L’Église face à un bouleversement dans les relations œcuméniques

Points clés:

• L’Église Méthodiste Unie est aux prises avec des questions qui affectent ses relations avec d’autres confessions.
• Les désaffiliations en cours et le lancement d’une dénomination conservatrice et séparatiste posent des défis aux relations entre l’Église Méthodiste Unie et les autres Méthodistes.
• Pendant ce temps, l’Église épiscopale attend de voir ce que décidera la Conférence générale de l’Église Méthodiste Unie avant d’aller de l’avant avec la pleine communion.
• Dans le même temps, le Conseil des évêques méthodistes unis a entendu expliquer pourquoi l’œcuménisme est crucial pour le ministère.

Les incertitudes persistantes et une nouvelle dénomination séparatiste mettent à rude épreuve les relations œcuméniques de l’Église Méthodiste Unie.

Lors de sa réunion de novembre, le Conseil des évêques a entendu comment la situation de la dénomination affecte les relations au sein du Conseil méthodiste mondial et envisage un accord de pleine communion avec l’Église épiscopale. Ils ont également pris des mesures destinées à renforcer les liens.

En outre, les évêques ont entendu des collègues épiscopaux d’Afrique et d’Europe expliquer pourquoi l’œcuménisme – la collaboration et le travail en faveur de l’unité avec d’autres chrétiens – est si important pour les Méthodistes Unis en premier lieu.

« Jésus a prié pour que tous soient un », a expliqué David N. Field, membre du personnel œcuménique du Conseil des évêques : citant Jean 17:21. « L’unité visible de nos Églises peut faire tomber les barrières et incarner l’Évangile, afin que le monde puisse croire. »

Ce qui se passe?

Le mot « œcuménique » dérive en partie du mot grec signifiant maison, οἶκος — l’idée de base étant que les chrétiens devraient s’efforcer d’être sous un même toit. Mais à ce stade, l’Église Méthodiste Unie est confrontée au fait qu’un certain nombre de congrégations ne veulent plus être sous son toit.

Au 16 novembre, plus de 6 900 congrégations américaines avoir reçu les approbations nécessaires pour se désaffilier en vertu d’une loi de l’Église qui permet aux congrégations de repartir avec des biens s’ils remplissent certaines obligations financières et procédurales. Cela représente près de 23 % des départs des congrégations américaines de l’Église Méthodiste Unie depuis l’entrée en vigueur de la disposition en 2019.

Ces départs surviennent après des décennies d’intensification des débats et de défiance au sein de l’Église Méthodiste Unie à l’égard des interdictions du mariage homosexuel et du clergé gay « pratiquant autoproclamé ». Mais elles se sont accélérées avec le lancement l’année dernière de la dénomination théologiquement conservatrice dissidente, l’Église Méthodiste Globale, qui soutient ces interdictions, et l’expiration prochaine de la politique de désaffiliation à la fin de cette année.

Églises dans d’autres parties du monde quittent l’Église Méthodiste Unie ou se préparent à partir. Conférences — organismes régionaux de l’Église — en Russie, en Biélorussie, au Kirghizistan, au Kazakhstan et en République tchèque sont en train de devenir autonomes par rapport à l’Église Méthodiste Unie.

Entre-temps, les partisans de l’Église Méthodiste Globale se sont efforcés de persuader les églises de quitter le giron Méthodiste Uni et de rejoindre la nouvelle dénomination. L’Église Méthodiste Globale affirme compter désormais plus de 3 800 églises dans le monde.

Évêques Méthodistes Unis ont dénoncé certaines tactiques de recrutement de la nouvelle confession – en particulier le refus de reconnaître les Méthodistes Unis comme frères chrétiens.

Mgr Sally Dyck, responsable œcuménique du Conseil des évêques, a déclaré aux évêques que l’Église Méthodiste Globale s’est également rapprochée d’autres dénominations méthodistes avec lesquelles l’Église Méthodiste Unie entretient des liens historiques. Dyck a déclaré que le message que ces dénominations méthodistes reçoivent est qu’elles doivent choisir entre être en relation avec l’Église Méthodiste Unie et l’Église Méthodiste Mondiale.

Keith Boyette, responsable connexionnel de transition de l’Église Méthodiste Globale, a déclaré qu’il avait eu « de nombreuses conversations avec des groupes méthodistes du monde entier ».

« Dans chaque conversation, j’ai exhorté ceux avec qui j’ai parlé à maintenir leurs relations existantes avec l’Église Méthodiste Unie tout en les invitant à travailler également avec l’Église Méthodiste Globale. Ce message est précisément ce que j’ai récemment communiqué lors de réunions personnelles avec les dirigeants de l’Église méthodiste coréenne à Séoul », a-t-il déclaré dans un courrier électronique à UM News.

« Ni moi, ni aucun autre membre du personnel ou dirigeant de l’Église Méthodiste Globale n’avons déclaré que les dénominations méthodistes ou d’autres groupes chrétiens à travers le monde doivent choisir entre être en relation avec l’Église Méthodiste Unie et l’Église Méthodiste Mondiale.

Dyck a déclaré qu’à mesure que la dénomination traverse ces défis, le Conseil des évêques a reçu des promesses de prière de la part de l’Église évangélique méthodiste en Italiequi a demandé des prières en échange de son travail auprès des migrants.

Cependant, elle a ajouté que les évêques Méthodistes Unis ont reçu un message très différent de la part de l’Église méthodiste à Cuba, qui a été fondée par des méthodistes en Floride et est un partenaire de longue date dans la mission. Délégués aux 14e Églises cubaines^ème La Conférence générale a reconnu ce lien mais a voté pour ne plus s’affilier à l’Église Méthodiste Unie.

“Et ils ont rendu l’accord de 1968 entre nous”, a déclaré Dyck.

Une interaction accrue avec les autres confessions méthodistes « est essentielle », a-t-elle déclaré.

Sur la recommandation de leur équipe de direction sur les relations œcuméniques et interreligieuses, les évêques ont approuvé la création d’un groupe de travail pour explorer et renforcer ces relations.

Action du Conseil Méthodiste Mondial

Les évêques ont également pris une autre mesure pour répondre à une préoccupation au sein le Conseil Méthodiste Mondial après que l’Église Méthodiste Globale a demandé le statut d’observateur au sein du groupe.

Le Conseil Méthodiste Mondial est un organisme œcuménique de 80 confessions à travers le monde dont les racines remontent au mouvement méthodiste de John Wesley. L’Église Méthodiste Unie est à la fois le plus grand membre et fournit l’essentiel du financement du groupe œcuménique, dont le siège est près du lieu où les évêques se sont réunis au lac Junaluska.

Les évêques ont convenu d’envoyer la réponse suivante au Conseil Méthodiste Mondial :

« Dans l’esprit des valeurs du Conseil Méthodiste Mondial, le Conseil des Évêques de l’Église Méthodiste Unie encourage toutes les demandes de ceux qui postulent à devenir membres du Conseil Méthodiste Mondial lorsque ceux-ci reconnaissent mutuellement toutes les églises du CMM comme expressions chrétiennes valables et comme expressions valables de la tradition wesleyenne.

Le Conseil des évêques a également demandé au Conseil Méthodiste Mondial de clarifier la manière dont les Églises membres sont en communion les unes avec les autres.

Le révérend Jean G. Hawxhurst, membre du personnel œcuménique du Conseil des évêques qui travaille avec le Conseil Méthodiste Mondial, a déclaré que le groupe œcuménique était très attentif à la demande de l’Église Méthodiste Globale et accueillait favorablement les commentaires.

“Ils en sont conscients, ils s’en soucient et ils essaient de faire du bon travail”, a déclaré Hawxhurst.

Elle a déclaré que l’équipe directrice du groupe œcuménique répondrait à la demande et aux questions concernant l’adhésion juste avant la Conférence méthodiste mondiale, la grande réunion du groupe prévue du 13 au 18 août 2024 à Göteborg, en Suède.

Relations avec l’Église épiscopale

Avant la réunion de la Conférence Méthodiste Mondiale, l’Église Méthodiste Unie tiendra sa propre Conférence générale du 23 avril au 3 mai à Charlotte, en Caroline du Nord. Là, il aura la possibilité de voter sur un accord de pleine communion avec l’Église épiscopaleprésenté par le Conseil des évêques.

La pleine communion signifie que chaque dénomination reconnaît l’autre comme partenaire dans la foi chrétienne, reconnaît la validité du baptême et de l’Eucharistie de chacun et s’engage à travailler ensemble dans le ministère. Un tel accord signifie également que les épiscopaliens et les méthodistes unis peuvent partager le clergé.

Les épiscopaliens auront leur propre Convention générale en juin de l’année prochaine, mais ils prévoient de retarder le vote sur la pleine communion jusqu’à la prochaine Convention générale en 2027. Au lieu de cela, lors de la Convention générale de l’année prochaine, il est prévu de voter sur la poursuite du dialogue.

Pour l’instant, l’Église épiscopale cherche à voir ce que fait la Conférence générale de l’Église Méthodiste Unie en ce qui concerne diverses propositions, notamment la régionalisation et d’éventuels changements aux restrictions sur les mariages homosexuels et le clergé gay. Beaucoup dans l’Église épiscopale veulent la pleine communion uniquement avec des dénominations ou des parties de dénominations qui affirment la communauté LGBTQ.

L’Église Méthodiste Unie a déjà des accords de pleine communion avec le Église évangélique luthérienne d’Amériquele Église unificatrice en Suèdecinq historiquement noirs Dénominations pan-méthodistes et l’Église morave en Amérique du Nord. Chacun de ces partenaires de pleine communion a des enseignements variés liés à l’homosexualité.

Field, du personnel œcuménique du Conseil des évêques, apporte son soutien au dialogue méthodiste-épiscopal uni.

Lors d’une réunion au début du mois, il a déclaré aux évêques que les représentants de l’Église épiscopale avaient exprimé leur solidarité avec l’Église Méthodiste Unie.

« Ensemble, nous avons affirmé notre engagement en faveur du processus de pleine communion », a-t-il déclaré. « Le processus de pleine communion incarne notre unité dans le cœur de Jésus, promet un soutien mutuel et témoigne avec espoir d’un monde divisé et brisé. »

Pourquoi l’œcuménisme est important

L’évêque de la région de l’Est du Congo, Gabriel Yemba Unda, et les évêques européens Christian Alsted, Harald Rückert et Stefan Zürcher ont également partagé l’importance de l’œcuménisme pour relever les défis de leurs régions respectives.

Unda, qui est l’observateur national du groupe œcuménique Église du Christ au Congo, a parlé en particulier de la façon dont les liens avec d’autres chrétiens contribuent à favoriser la paix dans son pays déchiré par un conflit.

Les évêques européens ont parlé de la manière dont l’œcuménisme renforce le ministère, en particulier dans les régions où les Méthodistes Unis sont très minoritaires. La coopération chrétienne aide l’Église à s’occuper des migrants et à répondre à d’autres besoins pressants de leurs communautés.

L’œcuménisme est également une tradition méthodiste qui remonte à Wesley, qui a travaillé avec d’autres chrétiens et s’est inspiré d’eux, comme les Moravesen dehors de sa propre Église d’Angleterre.

« L’œcuménisme fait partie de notre identité méthodiste », a déclaré Rückert d’Allemagne. « L’œcuménisme est dans l’ADN de nous, méthodistes. »

Hahn est journaliste multimédia pour United Methodist News. Contactez-la au (615) 742-5470 ou (email protégé). Pour lire plus d’actualités Méthodistes Unies, abonnez-vous aux résumés quotidiens ou hebdomadaires gratuits.