Une ancienne administratrice et épouse d’un ancien chef de la police a été reconnue coupable d’avoir volé plus de 360 000 dollars dans une église du nord de la Californie dans le cadre d’un stratagème de détournement de fonds pluriannuel ayant un impact sur le ministère de la jeunesse et le garde-manger de l’église.
Un juge fédéral a trouvé un homme de 38 ans Chanell Eastonoriginaire d’Oklahoma City, coupable lundi de deux chefs d’accusation de vol d’identité aggravé.
En octobre, Easton a plaidé coupable à 22 chefs d’accusation de fraude électronique, mais a maintenu son plaidoyer de non-culpabilité pour les deux autres chefs d’accusation d’usurpation d’identité. Elle a été reconnue coupable après un procès d’une journée devant le juge de district américain John A. Mendez. Le prononcé de la peine est prévu le 25 juin.
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Selon procureurs du bureau du procureur américain du district oriental de Californie, Easton a utilisé plusieurs cartes de crédit affiliées à l’église presbytérienne St. Andrew de Yuba City pour s’engager dans un stratagème de détournement de fonds sur cinq ans, de 2013 à 2018.
Les procureurs ont noté que l’ancien membre du personnel de l’église avait utilisé les fonds de l’église pour rembourser diverses cartes de crédit. Les achats ont été effectués dans un salon de coiffure, des magasins de détail, des détaillants en ligne et un service de location de vacances. Elle a également acheté des billets de concert VIP.
L’une des cartes qu’Easton aurait utilisées appartenait au pasteur du ministère de la jeunesse de l’église. Elle a utilisé son identité pour effectuer des achats personnels non autorisés sur Zappos.com. Les procureurs affirment que l’utilisation par Easton de l’identité de la ministre de la Jeunesse lui a permis de détourner ses soupçons.
Easton est également accusée d’avoir transféré de l’argent directement des comptes bancaires de l’église vers son propre compte personnel, d’avoir payé le solde de sa carte de crédit personnelle et de payer à son fournisseur de téléphonie mobile ses factures personnelles et ses nouveaux téléphones.
De plus, l’ancienne employée de l’église a volé de l’argent à l’église en écrivant des chèques à d’autres pour couvrir leurs dépenses personnelles et en écrivant des chèques à elle-même, contrefaisant les signatures du trésorier de l’église et du chef bénévole du garde-manger de l’église.
Easton est l’épouse de l’ancien chef du service de police de Marysville, en Californie, Aaron Easton, qui est parti après avoir fait face à un enquête sur une agression sexuelle résultant d’un incident survenu en 2008. Les détails entourant le décès de l’ex-épouse d’Aaron Easton, Sara Easton, restent un mystère. Elle est décédée en 2015 des suites d’une blessure par balle.
Easton encourt une peine légale maximale de 20 ans de prison, une amende de 250 000 $ pour chaque chef d’accusation de fraude électronique et une peine obligatoire de deux ans pour chaque chef d’usurpation d’identité aggravée.
Adam Gasner, l’avocat de la défense d’Easton, a déclaré Actualités McClatchy Mercredi, “Easton avait déjà exprimé des remords et admis des actes répréhensibles lorsqu’elle avait plaidé coupable de fraude électronique en relation avec le vol dans cette affaire”.
En ce qui concerne Easton se faisant passer pour le pasteur en utilisant son nom et sa carte de crédit, Gasner soutient qu’il s’agissait d’un vol et d’une fraude à la carte de crédit, mais pas d’un vol d’identité aggravé, car d’autres membres de l’église étaient autorisés à utiliser la carte du pasteur.
“Nous respectons la décision du juge, qui a statué différemment”, a déclaré Gasner.
Nicole VanDyke est journaliste au Christian Post.
