Benjamin Cremer a vécu un appel au ministère quand il avait 7 ans. Il n’aurait jamais pu imaginer que sa congrégation serait une communauté en ligne de personnes fuyant une foi toxique.
Élevé dans un fondamentalisme extrême à Boise, Idaho, Cremer cherche aujourd’hui à être un pont entre son origine et son pays d’atterrissage. Sa plateforme est constituée des médias sociaux et du Substack.
« J’ai vraiment l’impression que Dieu opère actuellement une énorme réforme dans l’Église », a-t-il déclaré dans une interview. « Et l’un des espaces dans lesquels l’Église n’est pas encore pleinement arrivée est celui en ligne. Je veux vraiment faire partie de la direction que le Saint-Esprit me donne ensuite, que ce soit à court ou à long terme.
Benjamin Crémer
Son espoir, dit-il, est de construire « un mouvement collectif de cellules à travers les États-Unis qui ont au moins ces conversations d’une manière authentique et curative à l’intersection entre la politique et notre foi afin que nous puissions… guérir notre réputation chrétienne dans tout le pays. »
Cremer a une manière naturelle avec les mots. Ses publications sur les réseaux sociaux sont concises, citables et partageables. En conséquence, ils se propagent rapidement sur Facebook, X et d’autres plateformes.
Par exemple : « Quand la douceur commence à nous paraître comme une faiblesse plutôt que comme un fruit de l’Esprit, c’est alors que nous savons que la puissance est devenue pour nous une idole. »
Il en publie trois ou quatre pensées partageables chaque semaine, avec des liens vers ses écrits plus longs sur Sous-pile et son hebdomadaire bulletin qui approfondit la foi, la politique et la culture.
Dans un récent poste il a écrit : « C’était une expérience tellement décevante et humiliante de développer des amitiés avec ceux que je considérais comme « eux » dans ma mentalité « nous contre eux ». Honnêtement, je déplore chaque jour à quel point mes croyances étaient superficielles, ignorantes et sans amour à l’égard des autres.
Il distribue son travail gratuitement, avec la possibilité pour les lecteurs de le soutenir financièrement s’ils choisissent de le faire. Sa boîte de réception regorge chaque jour de messages de personnes qui souhaitent engager une conversation, lui dire à quel point il se trompe ou le remercier pour son travail.
“L’une des choses que j’ai été J’ai été tellement surpris par mon travail au cours des deux dernières semaines que quatre personnes m’ont contacté dans diverses régions des États-Unis et se sont lancées dans la politique locale précisément à cause de ce que j’ai écrit », a-t-il déclaré. « Ils veulent représenter, ils ont le sentiment qu’ils peuvent conserver leur foi et accéder aux postes qu’ils occupent pour des raisons humanitaires directes. Et cela m’a vraiment donné de la vie de voir ces changements positifs se produire.
Localement, il a été invité à s’entretenir avec certains législateurs de l’Idaho – « des républicains qui souhaitent pouvoir parler avec leurs collègues d’extrême droite. Ils ne savent pas vraiment comment leur parler », a-t-il déclaré. « Cela ouvre donc vraiment des voies que j’aimerais vraiment cultiver et au moins construire une certaine connectivité. Les gens n’ont tout simplement pas les ressources nécessaires pour avoir ce genre de conversations sur des sujets brûlants avec des personnes qui se sentent si diamétralement différentes. Ils sont dans un monde idéologique différent. Et donc je vois simplement mon travail, du moins pour le moment, comme essayant de combler le fossé entre ces deux mondes.
Il connaît les deux mondes parce qu’il a vécu dans les deux mondes.
Élevé dans une région rurale de l’Idaho, il a été scolarisé à la maison dans une coopérative liée au même mouvement chrétien qui a conduit à la fondation du Nations aryennes.
Plus tard, sa famille a déménagé dans une église évangélique non confessionnelle, « mais c’était assez indiscernable pour mon jeune esprit, le même genre de rhétorique de la chaire – le nationalisme et la peur dans cette église », a-t-il déclaré. “Mais je me suis senti appelé à devenir pasteur quand j’avais environ 7 ans et je n’arrivais pas à m’en débarrasser.”
« Je savais à quoi ressemblait une église malsaine et je ne voulais pas perpétuer cela. »
Cependant, « je savais à quoi ressemblait une église malsaine et je ne voulais pas perpétuer cela », a-t-il expliqué. « J’ai donc suivi une formation ministérielle à la Northwest Nazarene University, j’ai lu Wesley quelque part en cours de route et j’ai dit : « Vous savez quoi ? Cette doctrine de la grâce, si je pouvais la défendre, je pense que je peux la faire fonctionner. Et c’est ainsi que je me suis retrouvé dans la tradition théologique wesleyenne à travers l’Église du Nazaréen.
Il y a passé environ 20 ans et dans les églises méthodistes jusqu’en décembre dernier, lorsqu’il a fait son propre acte de foi pour commencer à travailler à temps plein en tant que pasteur numérique.
Ce voyage a commencé en 2019 lorsqu’il a écrit une « lamentation publique sur ce que j’avais l’impression que le christianisme évangélique m’avait formé à être et sur ce sans quoi je le vois », a-t-il expliqué. « Et cela a vraiment semblé toucher beaucoup de gens. … J’ai réalisé que les gens qui m’envoyaient des messages ou des e-mails étaient tellement ouverts et vulnérables quant à leur situation en matière de douleur spirituelle, bien plus que l’église locale. J’avais donc l’impression de faire plus de pastorat en ligne que dans l’église locale. Et c’est vraiment ce à quoi je me sentais appelé à faire et à être.
Cela contrastait fortement avec l’église locale où, à l’époque, il participait à une réunion du conseil d’administration de trois heures consacrée à « discuter de la musique de l’orgue et du tapis ».
« Dès le lendemain, j’avais cinq personnes par e-mail et par messages, parlez-moi de leurs problèmes spirituels. C’était un athée et un agnostique, quelqu’un d’une religion différente, mais il blessait aussi vraiment des chrétiens qui étaient capables d’apporter la vie, la guérison et la compassion dans leur vie et de voir des changements se produire.
Et puis cela a continué à se produire, a-t-il poursuivi. “Plus j’écrivais et plus les gens me suivaient – et avec ce que je faisais dans l’église locale et tout ce qui me faisait du mal et ce par quoi je voyais les gens être blessés – je n’arrivais tout simplement pas à faire correspondre les deux mondes. jusqu’à ce que finalement, après beaucoup de prières et de discussions avec ma femme, nous ayons eu l’impression que c’était là que Dieu me conduisait vers le prochain chapitre.
Aujourd’hui, l’une des principales inspirations de ses écrits est « ce que je voudrais dire à mon ancien moi », a-t-il déclaré. « J’étais aussi dur et aussi droit qu’on peut l’imaginer, surtout avant ma formation ministérielle. J’avais des opinions extrêmement hyper-conservatrices sur toutes les questions morales et culturelles.
La plupart du temps, il écrit quelque chose puis attend 24 heures avant de le publier – « parce que je ne veux pas être réactionnaire. Je veux vraiment réfléchir à ce que j’écris sur le moment actuel.
Oui, il reçoit des messages haineux parmi ceux qui recherchent une véritable conversation. Mais cela était également vrai dans l’Église, dit-il. «Lorsque j’ai accepté mon dernier poste de pasteur ici à Boise, j’ai reçu quatre appels de démission au cours de la première semaine à cause de quelque chose que j’avais tweeté sur le vaccin et notre désir de faire passer les intérêts des autres avant nous-mêmes, et simplement d’encourager les gens. se faire vacciner s’ils le peuvent.
Boise peut sembler un endroit improbable pour qu’une voix chrétienne progressiste puisse s’exprimer. La ville et l’État sont résolument fondamentalistes. L’une des voix fondamentalistes les plus connues du christianisme américain aujourd’hui est Doug Wilson, basé à Moscou, dans l’Idaho.
Cremer a déclaré qu’apprendre l’histoire de l’Idaho en tant qu’enfant l’aide à comprendre la réalité de l’endroit où il vit.
« Nous étions un État satellite pour les Confédérés qui quittaient la guerre civile, et ce sont en fait eux qui ont en quelque sorte lancé une grande partie de l’exploitation minière ici », a-t-il déclaré. « Et ils voulaient intentionnellement que l’Idaho soit un État à dominante blanche et à gouvernement limité, axé sur l’agriculture. Lincoln a dû venir ici et établir Fort Boise pour supprimer la Confédération ici dans l’Idaho.
Selon Données du recensement américain, l’Idaho est à 93 % blanc. Le Centre de droit de la pauvreté du Sud a recensé 21 groupes haineux extrémistes dans ce petit État.
« L’Église Méthodiste Unie J’ai servi depuis plus de 150 ans, et nous avions un vitrail avec Robert E. Lee dans la cathédrale, et nous avons des montagnes nommées d’après des capitaines confédérés et de nombreux endroits qui portent le nom de personnes de la Confédération », a noté Cremer.
Ainsi, lorsque des lecteurs de tout le pays écrivent à Cremer au sujet des difficultés qu’ils rencontrent lorsqu’ils parlent de foi et de politique avec les membres de leur famille et leurs amis, il comprend. Il vit là-bas et a grandi là-bas.
« Il y a un besoin désespéré de pasteurs comme moi ou de directeurs spirituels pour remplir cet espace en ligne où les gens ont le sentiment de pouvoir venir en toute sécurité et partager leurs blessures », a-t-il déclaré. “Et c’est ce que je trouve, c’est que la majorité de mon travail quotidien en ligne consiste à aider les gens au milieu de ces situations.”
