L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a répondu dimanche soir à un article de l’Associated Press qui détaillait les allégations concernant un ancien membre de l’Église qui aurait abusé sexuellement de sa fille.
L’Église a rapidement excommunié John Goodrich en 2015 après qu’il aurait avoué à un évêque de Mountain Home, dans l’Idaho, qu’il avait agressé sexuellement sa fille plus de 20 ans plus tôt.
Goodrich a été arrêté en 2016 et accusé d’obscénité, mais un procureur a demandé à un juge près d’un an plus tard d’abandonner l’accusation faute de preuves.
Dimanche soir, l’Associated Press a publié un article comprenant des informations provenant d’enregistrements d’un représentant de l’église parlant à la fille de Goodrich de la conclusion d’un accord avec l’église lorsqu’elle était adulte. L’article ne précise pas pourquoi l’Église a proposé un règlement, mais affirme que c’est une preuve que l’Église essayait de dissimuler les abus.
L’Église a fermement nié l’allégation selon laquelle elle aurait tenté de garder secrète l’affaire des abus.
L’article indiquait que le règlement, qui comprenait un accord de non-divulgation du montant du règlement et des enregistrements des responsables de l’Église en discutant, n’empêchait pas la survivante de raconter son histoire.
« En 2017, l’Église a accepté de régler une action civile déposée par la survivante », indique le communiqué de l’Église. « Rien dans l’accord ne l’empêchait de parler avec qui que ce soit des abus qu’elle avait subis ou des faits de l’affaire elle-même. Les deux parties ont convenu de ne pas divulguer les conditions financières du règlement.
L’église a fourni sa déclaration en réponse aux questions des journalistes de l’AP Michael Rezendez et Jason Dearen. Le Deseret News a contacté l’église et a reçu la déclaration dimanche soir.
Le communiqué de l’Église indique que Goodrich a été excommunié en octobre 2015 après que son évêque ait eu connaissance des abus.
« Il n’a pas été réadmis comme membre de l’Église », indique le communiqué de l’Église. « Les allégations selon lesquelles il aurait avoué à un évêque avant 2015 sont fausses. »
La survivante et sa mère ont également affirmé dans l’histoire que le procureur avait abandonné le dossier contre Goodrich parce que l’évêque saint des derniers jours avait refusé de témoigner. L’Église a déclaré que l’évêque n’avait pas le droit de témoigner en vertu de la loi de l’Idaho, qui protège les communications entre le clergé et les pénitents.
« Seul (Goodrich) pouvait libérer l’évêque de son obligation en vertu le privilège du clergé et des pénitents, et il a refusé de le faire », indique le communiqué de l’église. « L’évêque a été assigné à témoigner dans cette affaire, mais les procureurs ont annulé l’assignation à comparaître et il n’a pas été rappelé pour témoigner. L’Église n’a joué aucun rôle pour influencer le procureur afin qu’il abandonne l’affaire pénale. Les questions sur l’état d’avancement de l’affaire pénale doivent être adressées aux procureurs locaux.
Aucun dossier public indiquant que les procureurs auraient déclaré avoir besoin du témoignage de l’évêque n’était immédiatement disponible dans les archives publiques, et l’article de l’AP ne fournit aucune autre confirmation de cette déclaration. L’article de l’AP note que Goodrich aurait avoué les abus à plusieurs autres personnes.
« Alors que sa famille et son mariage étaient bouleversés, John a révélé les détails de sa relation avec (sa fille) à des parents en visite, selon une déclaration écrite des proches qui a finalement été soumise aux autorités. Ils l’ont exhorté à s’adresser à la police.
Goodrich a dit qu’il préférait parler à son évêque, alors ses proches l’ont conduit au domicile de son évêque, Michael Miller.
L’AP a contacté Miller par téléphone, mais il a refusé de discuter des détails. « C’est le privilège du clergé », a-t-il déclaré à l’AP. “Si je dis quelque chose, (John Goodrich) peut me poursuivre en justice pour des millions de dollars.”
Vous trouverez ci-dessous l’intégralité de la déclaration publiée dimanche par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.:
La maltraitance d’un enfant ou de toute autre personne est inexcusable. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croit cela, l’enseigne et consacre d’énormes ressources et efforts pour prévenir, signaler et lutter contre les abus. Nos cœurs se brisent pour cette survivante et pour tous les survivants d’abus.
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a mis fin à l’adhésion de l’agresseur il y a huit ans, en octobre 2015, lorsqu’elle a eu connaissance des abus. Il n’a pas été réadmis comme membre de l’Église. Les affirmations selon lesquelles il aurait avoué à un évêque avant 2015 sont fausses.
Ses communications avec son évêque étaient protégées par la loi de l’État de l’Idaho. Seul l’auteur du crime pouvait libérer l’évêque de son obligation en vertu du privilège de pénitence du clergé et il a refusé de le faire. L’évêque a été assigné à témoigner dans cette affaire, mais les procureurs ont annulé l’assignation à comparaître et il n’a pas été rappelé pour témoigner. L’Église n’a joué aucun rôle pour influencer le procureur afin qu’il abandonne l’affaire pénale. Les questions sur l’état d’avancement de l’affaire pénale doivent être adressées aux procureurs locaux.
En 2017, l’Église a accepté de régler une action civile intentée par le survivant. Rien dans l’accord ne l’empêchait de parler à qui que ce soit des abus qu’elle avait subis ou des faits de l’affaire elle-même. Les deux parties ont convenu de ne pas divulguer les conditions financières du règlement.
Pour plus d’informations, voir «Comment l’Église aborde les abus (churchofjesuschrist.org).»
