WINCHESTER, Indiana — La dernière chose que Whitney Smith a dite à sa mère avant qu’une tornade ne ravage leur église était de ne pas laisser partir son jeune fils.
Quelques instants plus tard, les lumières se sont éteintes et les rugissements ont commencé.
Des cris et des supplications pour la protection de Jésus de la part de ceux qui se cachaient à l’intérieur de l’église Freedom Life ont rempli le bâtiment. Smith et sa famille s’occupent de son fils, Memphis, qui a presque 2 ans.
Murs et poutres brisés. Des débris les ont fouettés et sont tombés sur Smith alors qu’elle couvrait son fils.
“Quand nous sommes sortis, nous ne pouvions pas voir la route”, a déclaré Smith. “Tout était noir.”
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Le maire de Winchester, Bob McCoy a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi matin que 22 maisons de la région avaient été presque ou complètement rasées et que plus de 100 bâtiments avaient été endommagés lorsqu’une violente tempête a ravagé Selma et Winchester jeudi soir. Près de 40 personnes ont été blessées, a déclaré McCoy, mais vendredi matin, aucun décès n’avait été signalé.
Les équipes du National Weather Service étaient sur place pour évaluer les dégâts vendredi et leurs résultats détermineront la force de la tempête, qui a probablement produit au moins une tornade.
Des lignes électriques le long de Greenville Pike étaient éparpillées sur la route lorsque Smith a émergé de l’épave, même si Smith a déclaré qu’elle ne l’aurait pas su à ce moment-là car aucune lueur de lumière n’était visible. Les vestiges de l’église recouvraient la propriété.
Le mari de Smith a soulevé les murs qui s’étaient effondrés sur elle et son fils et ils ont été libérés. Mais ils ne sont pas repartis sans une égratignure.
Smith, vomissant après avoir inhalé des débris et soigné un pied blessé après avoir marché sur un clou parmi les décombres, a été emmenée à l’hôpital pour y être soignée, tout comme son père, qui se trouvait également dans l’église.
“Dieu nous a protégés”, a déclaré Smith. “Je suis juste reconnaissant que nous soyons en vie.”
Vendredi matin, Smith était de retour dans son église de 18 ans pour évaluer les dégâts, berçant son fils enveloppé dans une couverture, le protégeant du froid.
“Jésus a dit : ‘Dans ce monde, vous aurez des difficultés… mais prenez courage, car j’ai vaincu le monde !'”, a déclaré le pasteur de l’église. dans une publication Facebook sur les dommages subis par le bâtiment. “Nous avons plus confiance en Jésus que jamais ! Il est le vainqueur !”
La journaliste visuelle d’IndyStar, Grace Hollars, a contribué. Contactez la journaliste Sarah Nelson à sarah.nelson@indystar.com
