Trois questions culturelles et bibliques s’entrelacent aujourd’hui pour maintenir l’Église chrétienne dans des nœuds de conflit. Une partie de ce conflit concerne la question de savoir si les trois cordons sont ou non coupés du même tissu.
Ces volets sont la race, le genre et la sexualité.
D’un point de vue moderne, de nombreux chrétiens blancs déclareraient que la question raciale est une vieille nouvelle – quelque chose de réglé depuis longtemps. Un bon nombre de Noirs, d’Hispaniques, d’Asiatiques et d’Amérindiens ne seraient pas d’accord. Pourtant, la race est le premier fil de cette corde à trois avec laquelle nous devons compter. La façon dont nous comprenons la race influence la façon dont nous comprenons le genre et la sexualité – même si vous ne pensez pas que ces trois éléments sont « identiques ».
Au sein de l’Église, ces trois questions peuvent être considérées selon un continuum de compréhension – à la fois individuellement et en interaction les unes avec les autres. Le graphique ci-dessous illustre une façon d’imaginer ce continuum allant de « l’inégalité » à une extrémité jusqu’à la « pleine égalité » à l’autre extrémité, en passant par de multiples arrêts entre les deux.
« Au sein de l’Église, ces trois questions peuvent être considérées selon un continuum de compréhension – à la fois individuellement et en interaction les unes avec les autres. »
Mais veuillez noter ce graphique et les mots que j’écris viennent d’une perspective hétéronormative d’homme blanc. Aucune échelle n’est présentée ici pour l’inclusion ou l’exclusion des Blancs. Et l’hypothèse de l’échelle « genre » est qu’elle concerne l’acceptation des femmes.
Je présente l’échelle de cette façon parce que c’est le point de départ par défaut du christianisme américain. Tout le monde et tout est jugé selon la perspective de l’expérience des hommes blancs. Et oui, cette expérience n’est pas partagée par tous les hommes blancs, mais c’est l’opinion majoritaire sinon l’expérience.
Nous ne parlons pas de l’expérience de vie des hommes blancs par rapport à l’expérience de vie des femmes noires. On en parle à l’envers. Nous ne mesurons pas la vie hétérosexuelle à l’aune de l’expérience gay ou lesbienne ; nous le regardons à l’envers.
Avec cette mise en garde, revenez aux graphiques et imaginez-les non seulement comme trois échelles mobiles distinctes, mais aussi comme une grille multidimensionnelle. Les églises d’aujourd’hui se situent à différents points de cet espace tridimensionnel. Certaines églises vivent avec tous les curseurs à droite, tandis que d’autres encore avec tous les curseurs à gauche.
Pour cet article, j’ai placé les boutons rouges là où ils se trouvent dans de nombreuses églises évangéliques. Ils sont conscients de la race – même s’ils ne sont pas totalement inclusifs – et ont tendance à considérer les femmes comme « séparées mais égales » en termes de capacité de leadership. Mais ils se situent loin du côté des « inégalités » en matière de sexualité, ce que je qualifie ici de non hétéronormatif.
Dieu en trois curseurs ?
Les libéraux et les progressistes comme moi soutiennent que ces trois questions devraient être traitées de la même manière, ou découpées dans le même tissu. Pour nous, ce sont des droits humains fondamentaux accordés par Dieu. Personne n’a le choix de naître noir, blanc ou brun, homme ou femme ou non binaire, homosexuel ou hétérosexuel.
Pour nous, les trois curseurs ont été réglés par défaut tout à droite : égalité et inclusion totale pour tout le monde.
Mais pour les autres chrétiens, la comparaison que je viens de faire n’est pas juste et n’est pas biblique. Ils ne considèrent pas le genre ou la sexualité comme comparables à la race. C’est parce que la Bible le leur dit – tout comme la culture américaine.
Les complémentaristes, par exemple, croient que Dieu a créé un ordre hiérarchique dans la création lié au genre. Ils sont certains que la Bible enseigne que les hommes doivent avoir autorité sur les femmes et que le rôle de pasteur et de surveillant spirituel est réservé uniquement aux hommes. De ce point de vue, Dieu n’a jamais voulu que le curseur aille complètement vers la droite.
« Ils ne considèrent pas le genre ou la sexualité comme comparables à la race. C’est parce que la Bible le leur dit – tout comme la culture américaine.
Bien sûr, il existe différents degrés de croyance et de pratique, c’est pourquoi il existe plusieurs points tout au long du continuum.
Concernant l’orientation sexuelle (qui n’est d’ailleurs pas la même chose que l’identité de genre, mais c’est une autre colonne), certains chrétiens croient également que le paramètre d’usine par défaut de notre continuum est câblé vers la gauche et ne doit pas s’étendre trop vers la droite. Dans le point de vue le plus extrême, il ne peut y avoir d’inclusion des personnes gays, lesbiennes et bisexuelles, car il s’agit d’un choix que les gens ont fait pour s’écarter du bon plan de Dieu.
La plupart – mais malheureusement pas tous – les chrétiens d’aujourd’hui considèrent l’identité raciale comme un don de Dieu qui n’est clairement ni un choix ni une limitation. Rappelez-vous qu’au « bon vieux temps » de l’histoire américaine, de nombreux pasteurs enseignaient que l’identité raciale n’était pas un choix mais restait une limitation. Par ce raisonnement, Dieu a créé les gens noirs ou blancs pour indiquer leur intelligence et leur situation dans la vie.
Ces prédicateurs d’autrefois ont trouvé les Écritures – mal lues et sorties de leur contexte – pour étayer leurs points de vue. Aujourd’hui, nous lisons la Bible différemment même si nous n’agissons pas toujours différemment. Peu de racistes des temps modernes utilisent la Bible pour faire valoir leurs arguments.
Du point de vue de gens comme moi, cela devrait être un avertissement pour ceux qui prétendent s’inspirer de la Bible pour affirmer que les hommes et les femmes se sont vu attribuer des rôles différents dans l’église et au foyer. Nous soutenons que, comme les saints d’autrefois, ils lisent mal et appliquent mal les Saintes Écritures pour maintenir le patriarcat.
Même si la biologie, l’expérience personnelle et le bon sens démontrent le contraire, ils ne s’écarteront pas de ce qu’ils croient que la Bible enseigne. S’il y a une dissonance entre l’enseignement biblique et l’expérience vécue, le problème doit toujours venir de notre expérience vécue.
Pour être honnête, ils ne se considèrent pas comme des misogynes. Ils semblent eux-mêmes vivre selon la Bible.
On peut en dire autant du continuum de l’orientation sexuelle. Alors que je considère les variations d’orientation sexuelle trouvées à travers la création comme des signes du bon plan de Dieu, d’autres y voient les signes d’un monde pécheur devenu fou. Encore une fois, ils croient que la Bible attribue le bouton rouge de notre continuum à la non-inclusion par défaut. Ou peut-être une inclusion avec des limites.
C’est pourquoi tant d’églises disent qu’elles « accueillent tout le monde », mais n’accordent pas à chacun une chance égale de diriger l’église. Il y a des limites à l’accueil, qui, selon eux, sont basées sur l’enseignement biblique.
Le tridimensionnel
Là où les choses deviennent vraiment confuses, c’est lorsque nous essayons de comprendre où se situe une église, un pasteur ou une personne sur la combinaison de ces trois échelles. Déplacez les boutons rouges imaginaires sur la balance tout autour et imaginez les multiples combinaisons qui peuvent être créées.
« Ces trois questions sont émouvantes et controversées et difficiles à aborder. »
Dans notre contexte actuel, les débats sur l’identité de l’Église ne sont pas unidimensionnels. Ils sont tridimensionnels ou plus. Et ces trois questions sont émouvantes, controversées et difficiles à aborder.
Ayez pitié de la pauvre église d’aujourd’hui qui est aux prises avec son passé raciste tout en déterminant si elle doit autoriser les femmes à prêcher et en étant invitée à accueillir les homosexuels comme professeurs d’école du dimanche et diacres. Cela conduit à un conflit multidimensionnel.
Actes des Apôtres
Un tel conflit n’est pas nouveau pour l’Église chrétienne. Elle existe depuis le début, bien que sous des formes différentes. C’est là que le deuxième chapitre des Actes – en réalité tout le livre des Actes et en particulier le chapitre huit – nous offre un modèle aujourd’hui.
Dans ma propre église, avant de nous lancer dans une étude de 18 mois sur l’inclusion LGBTQ, nous avons organisé une série de prédications d’été sur le livre des Actes. Il ne s’agissait pas d’une configuration visant à plaider en faveur de l’inclusion – comme le prétendaient certains critiques – mais d’une configuration permettant à l’Église d’écouter la voix de Dieu et de la comparer à la fois à la tradition et à l’Écriture.
Vous pouvez lire les Actes et tirer des conclusions différentes sur l’inclusion LGBTQ dans l’Église. Cela ne nous donne pas de réponse à cette question. Cela nous montre un processus de discernement selon lequel Dieu parle toujours.
Et pendant que nous écoutons la voix de Dieu, nous pourrions réfléchir à l’endroit où nos cadrans sont placés en fonction de la tradition et où ils sont placés en fonction du mouvement du Saint-Esprit parmi nous. Même si vous ne pensez pas que le genre et la sexualité sont « comme » la race, réfléchissez à quel point l’Église s’est trompée pendant si longtemps sur la race et faites soigneusement vos nœuds.
Mark Wingfield est directeur exécutif et éditeur de Baptist News Global. Il est l’auteur de Honnêtement : dire la vérité sur la Bible et sur nous-mêmes et Pourquoi les Églises doivent parler de sexualité.
