Lorsque le révérend Lorenzo Sewell a reçu la semaine dernière un appel de la campagne de Donald Trump lui demandant s’il était intéressé à ce que son église de Détroit organise un événement samedi avec l’ancien président, il n’en revenait pas.
“Je pensais que j’étais punk”, a déclaré Sewell, pasteur principal de 180 Church, au Free Press vendredi. “J’ai littéralement cru que c’était une blague.”
Mais après avoir réalisé que l’opportunité était réelle, Sewell a décidé d’accepter, y voyant une chance de faire entendre la voix des Détroitois marginalisés lors d’une campagne nationale. Son église non confessionnelle est située du côté ouest de Détroit, près de Grand River et de l’Interstate 96, dans une zone en difficulté qui, selon lui, présente des taux élevés de maladie mentale, de toxicomanie et de pauvreté. Anciennement connue sous le nom d’Evangel Church, la congrégation est présente à Détroit depuis 55 ans, se rebaptisant pendant la pandémie de COVID-19 180 Church pour symboliser les personnes qui changent leur vie. L’Église gère une clinique de méthadone avec des centaines de patients, avec lesquels la campagne Trump a exprimé son intérêt à discuter, a déclaré Sewell.
“Pour lui, avoir une conversation communautaire, j’ai pensé que c’était une opportunité de pouvoir vraiment donner aux plus petits d’entre eux, aux personnes privées de leurs droits et marginalisés, une opportunité de s’exprimer à la table parce que généralement nous sommes au menu”, » dit Sewell. “Si vous venez à Grand River, si vous parcourez notre communauté, vous verrez, franchement, que c’est désolé. (…) (Les responsables de la campagne Trump) ne voulaient pas parler à des gens qui jouissaient d’un grand prestige et de postes de pouvoir élevés. . Ils voulaient parler au moindre d’entre eux.
La table ronde de samedi serait la première fois que Trump visite une église de Détroit depuis septembre 2016 lorsqu’il a parlé au Great Faith Ministries International à Detroit, dirigé par l’évêque Wayne T. Jackson, qui a suscité les critiques de certains autres pasteurs. Trump s’est exprimé la semaine dernière lors d’une église en Arizona lors d’un rassemblement organisé par Turning Point Action, qui organise ce week-end une conférence conservatrice à Détroit dont Trump devrait être le conférencier principal.
La campagne Trump n’a pas expliqué pourquoi elle a choisi l’église de Sewell pour tenir une table ronde, mais a publié lundi une déclaration générale à propos de la visite de l’église qui disait : “Trump discutera de la façon dont Joe Biden a laissé tomber les grands gens de Détroit et de l’État du Michigan”. ” et a dénoncé l’immigration à la frontière sud, la criminalité et l’inflation. Trump n’a obtenu que 5 % des voix dans la ville de Détroit en novembre 2020, l’un des pourcentages les plus bas parmi les grandes villes, tandis que Biden en a obtenu 94 %. Trump a obtenu des résultats légèrement meilleurs à Détroit qu’en 2016, lorsqu’il avait obtenu 3 % des voix.
“J’ai clairement fait savoir (à la campagne Trump) que je ne soutiens aucun candidat”, a déclaré Sewell. “Je suis pasteur. Je ne peux pas échanger mon influence spirituelle contre une influence politique.”
Dans un article d’opinion sur la fracture numérique publié l’année dernière dans Free Press, Sewell a félicité les élus démocrates tels que Biden et la vice-présidente Kamala Harris pour leur projet de loi sur les infrastructures. Au 180 Church, lui et d’autres dirigeants ont créé un laboratoire informatique et proposent des cours d’alphabétisation pour adultes, de formation en informatique et de rédaction de curriculum vitae, a déclaré Sewell.
“D’un point de vue politique, je comprends que ce sont des chiffres… des mesures, n’est-ce pas”, a déclaré Sewell à propos de la visite de Trump. “Si un président est capable d’obtenir un certain nombre de voix noires, il est capable de gagner le Michigan, il gagnera la Maison Blanche, n’est-ce pas ? Il ne gagnera pas le comté de Wayne, mais il doit surperformer dans le comté de Wayne.”
Mais, a ajouté Sewell, cette visite pour lui concerne davantage la foi que la politique.
“La composante spirituelle… est la partie qui me préoccupe le plus”, a-t-il déclaré, faisant écho aux opinions de certains protestants évangéliques sur la politique. “La Bible dit que nous devrions prier, intercéder et que nous devrions implorer pour tous nos dirigeants, en particulier pour ceux qui détiennent l’autorité. … Notre église prie pour tous nos dirigeants et dans la Bible, vous voyez que les dirigeants politiques Il a toujours travaillé avec des chefs spirituels. Il y avait Jésus et Ponce Pilate, le roi Agrippa et Paul, Daniel et Nabuchodonosor, Pharaon et Moïse. »
Mais certains chefs religieux du Michigan et des experts expriment leurs inquiétudes quant à la visite de Trump à Détroit et aux trois conférences qui se tiendront ce mois-ci dans la région métropolitaine de Détroit avec des liens avec Trump et auxquelles participeront des orateurs controversés.
Le week-end dernier, l’église Grace Christian Church de Sterling Heights a organisé une “Réveiller l’Amérique” tournée dirigée par Clay Clark et Michael Flynn, un général à la retraite qui était autrefois conseiller à la sécurité nationale de Trump et qui a ensuite plaidé coupable d’avoir menti au FBI. L’événement organisé à l’église évangélique comprenait des prières, des cultes et des discours de Rudy Giuliani, Eric Trump et des militants anti-vaccins. Giuliani, qui a déposé son bilan après avoir été reconnu responsable en décembre dans un Verdict à 148 millions de dollars impliquant de fausses déclarations électorales, a demandé des dons à la foule de Sterling Heights.
Ce week-end, Turning Point Action, dirigé par le militant conservateur Charlie Kirk, tiendra La Convention populaire à Huntington Place au centre-ville de Détroit avec haut-parleurs et des élus qui comptent parmi les plus grands noms de la droite.
Il y aura également une convention distincte à Détroit samedi organisée par l’America First Foundation, dirigée par Nicholas Fuentes, décrit par quelques groupes qui surveille les groupes haineux comme un nationaliste blanc qui promeut raciste, sexisteantisémite et homophobe vues. La Conférence d’action politique America First (AFPAC) à Détroit réunit plusieurs défenseurs du nationalisme blanc, dont Jared Taylor. Atout a dîné avec Fuentes et le rappeur Ye, anciennement connu sous le nom de Kanye West, en 2022. Les e-mails envoyés à America First pour solliciter des commentaires n’ont pas été renvoyés. On ne sait pas encore où se tiendra la conférence à Détroit.
Fuentes s’est vu refuser l’entrée à la soirée d’ouverture de la Conférence du Peuple, selon plusieurs publications sur les réseaux sociaux de personnes à Huntington Place.
Détroit a l’un des pourcentages les plus élevés de résidents issus de minorités parmi les grandes villes des États-Unis, les résidents noirs représentant 77 à 80 % de la ville, selon recensement données.
“C’est une façon d’essayer de gifler la communauté noire”, a déclaré au Free Press le révérend Kenneth Flowers, pasteur de l’église baptiste Greater New Mount Moriah à Detroit.
Flowers a déclaré qu’il était offensant que Trump et ses partisans comparent le fait qu’il soit un criminel condamné à Jésus et aux Noirs qui ont un casier judiciaire.
“Les démocrates et les faux médias veulent parler de “Trump est un criminel reconnu coupable”” La représentante américaine Marjorie Taylor Greene, R-Géorgie, a déclaré récemment. “Eh bien, tu veux savoir quelque chose ? L’homme que j’adore est aussi un criminel reconnu coupable. Et il a été assassiné sur une croix romaine.”
“Donald Trump n’a aucune caractéristique de Jésus”, a déclaré Flowers. “Jésus était un Sauveur aimant. Jésus-Christ a de la compassion. Il a le pardon. Il a de l’amour. Il a démontré de bonnes actions. Aucune de celles-ci n’est celle de Donald Trump. Donc, dire que nous ne voyons aucun problème à voter pour le criminel condamné Donald Trump parce que de Jésus étant un criminel condamné, il n’y a pas de comparaison. Et comment osez-vous comparer quelqu’un sans morale ni valeurs comme Donald Trump à mon Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, qui est l’incarnation de la moralité et de l’éthique.
Flowers et d’autres ont également exprimé leur inquiétude quant au nationalisme chrétien exprimé lors des conférences.
“Le nationalisme chrétien n’est pas le christianisme, et le nationalisme blanc n’est pas le christianisme”, a déclaré Flowers.
Le révérend Chris Yaw de l’église épiscopale St. David à Southfield a fait écho à son point de vue. Il y a quelques semaines, son église a organisé une conférence de Jim Wallis, un écrivain évangélique originaire de la région métropolitaine de Détroit qui a un nouveau livre intitulé « Le faux évangile blanc : rejeter le nationalisme chrétien, récupérer la vraie foi et refonder la démocratie ».
“Je suis très préoccupé par les opinions exprimées lors de ces conférences parce que les orateurs épousent une sorte de christianisme qui n’est pas du tout chrétien”, a déclaré Yaw. “Il y a un militantisme au cœur de l’évangélisme américain qui se prépare et se façonne depuis des décennies, qui déforme l’Évangile et qualifie de “christianisme” des opinions culturellement et racialement spécifiques qui n’ont aucun fondement biblique. “
Sur l’immigration, par exemple, la Bible a des opinions libérales, a-t-il déclaré.
“Il n’est pas difficile de trouver plus de 20 versets faisant spécifiquement référence à cela, comme Deutéronome 10 :19 qui dit : ‘Vous aimerez aussi l’étranger, car vous étiez étrangers au pays d’Égypte'”, a déclaré Yaw. “Il est important de dénoncer cette interprétation déformée, car le christianisme est politisé et transformé en arme, corrompu à des fins financières et politiques.”
Le révérend Wendell Anthony, qui dirige la section de Détroit de la NAACP, a publié vendredi une déclaration de deux pages qui semble critiquer la visite de Trump, mais ne mentionne pas son nom.
“Venir dans la ville de Détroit pour parler à l’église 180 et déclarer que vous êtes un enfant de Dieu alors que vous ne démontrez aucune qualité semblable à celle de Dieu est une puanteur dans les narines de Dieu”, a déclaré Anthony.
Megan Squire, directrice adjointe de l’analyse des données et du renseignement open source au Southern Poverty Law Center, a déclaré que le groupe America First de Fuentes tenait souvent ses rassemblements dans la même ville et en même temps que Turning Point et d’autres groupes conservateurs tenaient leurs rassemblements. comme un moyen d’acquérir de l’influence auprès des Républicains plus traditionnels.
“La raison pour laquelle il l’a à Détroit est parce qu’il… tient habituellement cette conférence, à côté ou à côté d’une conférence plus grande et plus populaire”, a déclaré Squire. “Et la raison pour laquelle il fait cela est qu’il s’agit d’autres conférences de droite qu’il considère comme insuffisamment conservatrices ou réactionnaires… insuffisamment antisémites.”
Fuentes et ses partisans sont intensément anti-juifs, a-t-elle déclaré. Durant le conflit Israël-Hamas, ils ont également de plus en plus attaqué Israël.
On ne sait pas combien de personnes participeront au rassemblement America First.
“Il aurait de la chance s’il en obtenait 500 ; il en obtiendra probablement plutôt 200”, a déclaré Squire, ajoutant qu’elle pourrait se tromper dans ses prédictions.
Squire a ajouté que les organisateurs des conférences America First cachent souvent leur emplacement pour éviter de susciter des protestations ou des annulations de la part de l’hôtel accueillant la conférence.
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Sewell, pasteur de 180 Church depuis 2019, a déclaré qu’il avait grandi dans un foyer violent, selon sa biographie sur le site Internet de l’église.
“Le lycée a été un défi émotionnel, son père étant allé en prison et son jeune frère tué”, lit-on dans la biographie. “En conséquence, Lorenzo s’est fortement impliqué dans la drogue et le trafic de drogue, pour finalement devenir un chef de gang.” Il a déclaré que sa vie avait commencé à changer en 1999, après s’être tourné vers Dieu lors de sa dernière année de lycée. Environ 300 personnes fréquentent son église chaque semaine. Il y avait une direction différend L’année dernière, il a déclaré que cela lui avait valu d’être menotté à tort par la police, mais il a ajouté que ces tensions avaient depuis été résolues.
Sewell a déclaré que la présence de Trump dans son église pourrait aider à attirer davantage l’attention sur les besoins de Détroit plutôt que sur les questions de politique étrangère.
“Nous avons besoin de toute l’aide possible”, a-t-il déclaré. « Peu m’importe de qui il s’agit… Nous investissons plus d’argent à Gaza qu’à Grand River. Je comprends la douleur de la Palestine, mais qu’en est-il de la douleur dans ma communauté ? l’attention sur l’Ukraine, qu’en est-il sur l’Amérique ? Et si je peux attirer l’attention de quelqu’un qui veut venir avoir cette conversation, tout le monde devrait être prêt à l’écouter parce que nous avons besoin d’aide, laissez-moi vous poser une question, si vous. Tu te noies et quelqu’un t’a jeté une corde, tu vas leur demander s’ils sont républicains ?
Sewell a déclaré qu’il était trop tôt pour dire si davantage d’électeurs de Détroit pourraient voter républicain, mais a déclaré que certains étaient attirés par les conservateurs sur les questions économiques et religieuses.
“Demain nous le dira”, a-t-il déclaré. “Nous verrons.”
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