permanence des groupes et d’enracinement dans la croyance ou la participation à la société.
- « Il a également parlé d’un terrain épineux : la culture populaire, les tendances, les problèmes et les récits qui déterminent, façonnent et informent le paysage social, politique, spirituel et moral, la soif de pouvoir, la renommée, l’avidité, l’ambition, la notoriété et le statut de célébrité.
- « Puis il a parlé de bonnes raisons qui parlent de l’esprit perspicace qui pouvait comprendre et apprécier la valeur du message, la valeur de la parole du royaume, comme la Perle de Grand Prix, comme le trésor dans le champ qu’on vendrait. tout cela pour obtenir, posséder ces paroles très particulières, ce message très particulier du royaume.
Alors que le révérend Bernard a utilisé la parabole pour parler lors du banquet de remise des prix des influences de la société moderne, il a clairement indiqué dans une interview au Deseret News qu’il se voyait dans la parabole et qu’il voyait que les sols – les gens – peuvent changer. .
Par exemple, il a été banquier pendant 10 ans avant de se sentir appelé à servir Dieu et de fonder une petite église de quatre personnes enracinées dans des traditions évangéliques spécifiques et fortement ancrées. Il a remercié Dieu samedi soir pour le voyage qui l’a amené à changer sa propre vie.
Ce n’est pas le seul voyage qu’il a parcouru avec l’aide de Dieu, a-t-il déclaré.
Elder Cook a spécifiquement félicité le révérend Bernard pour avoir toujours cherché à répondre aux besoins des personnes au-delà de sa tradition religieuse.
« Son service exemplaire pour renforcer la foi et réduire la souffrance doit être célébré », a déclaré Elder Cook. « Ce merveilleux leader chrétien mérite pleinement le prix du leadership visionnaire de l’association. Il répond non seulement aux besoins spirituels des membres de sa congrégation, mais il répond également, à la manière du Christ, aux besoins temporels des membres et des non-membres de sa congrégation et de la communauté.
Mais même si servir en dehors du cercle de son église était naturel pour le révérend Bernard lorsqu’il a créé le Centre culturel chrétien, il a déclaré que travailler ensemble de manière inclusive avec de nombreuses confessions différentes n’était pas aussi fluide. Mais aujourd’hui, il préside le comité exécutif du conseil consultatif interconfessionnel de la gouverneure de New York, Kathy Hochul, et le banquet de samedi soir a réuni des représentants de groupes confessionnels juifs, musulmans, hindous, baptistes et chrétiens.
Il étudie désormais ce qu’il considère comme la riche histoire interconfessionnelle de New York, mais l’épanouissement de la coopération au cours des deux dernières décennies a été une révélation.
« Au fil du temps, j’ai vu le sol changer sous mes yeux, et même si le statu quo a résisté à l’œcuménisme, au dialogue interreligieux, à la collaboration interconfessionnelle et à la coopération interconfessionnelle, cela est en train de changer », a-t-il déclaré au Deseret News. « Tout d’un coup, nous réalisons la nécessité de trouver un terrain d’entente pour travailler ensemble au bien commun. C’est ce changement, même dans ma propre tradition, qui permet des relations comme celle que nous entretenons et avec laquelle nous partageons (l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours).
L’impact de ces relations est réel. Le programme du Centre culturel chrétien visant à nourrir les affamés est passé de 25 000 personnes par an à 135 000 personnes par an grâce à la décision de collaborer avec l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Lorsque le gouverneur de New York a demandé de l’aide au révérend Bernard lorsque le seul supermarché de la région de Buffalo, dans l’État de New York, a fermé ses portes à cause d’un massacre, il a de nouveau collaboré avec les saints des derniers jours qui ont fourni suffisamment de nourriture pour nourrir 2 000 familles et approvisionner les garde-manger locaux. pendant quatre mois.
«C’est ça la collaboration», a-t-il déclaré. « Cela signifie travailler ensemble, cela signifie changer le statu quo, cela signifie (changer notre propre contexte pour nous conduire) vers des engagements plus profonds et plus fondés. »
Et c’est un exemple clair de l’application des enseignements et des exemples du Christ, a-t-il déclaré pour clôturer son discours de remerciement :
«Quand on pense à la conversation de Jésus avec la femme au puits, à sa guérison du serviteur du centurion, à son histoire du Bon Samaritain, on comprend qu’il essayait de nous dire que son message d’amour, de foi, de compassion et de sensibilisation va au-delà de notre petite tribu, de notre petit groupe, de notre petite tradition et elle est ouverte à une adhésion universelle et à une inclusion qui nous oblige à travailler ensemble, à collaborer, à mettre en réseau nos ressources, à construire des ponts, à répondre aux besoins, que nous pouvons illustrent en effet ce que signifie être une personne de foi œuvrant pour le bien commun. Merci pour ce partenariat. Merci pour cet honneur. »
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