En Ukraine, la population se prépare à un deuxième hiver en pleine guerre. Outre la menace de nouvelles coupures d’électricité et de chauffage, les personnes déplacées n’ont aucune perspective de rentrer chez elles. En conséquence, ils doivent réinventer leur vie, souvent avec l’aide de l’Église gréco-catholique.
Par Xavier Sartre
L’automne enveloppe le monastère basilien de Briukhovychi, à une dizaine de kilomètres au nord-ouest du centre de Lviv, dans une certaine torpeur.
Après une période mouvementée au début de la guerre, l’église, le couvent et le séminaire de l’ordre monastique gréco-catholique ont retrouvé leur calme.
Au début du conflit, ces grands bâtiments à façade blanche situés à l’orée d’une forêt accueillaient jusqu’à 140 personnes déplacées à la fois. Aujourd’hui, il n’y en a plus qu’une soixantaine. Les autres sont partis à l’étranger ou ont réussi à se loger dans les environs.
Andryi fait partie de ceux qui sont restés. Originaire de Donetsk, dans l’est du pays, au visage rond et à la barbe de trois jours, il a été contraint de quitter la région lorsque la guerre civile a éclaté en 2014.
Après l’invasion russe en février 2022, il s’enfuit à nouveau, cette fois avec son épouse Tatiana, vers l’ouest du pays, où il rejoint leur fille, recueillie par un de ses amis.
Depuis, elle a quitté l’Ukraine pour l’Irlande, retournant occasionnellement dans le pays pour rendre visite à ses parents.
Pour Andryi, la douleur de la séparation est toujours grande. Ayant trouvé un emploi dans les chemins de fer, il a au moins un toit et peut compter sur la solidarité de la population locale.
“Ils nous traitent bien”, dit-il timidement. “J’ai vu que les gens d’ici sont plus généreux que chez nous, je pourrais donner tellement d’exemples. Même avant la guerre, quand nous venions dans les montagnes (dans le sud-ouest du pays), nous avons vu que les gens ici étaient différents, que l’ambiance n’avait rien à voir avec l’Est.”
Pourtant, la vie est loin d’être simple, avoue-t-il avant de réfléchir : “J’aimerais que ma fille nous rejoigne et que nous allions vivre dans le sud de l’Ukraine, où il y a plus de soleil et où il fait plus chaud”.
Andryi avec son épouse Tatiana, Yulia, Daria, Victor et le père Francis
Daria prend un risque et accepte de répondre à quelques questions. Cette jeune femme, mère d’une petite fille, est arrivée de Zaporijjia, site de la plus grande centrale nucléaire d’Europe et théâtre de violents affrontements entre troupes ukrainiennes et russes. Le souvenir de son vol lui serre encore le cœur.
“Quand nous sommes partis avec ma fille, nous avions très peur, nous ne savions pas où nous allions finir, que ce soit en Ukraine ou à l’étranger”, raconte-t-elle, la voix tremblante. “Nous n’avions que des petits sacs et rien d’autre. Nous sommes finalement arrivés à Lviv, grâce à l’aide de bénévoles. Les frères nous ont accueillis et nous ont proposé de rester.”
« Cela a été une surprise pour nous, poursuit-elle émue, non seulement parce qu’ils nous ont donné un toit, mais aussi parce qu’ils nous ont donné à manger et la possibilité de parler. Ils nous ont soutenus et nous leur en sommes très reconnaissants. Alors, comment nous sentons-nous ? Même si ce n’est pas notre ville, lorsque nous sommes en Ukraine, nous nous sentons chez nous.
Bien sûr, son ancienne vie lui manque : sa maison, sa famille, ses amis. Va-t-elle rester à l’Ouest ou tenter de retourner à Zaporijjia ? Daria ne le sait pas encore, c’est trop tôt et le pays est toujours en guerre, avec sa ville proche de la ligne de front. Sa fille est sa principale source de joie. Elle va à l’école et socialise avec les enfants de son âge, mais surtout, “elle n’a plus à voir les destructions causées par les combats et elle n’a plus à subir trop de raids aériens”.
Deux mondes entrent en collision
A quelques dizaines de kilomètres au sud-ouest de Lviv, l’Univ Lavra – monastère de l’ordre Studite – est depuis plusieurs siècles un centre de spiritualité en Ukraine.
Les bâtiments historiques abritent une communauté de moines qui vivent au rythme des offices et qui accueillent habituellement de nombreux pèlerins.
Ici aussi, dès les premières semaines de la guerre, au milieu du chaos, des centaines de personnes fuyant l’avancée des troupes russes ont convergé vers ce havre de paix bouleversé.
Parfois, trois cents personnes s’y réfugiaient. Leur nombre a ensuite progressivement diminué. L’été dernier, ils étaient encore une trentaine de personnes. Alors que l’automne touche à sa fin, la communauté Studite n’abrite désormais qu’une seule famille de Vouhledar, une ville de l’oblast de Donetsk, dont la maison a été détruite. Le fils est invalide et cloué au lit, et les parents n’ont pas les moyens de trouver un nouveau foyer, car ils ne travaillent que pour aider au monastère.
P. Jonas, responsable de l’Univ Lavra
Pour les moines, ouvrir leurs portes était une réponse évidente au sort de leurs compatriotes exilés par la guerre. Mais cela n’a pas rendu les choses faciles, surtout au cours de l’hiver dernier, lorsqu’il y a eu de nombreuses coupures d’électricité et de chauffage dues aux bombardements russes sur les infrastructures énergétiques du pays.
S’ils ont pu faire face aux dépenses supplémentaires, c’est grâce à la solidarité de l’Œuvre d’Orient, une association caritative française qui soutient les chrétiens d’Orient depuis 1856 et les gréco-catholiques d’Ukraine depuis 1924.
Le père Jonas Maxim, un Slovaque qui dirigera l’Univ Lavra jusqu’à la fin de l’année, admet que l’expérience l’a transformé, lui et ses frères.
“Nos horizons se sont élargis, vraiment élargis, car ici, avec tous les gens qui sont arrivés, nous avons fait la connaissance des Ukrainiens de l’Est”, explique-t-il. “Nous avons découvert leur mentalité, leurs habitudes, comment ils sont, comment ils réfléchissez, et avec le temps, c’est devenu quelque chose d’intéressant : d’une certaine manière, deux mondes qui étaient divisés se sont rapprochés”.
La guerre est encore fraîche dans les esprits
La plupart des personnes déplacées venaient de l’est de l’Ukraine, étaient orthodoxes et pratiquaient peu, voire pas du tout, leur foi. La confiance et le dialogue se sont progressivement développés entre la communauté Studite et leurs hôtes. Cinq mariages ont été célébrés, et six baptêmes, dont celui de la fille d’une musulmane du Daguestan, mariée à un Ukrainien orthodoxe.
Ce dernier ne fréquentait pas l’église auparavant, mais dans ce monastère gréco-catholique, il n’a pas hésité longtemps avant d’amener sa petite Marie aux fonts baptismaux.
Le rythme de vie de la communauté n’a pas été trop perturbé par la présence des personnes déplacées, qui se sont rapidement intégrées et ont participé au travail commun.
« Au final, c’est la présence des enfants qui a été le plus grand changement », reconnaît en souriant le père Jonas.
Ce qui l’a le plus frappé, c’est que ces personnes déplacées « avaient une véritable expérience de la guerre. Un jour, se souvient-il, alors que les enfants jouaient sur l’herbe devant le monastère, un avion de chasse ukrainien est passé par là. Dès qu’ils l’ont entendu arriver, , elles se sont arrêtées brusquement, laissant tomber leurs jouets par terre, ne sachant que faire. Les mères sont immédiatement sorties des maisons. Tout le monde attendait de voir ce qui allait se passer. C’est à ce moment-là que nous avons réalisé qu’elles avaient une réelle expérience de la guerre et des bombardements. »
Solidarité entre personnes déplacées
Il n’est plus aussi urgent de trouver un logement aux déplacés. La plupart d’entre eux ont soit quitté le pays pour partir à l’étranger, soit trouvé un logement ailleurs dans le pays. Seuls les plus pauvres ou ceux isolés et sans soutien restent dans des centres temporaires ou des monastères. Leur priorité était de trouver un emploi pour ne pas dépendre des maigres aides publiques ou de la charité.
Ihor, un technicien en échographie, a été rapidement embauché par l’hôpital catholique Cheptitsky de Lviv. Il vient de Marioupol et a réussi à s’échapper de la ville, assiégée pendant des semaines par l’armée russe en mars 2022. Lorsqu’il voit un Ukrainien de l’Est comme lui, il ne facture pas la consultation.
“Je rencontre ici beaucoup de gens qui ne viennent pas seulement de Marioupol mais de tout l’Est”, explique-t-il. “Et chaque jour, je les rencontre ici à l’hôpital Cheptitsky. Pour moi, c’est très important de les aider, car nous “Je suis dans le même bateau. Ils sont confrontés aux mêmes problèmes que moi et ma famille”.
C’est sa manière de contribuer à l’effort collectif et de soutenir ses compatriotes déracinés par la guerre.
Si l’histoire de chaque personne déplacée est unique, son souhait est quasiment identique : rentrer chez lui une fois que l’armée russe aura quitté son pays.
Ihor, un déplacé de Marioupol, à l’hôpital Cheptitsky de Lviv
