C’est à nouveau cette période de l’année où Les membres fidèles de l’église peuvent recevoir des appels téléphoniques ou des courriels avec des invitations spéciales pour l’année à venir : « Nous aimerions que vous serviez dans un comité d’église ou une équipe ministérielle. »
Le « nous » dans une église traditionnelle étant le Comité des comités ou le Comité des nominations ou un organisme similaire chargé de doter en personnel les différents comités ou équipes laïques qui servent l’église.
Avant de dire « oui » ou « non » – mais surtout si vous dites « oui » – il est important de comprendre ce que l’on vous demande de faire et ce qu’on ne vous demande pas de faire. La réponse dépendra très probablement de la taille et de la structure du personnel de votre église.
Mark Wingfield
J’écris ceci en tant que personne qui a animé le comité des comités dans une grande église baptiste traditionnelle pendant près de deux décennies. Il est courant que les comités de nomination commettent des erreurs occasionnelles, par exemple en recommandant des personnes parce qu’elles possèdent une certaine expertise professionnelle, mais sans se rendre compte qu’elles ne travaillent pas bien en groupe. Mais il est également courant que ceux qui siègent à des comités se méprennent sur leur mission et dépassent leurs limites.
J’ai travaillé dans des églises avec un seul personnel, où les comités doivent s’élever à un niveau plus élevé de leadership quotidien, et dans des églises avec un vaste personnel, où les comités assument davantage un rôle consultatif ou de surveillance.
Questions de taille
Voici une bonne règle de base : un comité n’est jamais nécessaire pour reproduire le travail pour lequel l’église paie déjà un membre du personnel. Par exemple, si votre église emploie un ministre ou un directeur de l’éducation, le comité n’a probablement pas besoin d’être impliqué dans l’administration hebdomadaire ou dans le programme éducatif ou même dans le recrutement annuel des enseignants.
« Un comité n’est jamais nécessaire pour dupliquer le travail pour lequel l’église paie déjà un membre du personnel. »
Pourtant, dans les petites églises où il n’y a pas de personnel pour diriger l’éducation, divers comités pourraient devoir assumer des rôles beaucoup plus importants, notamment le recrutement des enseignants, l’évaluation des programmes et la planification d’événements.
J’ai vu cette différence faire des ravages à plusieurs reprises au cours de ma carrière lorsque des personnes bien intentionnées qui avaient grandi dans de petites églises ne comprenaient pas la différence de leadership requise pour une plus grande église. Ils voulaient diriger une église de 1 500 membres, tout comme une église de 150 membres. Ça ne marche pas.
Voici un autre exemple : la toute première église dans laquelle j’ai servi en tant que ministre de la jeunesse à temps partiel n’employait qu’un seul membre du personnel à temps plein : le pasteur. Tout le reste, du fonctionnement de la machine à polycopier au nettoyage du bâtiment, a été réalisé par des bénévoles. Un diacre fidèle était le trésorier de l’église et, dans ce cas, il était de facto le directeur financier de l’église. Il n’y avait personne d’autre pour tenir les livres, rédiger les chèques et enregistrer les offrandes.
Les grandes églises ont très probablement un ou plusieurs membres du personnel affectés à des tâches financières – avec un peu de chance, avec une séparation stricte des tâches entre la gestion des revenus et celle des dépenses. Dans de tels cas, un comité des finances n’est pas nécessaire pour gérer les finances quotidiennes de l’église et le président du comité des finances peut servir de « trésorier » de l’église dans un rôle de surveillance plus que fonctionnel.
Dans les églises disposant d’un personnel rémunéré pour gérer les finances, il n’y a aucune raison pour qu’un comité des finances passe son temps à examiner chaque dépense de chaque poste chaque semaine – ou même chaque mois. Le rôle du Comité des Finances est donc d’assurer une surveillance de haut niveau et de définir des politiques, et non de vérifier personnellement les livres.
Si vous ne faites pas confiance au personnel que vous avez embauché, engagez du personnel différent.
Les descriptions d’emploi
Cela nous amène à une deuxième vérité : chaque comité d’église ou équipe ministérielle – ou quel que soit le nom que votre église leur donne – a besoin d’une description de poste. Avec un changement fréquent parmi les dirigeants laïcs (ce qui est d’ailleurs une bonne chose), le comité de chaque année doit comprendre l’étendue de son travail.
“Chaque comité d’église ou équipe ministérielle – ou quel que soit le nom que votre église leur donne – a besoin d’une description de poste.”
Une bonne description de poste pour un comité d’église doit décrire les tâches attendues des membres du comité et du président du comité. Il doit être explicite et marquer à la fois les limites et les domaines de responsabilité.
La description de poste du comité doit indiquer devant qui le comité est responsable, qu’il s’agisse d’un conseil d’église, d’un corps de diacres ou de l’église dans son ensemble.
De telles descriptions de poste existent le plus souvent dans un ensemble de politiques de comité qui décrivent la manière dont les comités sont sélectionnés, les conditions de service et la répartition des tâches.
Et voici une leçon apprise à nos dépens : ce même document devrait inclure une disposition sur la manière de retirer une personne d’un comité. Parfois, des personnes rejoignent un comité avec un programme singulier et destructeur jusqu’alors inconnu. Parfois, des gens siègent à des comités et ne sont pas en mesure d’assumer leurs responsabilités. Vous devez savoir comment renvoyer quelqu’un dans des circonstances aussi inhabituelles.
Tous les comités ne sont pas nécessaires
Il était une fois, les baptistes du Sud promulguaient une structure de type corporatif pour la gouvernance de l’église que chaque église participante était encouragée à reproduire. Il en va de même pour les méthodistes, les presbytériens et autres. Le protestantisme américain du XXe siècle s’est construit sur des structures hiérarchiques d’entreprise.
Voici une façon dont cela tourne mal : j’ai un ami pasteur qui est arrivé à son nouveau poste et a découvert que son église de 75 membres avait 32 comités. Faire le calcul.
“C’est bien de tuer les comités.”
Les églises, grandes et petites, n’ont plus besoin du nombre de comités qu’elles avaient autrefois. Certaines des tâches d’autrefois sont devenues un travail de comité sans but. Et les petites églises ne peuvent pas répondre aux attentes d’un organigramme confessionnel des années 1950.
Voici la troisième vérité : il n’y a rien de mal à tuer les comités. Si ce n’est pas nécessaire, s’il est difficile d’amener les gens à servir, si c’est seulement vivant grâce à la tradition, tuez-le et passez à autre chose. Enrôler des laïcs pour un travail dénué de sens décourage l’engagement.
Jetez l’emporte-pièce
Non seulement toutes les églises ne sont pas identiques, mais tous les comités d’église ne sont pas identiques. Il y a plusieurs années, lorsque je participais à une révision des statuts de l’église, nous avons résumé les statuts pour ne lister que trois comités jugés essentiels au respect des statuts. Dans notre cas, il s’agissait du comité de nomination des diacres, du comité du personnel et du comité des finances. Tous les autres comités existaient sur recommandation du Comité des comités et pouvaient apparaître ou disparaître. En fait, nous avons supprimé un comité qui n’était pas nécessaire pendant une saison, puis nous l’avons rétabli lorsqu’il était à nouveau nécessaire.
« Adaptez-vous à vos besoins et à vos ressources locales. »
Cela ne veut pas dire que le travail d’un comité est plus important que celui d’un autre comité, mais cela reconnaît que quelques comités sont essentiels au strict fonctionnement minimum de l’Église. Ceux-ci sont généralement appelés comités permanents.
Ainsi, la quatrième vérité est la suivante : adaptez-vous à vos besoins et ressources locaux.
Tourner, tourner, tourner
À moins que votre congrégation soit si petite qu’il n’y ait aucun candidat viable pour remplacer une personne après quelques années de service, tous les comités d’église devraient absolument faire tourner leurs membres. Si vous êtes recruté pour servir, assurez-vous de demander la durée du mandat. Cela devrait se situer entre trois ans et cinq ans maximum.
Voici la cinquième vérité : le moyen le plus sûr de freiner la créativité, la croissance et la santé dans une église est de laisser une seule personne servir dans le même comité – et surtout présider ce comité – pendant des années. Cela est particulièrement vrai pour les comités permanents mentionnés ci-dessus.
« Parfois, il est bon de sortir des sentiers battus lorsqu’on recrute des membres d’un comité d’église. »
Les fruits fréquents des comités non rotatifs sont la fraude, la manipulation et le contrôle. Peu importe le montant d’argent donné par une personne ou le fait qu’elle soit présidente de la banque locale, cette personne n’a pas besoin d’être président perpétuel du Comité des finances.
Une vérité corollaire est qu’il est parfois bon de sortir des sentiers battus lorsqu’on recrute des membres d’un comité d’église. Oui, c’est bien d’avoir quelqu’un avec une expérience en gestion du personnel au sein du comité du personnel, mais il pourrait être utile d’équilibrer cette expertise logique avec un membre du comité motivé par le don de remercier ou de nourrir également les membres du personnel. Oui, vous voulez des comptables au sein du Comité des Finances, mais il faut qu’il y ait un contrepoids avec des personnes qui voient le monde non seulement à travers les chiffres.
Dans une véritable forme démocratique de gouvernance de congrégation, les comités laïcs sont essentiels à une vie saine de l’Église. Pour y parvenir, il faut que les gens soient prêts à servir et à leur confier un travail significatif à accomplir.
Mark Wingfield est directeur exécutif et éditeur de Baptist News Global. Pendant près de 17 ans, il a été pasteur associé de l’église baptiste Wilshire à Dallas, où il a travaillé comme agent de liaison auprès du comité des comités, qui est si traditionnel qu’il est créé par le comité de nomination du comité des comités. Oui, c’est une chose réelle.
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