NEW YORK — La police recherche un suspect accusé d’avoir usurpé l’identité d’un prêtre puis d’avoir cambriolé une église à Bayside, Reines.
Le suspect fait l’objet d’une enquête pour une série d’autres crimes similaires.
“On m’a dit que le prêtre était dans la maison, alors je suis allé le saluer”, a déclaré le père Peter Rayder.
Rayder dit que dimanche, juste avant la messe de 12h30, un inconnu est entré dans l’église des Martyrs américains sur le boulevard Bell et a dit à un haut membre du clergé qu’il était un prêtre venu de Rome pour participer à la messe.
“En gros, il a dit à Monseigneur, qui a 80 ans, qu’il lui a dit : ‘Je reste au presbytère. J’ai besoin d’obtenir mon ALB pour concélébrer la messe”, a déclaré Rayder.
La police a déclaré que le faux prêtre avait utilisé des termes religieux pour prononcer le rôle, affirmant qu’il devait récupérer sa robe au presbytère, une résidence pour membres du clergé, où il s’est faufilé dans l’une des chambres et a volé 900 $ en espèces.
Le père Rayder raconte que lorsqu’il a découvert qu’un étranger avait été admis, il est allé le trouver pour lui demander une certification.
“J’ai dit : ‘Avez-vous votre lettre d’aptitude ?’ Il a dit : “C’est dans ma voiture”. Il est sorti en courant et n’est jamais revenu”, a déclaré Rayder. “Il a violé tout le monde.”
Le personnel a affiché sa photo partout dans l’église au cas où il tenterait de revenir. La police l’a décrit comme étant âgé de 45 à 55 ans, mesurant 5 pieds 9 pouces, pesant 190 livres, chauve avec une barbe.
“C’est vraiment choquant. Ce n’est pas la première fois que cela arrive ici”, a déclaré un membre de la congrégation.
Les autorités ont déclaré que le suspect était lié à plusieurs autres incidents similaires à New York et dans tout le pays.
Le 1er mars, le diocèse catholique romain a déclaré que le même homme avait tenté de s’introduire chez les Sœurs de Saint-Dominique d’Amityville, dans le comté de Suffolk. Le diocèse a également envoyé à CBS New York des photos de surveillance qui, selon lui, seraient l’imitateur tentant d’accéder au presbytère de Saint-Thomas d’Aquin à Brooklyn en octobre.
L’American Martyrs Church a déclaré que le suspect faisait également l’objet d’une enquête au Texas, en Californie et en Floride. Les membres de la congrégation disent qu’ils ont confiance qu’il sera bientôt arrêté.
“Je pratiquerai le pardon, après la justice, la pénitence”, a déclaré le père Rayder.
Entre-temps, le diocèse a envoyé une alerte à tous les membres du clergé et à leurs congrégations, et a déclaré qu’il travaillait avec la police de New York et le FBI.
Toute personne ayant des informations est priée d’appeler la hotline Crime Stoppers de la police de New York au 1-800-577-CONSEILS (8477)ou pour l’espagnol, 1-888-57-PISTA (74782)). Vous pouvez également soumettre un pourboire via leur site internet ou via DM sur Twitter, @NYPDConseils. Tous les appels restent confidentiels.
