Un tribunal a rejeté un procès intenté par 42 congrégations d’Alabama et de Floride qui tentaient de quitter l’Église Méthodiste Unie mais estimaient que le processus de désaffiliation était injuste.
Un groupe de congrégations a récemment intenté une action contre la Conférence Alabama-Floride occidentale de l’Église Méthodiste Unie pour la manière dont elle mettait en œuvre le processus de désaffiliation de la dénomination.
Dans une décision rendue la semaine dernière, la Cour de circuit du comté de Montgomery a conclu qu’en tant que tribunal laïc, elle n’était pas dans ses compétences pour déterminer l’équité du processus de désaffiliation.
« La Cour n’a pas compétence pour statuer sur de telles questions, car la réparation demandée par les demandeurs obligerait la Cour à interpréter une disposition de la Livre de Discipline étroitement lié à la doctrine de l’Église », indique le jugement.
Dans un déclaration Publié lundi, la Conférence Alabama-Floride occidentale a expliqué que la Cour estimait que la décision était conforme aux « principes inscrits dans le premier amendement de la Constitution américaine et aux décisions de droit de longue date de la Cour suprême des États-Unis et de la Cour suprême de l’Alabama ».
« Nous continuons de prier pour toutes les personnes impliquées et sommes impatients de poursuivre notre travail missionnaire consistant à faire des disciples de Jésus-Christ pour la transformation du monde », a déclaré la conférence.
De plus, la conférence a expliqué que le litige n’avait aucune incidence sur la séance spéciale ils ont eu lieu dimanche, au cours duquel l’organe régional a approuvé les votes de désaffiliation de huit congrégations.
L’église méthodiste du Christ de Mobile, l’une des huit églises dont la désaffiliation a été approuvée lors de la session extraordinaire de dimanche, compterait environ 5 000 membres.
Lors d’une session extraordinaire de la Conférence générale en 2019, l’UMC a ajouté paragraphe 2553 au Livre de Discipline, qui a créé un processus permettant aux églises de quitter la dénomination en raison du débat sur les questions LGBT.
Des milliers d’églises à travers les États-Unis ont réussi à se désaffilier de l’UMC via le paragraphe 2553, dont les dispositions devraient expirer d’ici la fin de cette année.
Les congrégations ont poursuivi la conférence d’Halloween devant la Cour de circuit du comté de Montgomery, arguant que l’organisme régional retardait le processus afin qu’elles ne puissent pas partir avant la date limite.
“Après avoir exposé le plan par lequel les plaignants pourraient se désaffilier de leurs biens et avoir invoqué la confiance des plaignants dans ce plan, les défendeurs ont maintenant révoqué ce plan et tentent d’empêcher leur désaffiliation, en exerçant une influence sur les plaignants en prenant en otage leurs églises et leurs propriétés. » lire le procès.
Au cours des dernières décennies, l’UMC a été impliquée dans un débat controversé sur l’opportunité de modifier son Livre de Discipline pour permettre la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination du clergé homosexuel non célibataire.
Bien que les efforts visant à modifier les règles aient toujours été rejetés lors de la Conférence générale, de nombreux dirigeants libéraux au sein de la dénomination ont refusé de suivre ou de faire appliquer les normes.
En réponse au débat en cours et au refus de suivre les règles, des milliers de congrégations pour la plupart conservatrices aux États-Unis ont voté en faveur de la dénomination protestante principale.
Selon les chiffres compilés par Actualités UM consultées mercredi matin, plus de 6 900 congrégations ont quitté la dénomination depuis 2019, dont près de 5 000 jusqu’à présent cette année.
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