(OSV News) — D’éminents catholiques hongrois ont défendu le bilan de leur Église dans la lutte contre les crimes sexuels commis par le clergé après qu’un scandale d’abus au plus haut niveau du gouvernement ait conduit à la nomination d’un nouveau président national du pays.
« Ce péché existe ici, comme partout dans le monde – nous ne voyons aucun modèle spécifique qui distinguerait la Hongrie des autres pays », a déclaré Péter Zachar, co-président de l’Association œcuménique des intellectuels chrétiens, ou KÉSZ, qui compte 3 000 membres.
« Mais notre Église fait beaucoup dans ce domaine – avec un système centralisé initié par le Vatican, un traitement minutieux des rapports et une coopération totale avec les autorités chargées de l’enquête conformément aux normes canoniques et locales », a-t-il déclaré.
Le laïc catholique a fait ces commentaires alors que Tamás Sulyok, président de la Cour constitutionnelle de Hongrie, a pris ses fonctions de président après avoir été élu par les députés le 26 février pour remplacer Katalin Novák, qui a démissionné pour avoir gracié un homme reconnu coupable dans une affaire de maltraitance d’enfants.
Dans une interview accordée à OSV News, Zachar a déclaré que la controverse avait montré que la Hongrie disposait de « médias extrêmement forts et actifs », qui traitaient avec compétence de « questions sociales d’importance fondamentale ». L’association est dirigée par un prêtre gréco-catholique, le père Ákos Makláry.
« C’est une évolution bienvenue qu’une nouvelle législation et des systèmes de protection plus solides puissent désormais être créés par consensus social », a déclaré Zachar, professeur d’histoire à l’Université nationale de la fonction publique de Hongrie et président de la Fondation pour l’évangélisation hongroise.
« Mais l’Église catholique a été la première à agir, établissant un modèle faisant autorité en matière de prévention, de signalement et d’enquête sur lequel les institutions gouvernementales se sont tournées », a-t-il ajouté.
Novák, la première femme chef d’État de Hongrie, a démissionné et s’est excusée dans un discours télévisé le 10 février, après qu’un site d’information en ligne, 444.Hu, ait révélé qu’elle avait gracié un cadre supérieur d’un foyer pour enfants à Bicske en avril 2023 après sa condamnation. de dissimuler les abus.
L’ancienne ministre hongroise de la Justice, Judit Varga, qui a approuvé la grâce, a également démissionné le 10 février, après s’être préparée à diriger la campagne du parti Fidesz du Premier ministre Viktor Orbán lors des élections au Parlement européen du 6 au 9 juin.
Le chef de l’Église calviniste réformée de Hongrie, Mgr Zoltán Balog, ancien ministre du gouvernement Fidesz, a également démissionné sous la pression le 16 février après avoir été impliqué dans le scandale, mais dans son discours de démission, il a accusé les politiciens de l’opposition d’organiser une « chasse aux sorcières politique ». »
Les médias hongrois ont accusé Novák d’avoir utilisé le pèlerinage hongrois du pape du 28 au 30 avril 2023 comme prétexte pour la grâce.
Cependant, Zoltán Kovács, secrétaire d’État à la diplomatie publique, a rejeté toute implication du pape François ou du Vatican, confirmant que les présidents hongrois pouvaient « accorder des grâces lors d’occasions spéciales ».
Le bureau de presse des évêques hongrois a déclaré le 29 février à OSV News que les dirigeants de l’Église avaient entendu parler dans les médias de la grâce présidentielle, qui, selon eux, n’avait pas été accordée en consultation « avec le Siège apostolique, le Saint-Père ou l’Église catholique ».
Le bureau a ajouté que l’Institut pédagogique catholique de l’Église menait un programme pour garantir que toutes les écoles et communautés catholiques disposent d’équipes de protection de l’enfance avec « des stratégies et des protocoles personnalisés », et a déclaré que la conférence des évêques s’engageait à garantir que « les prochaines générations puissent grandir dans un environnement sécurisé.
“Si des cas sont portés à leur attention, les organisations catholiques hongroises, en collaboration avec le Vatican, mènent des enquêtes basées sur des règles strictes”, a ajouté le service de presse. « La position de l’Église hongroise est tout à fait claire : les abus et les mauvais traitements infligés aux enfants constituent des péchés et des crimes graves, quel que soit le lieu où ils se produisent. »
L’Église catholique hongroise, qui représente traditionnellement plus de 60 % des 10 millions d’habitants, a été accusée d’être inféodée à Orban, qui dirige le Fidesz depuis 1993 et a été chef du gouvernement pendant 18 ans, suscitant des critiques nationales et internationales pour des liens étroits avec la Russie et une prétendue gouvernance autoritaire.
La Coalition démocratique d’opposition hongroise a demandé la création d’un comité gouvernemental chargé d’enquêter sur les abus présumés au sein de l’Église catholique et de dénoncer l’inaction et les « lacunes systémiques » des dirigeants de l’Église.
Cependant, Zachar, coprésident du KÉSZ, a déclaré que seule une « petite proportion d’abus » s’était produite dans des contextes ecclésiastiques, ce qui rendait injuste de concentrer l’attention sur l’Église catholique.
“Les cas au sein de la famille, dans les établissements d’enseignement et de formation, dans l’éducation sportive et artistique ne doivent pas être passés sous silence ; nous devons tirer les leçons de l’expérience de l’Église”, a déclaré Zachar, dont l’association, fondée en 1989, comprend des catholiques et des protestants et compte 70 personnes. groupes à l’échelle nationale.
« L’Église a fourni des manuels et des procédures pratiques, devenant ainsi un modèle phare en matière de protection de l’enfance. Ses documents indiquent clairement que la prévention, l’information et les soins doivent former un ensemble unique et global », a-t-il déclaré.
Les évêques catholiques de Hongrie ont publié des lignes directrices anti-abus en 2014 et ont mis en place un système de signalement des abus en 2019 après un motu proprio papal, « Vos Estis Lux Mundi ».
S’exprimant à la mi-février, Orban, un calviniste non pratiquant, a déclaré qu’il modifierait la constitution hongroise de 2011 pour interdire aux agresseurs d’enfants reconnus coupables de bénéficier d’une grâce à l’avenir.
Dans un communiqué du 4 mars, l’Église réformée de Hongrie a soutenu les projets du Premier ministre Orban visant à renforcer les règles anti-abus et a déclaré que des « tests d’aptitude psychologique » étaient obligatoires pour tous les membres du personnel de l’Église travaillant avec des enfants.
Selon les médias, la démission de hauts responsables liés au Premier ministre pourrait remettre en cause ses prétentions de longue date de défendre les valeurs chrétiennes en Europe et de protéger les enfants hongrois de l’idéologie du genre et de la déviance sexuelle.
Zachar a nié cela, affirmant que les tentatives de l’opposition de « faire du capital politique » en impliquant Orban dans le scandale de la grâce n’avaient pas été « étayées par des preuves ».
“Les responsables n’ont pas essayé d’expliquer ou de dissimuler leurs mauvaises décisions, ils ont accepté les conséquences qui s’imposent, et si cette crédibilité perdure, la crise de confiance actuelle pourrait être l’occasion d’éviter de telles erreurs à l’avenir”, a déclaré le KÉSZ. a déclaré le coprésident à OSV News.
Dans un communiqué du 19 février, l’Association des intellectuels chrétiens a félicité Novák et l’évêque réformé Balog pour avoir « fait preuve de responsabilité morale et politique en démissionnant ».
Zachar a déclaré à OSV News qu’il espérait que le nouveau président « bâtirait un consensus national sur les droits et les valeurs ».
Jonathan Luxmoore écrit pour OSV News depuis Oxford, en Angleterre.
