Ces collèges chrétiens s’attaquent aux problèmes sociaux brûlants d’aujourd’hui

Un groupe d’universités chrétiennes poursuit un programme portant sur des questions sociales urgentes, notamment l’immigration, la justice pénale et la diversité raciale/ethnique. Il s’agit d’un ensemble de politiques ambitieuses, et il est remarquable parce que la position de ces collèges contraste nettement avec le récit ultra-conservateur associé à l’adhésion récente de l’Église évangélique à la politique nationaliste de droite de Donald Trump.

Les collèges sont membres du Conseil des collèges et universités chrétiennes (CCCU), une organisation composée d’environ 180 établissements dans le monde, dont environ 140 aux États-Unis. Représentant 37 confessions protestantes différentes, les écoles CCCU accueillent plus de 500 000 étudiants. Vous pouvez consulter la liste complète des membres ici.

Toutes les écoles CCCU ont des missions définies comme centrées sur le Christ, enracinées dans la foi chrétienne historique. Bien que beaucoup s’identifient comme évangéliques, les doctrines déterminantes pour les institutions membres sont les suivantes :

• Intégrer ce qu’ils considèrent comme la vérité biblique non seulement dans les aspects « spirituels » de l’institution mais dans l’ensemble de l’entreprise universitaire. Leurs facultés acceptent que Dieu est l’auteur de la vérité, une croyance qui a des implications dans toutes les disciplines universitaires.
• S’engager dans la formation morale et spirituelle des étudiants. Ils cherchent à former des étudiants qui pratiquent les vertus chrétiennes telles que l’amour, le courage et l’humilité.
• Recherchez des étudiants diplômés « qui font une différence pour le bien commun en tant que voix rédemptrices dans le monde ». Ils considèrent leurs diplômés comme des « réalistes pleins d’espoir » qui peuvent « jouer un rôle rédempteur et réparateur dans le monde en tant que médecins, enseignants, spécialistes du marketing, ingénieurs, parents, entraîneurs de football et de bien d’autres manières ».

Bon nombre des principaux collèges et universités privés du pays étaient à l’origine des institutions religieuses affiliées à une confession spécifique au sein de la vaste tradition chrétienne. Duke en est un exemple, tout comme Emory, Yale et Wesleyan University. Et même si certaines écoles privées acceptent toujours un financement de l’Église qui les a fondées, nombre d’entre elles n’ont plus aucune attente religieuse à l’égard des étudiants et n’alignent pas non plus leur programme ou leurs offres extrascolaires sur des croyances ou des pratiques religieuses particulières.

En revanche, les collèges CCCU se consacrent à favoriser l’engagement chrétien de leurs diplômés. Ils élaborent des programmes d’études, des attentes concernant le comportement des étudiants, le recrutement de professeurs et de personnel ainsi que des programmes parascolaires dans cet objectif à l’esprit. La plupart le font au sein d’une structure d’arts libéraux.

« Nous croyons que l’enseignement supérieur chrétien produit des citoyens engagés, compatissants et convaincus qui veulent s’engager profondément dans ce monde, non pas en dépit de leur foi, mais à cause de leur foi », a déclaré Shirley V. Hoogstra, présidente du CCCU. “Il ne s’agit pas seulement de ce que les étudiants apprennent, il s’agit de les transformer en leaders éthiques et axés sur les valeurs que Dieu les a appelés à être. Les collèges et universités chrétiens façonnent les étudiants qui agissent pour le bien public – souvent à leurs dépens – à partir d’un l’amour pour Jésus-Christ et pour le monde qui les entoure.

Les collèges du CCCU s’attaquent également à certains des problèmes sociaux majeurs de notre époque, qui conduisent souvent à de fortes différences politiques entre les progressistes et les conservateurs politiques, en particulier ceux associés aux églises et aux dirigeants les plus fondamentalistes. Il est donc digne d’intérêt lorsque les collèges de la CCCU adoptent des politiques qui vont à l’encontre des idées défendues par de nombreux évangéliques bruyants, ainsi que lorsqu’ils rejoignent des institutions laïques et Collèges et universités catholiques dans le plaidoyer officiel.

Immigration

Prenons l’exemple de l’immigration. Le Christian Broadcast Network, fondé par le télévangéliste Pat Robertson, a souvent attisé les craintes quant aux dangers que représentent les immigrants qui traversent la frontière sud des États-Unis. Sondage Washington Post/ABC ont constaté que 75 % des évangéliques blancs américains ont décrit « la répression fédérale contre les immigrants sans papiers » comme une politique positive, contre seulement 46 % de l’ensemble des Américains. Et un Sondage du Pew Research Center la même année, 68 % des évangéliques blancs pensaient que l’Amérique n’avait aucune responsabilité dans l’hébergement des réfugiés, soit 25 points de pourcentage de plus que la moyenne nationale.

Quelle est la position du CCCU ? Grâce à son travail avec le Table d’immigration évangélique, il soutient une réforme bipartite et globale de l’immigration. Il défend également les bénéficiaires des Dreamers et des DACA et soutient une solution permanente pour ces jeunes et leurs communautés. Il a salué la décision de la Cour suprême de l’année dernière qui a permis à la DACA de continuer. Voici sa récente déclaration soutenant le Dream Act :

« Nous pensons qu’une solution législative bipartite et permanente pour les Rêveurs du Congrès est le meilleur moyen d’apporter une solution à long terme à ces jeunes et à leurs communautés.

Beaucoup de ces jeunes de notre pays qui ont été amenés aux États-Unis lorsqu’ils étaient enfants sont maintenant étudiants sur des campus universitaires, et nous ressentons l’urgence de cette question pour nos étudiants, ainsi que pour leurs familles, employeurs, églises et communautés. Nous ressentons également un impératif moral de soutenir la stabilité plutôt que l’insécurité pour ces jeunes vulnérables.

En tant que chrétiens, nous sommes appelés à prendre soin des plus vulnérables. Jésus dit dans Matthieu 25 :40 : « Tout ce que vous avez fait à l’un de mes plus petits frères et sœurs, vous l’avez fait à moi. » Il n’y a guère de population qui corresponde mieux à cette description que les jeunes sans domicile légal et confrontés à un avenir incertain.»

Réforme pénitentiaire

De nombreux évangéliques expriment leur soutien à diverses réformes pénitentiaires, fondés sur la conviction que la rédemption spirituelle est possible pour chacun. Cependant, en termes de pratiques spécifiques, leur plus grand soutien a été celui des ministères carcéraux fondés sur la foi et qui mettent l’accent sur le prosélytisme évangélique et la conversion.

Bien que les écoles CCCU adoptent des ministères fondés sur la foi, elles soutiennent également d’autres efforts laïques.

• Environ 20 écoles CCCU proposent des programmes d’éducation en prison pour les personnes incarcérées qui peuvent obtenir des crédits universitaires pour les cours suivis.
• Un programme exemplaire est à Université Lipscomb, qui permet aux détenues de la prison pour femmes du Tennessee d’étudier côte à côte avec des étudiants de premier cycle traditionnels dans le cadre du programme Initiative pour l’éducation (LIFE) de l’Université Lipscomb. Fondée en 2007, LIFE propose des cours universitaires dispensés à l’intérieur de la prison par des professeurs Lipscomb, permettant aux femmes d’obtenir des crédits pour obtenir des diplômes d’associé, de licence ou de maîtrise.
• CCCU s’est associé à Bourse de prison promouvoir Mois de la deuxième chanceun effort national visant à réduire les obstacles qui empêchent les Américains anciennement incarcérés d’atteindre leur plein potentiel lors de leur réinsertion dans la société.
• Suite au passage du Loi PREMIÈRE ÉTAPE en décembre 2018, le CCCU a imploré les législateurs de mettre fin à l’interdiction des bourses Pell pour les étudiants derrière les barreaux. (Lorsque les subventions Pell ont commencé en 1972, les détenus étaient éligibles aux bourses, mais cela a changé en 1994 lorsque Bill Clinton a décidé de sévir contre la criminalité et a mis fin à l’éligibilité des prisonniers au soutien Pell.) Le CCCU a appelé à la suppression de l’interdiction des subventions Pell pour les prisonniers, lequel Le Congrès l’a fait l’année dernièrerendant ainsi l’enseignement supérieur plus accessible aux détenus.

Race et politique

Les institutions de la CCCU ont adopté des positions qui ne suivent pas la ligne conservatrice sur d’autres questions brûlantes qui divisent l’Amérique d’aujourd’hui. Elle a récemment lancé un site Web présentant un base de données de plus d’une centaine de ressources sur la diversité raciale et ethnique pour la communauté chrétienne de l’enseignement supérieur.

Ce week-end, l’organisation organise un événement virtuel, intitulé « Leadership fidèle : race, politique et évangélisme en Amérique ». Il aborde « les profondes divisions qui existent non seulement dans notre nation, mais aussi dans l’Église. Les divisions politiques, les conflits raciaux et la profonde polarisation marquent à la fois l’Église aux États-Unis et la république dans laquelle elle existe. » La conférence comprend une liste de dirigeants chrétiens et d’intellectuels bien connus qui s’exprimeront sur « des sujets tels que la théorie critique de la race, le nationalisme chrétien, le racisme systémique et la manière d’avancer dans la vérité et la grâce ».

Aucun exemple récent n’illustre la volonté des collèges du CCCU de s’exprimer sur les affaires politiques et de contester les positions adoptées par de nombreux évangéliques mieux que le déclaration récente signée par des centaines d’employés et de professeurs du Wheaton College, réprimandant l’ancien président Donald Trump pour son rôle dans la violente émeute qui a eu lieu dans la capitale nationale le 6 janvier. (Divulgation complète : je suis un ancien de Wheaton.)

La déclaration critique le président Trump pour ce qu’elle appelle un « leadership méchant ».

« L’attaque du 6 janvier contre le Capitole a été caractérisée non seulement par des mensonges ignobles, une violence déplorable, la suprématie blanche, le nationalisme blanc et un leadership méchant – en particulier de la part du président Trump – mais aussi par des abus idolâtres et blasphématoires contre les symboles chrétiens. Les comportements que de nombreux participants ont célébrés au nom de Jésus n’ont absolument aucune ressemblance avec les enseignements chrétiens ou l’éthique auxquels nous nous soumettons en tant que professeurs et personnel du Wheaton College. En outre, le traitement différentiel affiché par ceux qui ont le devoir de protéger dans leur engagement envers les émeutiers qui ont pénétré illégalement sur le terrain du Capitole, par rapport aux récentes manifestations contre la brutalité policière à Washington l’été dernier, illustre la réalité actuelle selon laquelle le racisme systémique dans notre pays est tragiquement et indéniablement vivant et en bonne santé. Ces réalités sont répréhensibles. Notre foi chrétienne exige de mettre en lumière ces maux et de s’engager simultanément à prendre des mesures appropriées.

Ce n’était pas non plus la première fois que les professeurs de Wheaton s’opposaient vivement à Trump et au rôle des dirigeants évangéliques qui défendaient sa politique.

Ed Stetzer, directeur exécutif du Billy Graham Center de Wheaton, a appelé à « rendre des comptes » à Trump dans un communiqué. récente interview de NPR avec Rachel Martin. Répondant à une question, Stetzer a déclaré : « Cela fait des années que je dis que nous devons voir plus clairement qui est Donald Trump et cela n’a souvent pas été écouté. Mais je dirais que pour beaucoup de gens, la prise du Capitole, la profanation de nos salles de démocratie, ont choqué et stupéfié beaucoup de gens et la façon dont le président Trump s’est engagé à mobiliser les foules pour accomplir ces choses.

Qui parle au nom de l’Église évangélique d’aujourd’hui ? Des personnalités hautement politiques comme Jerry Falwell Jr., Ralph Reed, Robert Jeffress et Franklin Graham proposent une option : certains ont appelé un « nationalisme chrétien radicalisé ». Mais il y’à une alternative, une politique qui ne subordonne pas les croyances chrétiennes fondamentales à une idéologie politique ou à un leader polarisant. Les institutions du CCCU élèvent une voix forte en faveur de cette alternative.