Une petite congrégation cherche à démolir son église et à vendre la propriété malgré opposition des célébrités et les membres de la communauté locale.
L’église presbytérienne de West Park, dans l’Upper West Side de Manhattan, est un exemple emblématique et historique de l’architecture complexe du XIXe siècle, mais son la congrégation aurait diminué au fil des ans à seulement douze membres qui n’ont pas eu de pasteur à temps plein depuis 2017.
La congrégation aurait décidé qu’il serait préférable de démolir le bâtiment afin de pouvoir vendre le terrain pour 30 millions de dollars afin d’en faire un immeuble en copropriété plutôt que de payer une facture de restauration d’environ 50 millions de dollars.
La congrégation de l’église a déclaré sur son site Internet que la démolition du bâtiment et la vente de la propriété « fourniraient à la congrégation de nouvelles ressources qui lui permettraient de prospérer à nouveau et de sécuriser un nouvel espace appartenant à l’Église pour le culte, les programmes artistiques et les activités communautaires. sur le site auquel les voisins et partenaires pourront accéder en toute sécurité.
L’église presbytérienne de West Park est photographiée le jeudi 17 novembre 2022, à Manhattan, New York. ((Barry Williams/New York Daily News/Tribune News Service via Getty Images))
Le plan serait également censé « créer une dotation pour le Presbytère de New York pour soutenir sa mission et son service », y compris des fonds allant de l’alimentation et de l’hébergement des pauvres à « la réutilisation adaptative des biens de l’église sous-utilisés, y compris pour des logements abordables » et « aider les églises se conforment au Climate Mobilization Act (Green New Deal) de la ville de New York.
Marsha Flowers, l’ancienne au pouvoir de l’église presbytérienne de West Park et membre fondateur du conseil d’administration du Centre de West Park, a décrit la situation dans une déclaration à Fox News Digital.
« En tant qu’ancien de l’église et membre fondateur du Centre de West Park, je suis également frustré par la situation difficile dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui. Nous avons contribué à la création du Centre en 2017 pour célébrer les arts tout en collectant des fonds pour réparer le construction, mais les fonds n’ont jamais été versés malgré plus d’une décennie de promesses et d’engagements de la part des dirigeants locaux”, a-t-elle écrit. “Notre congrégation se concentre désormais sur la création d’un nouvel espace pour le culte et les arts, et nous espérons utiliser nos bénéfices pour aider d’autres églises à remplir leur mission et à éviter des circonstances comme la nôtre.”
Alors que le site Internet de la congrégation de l’église affirmait que la restauration coûterait 50 millions de dollars, d’autres ont contesté que l’église puisse être restaurée pour une fraction de ce prix.
La vraie affaire, un site d’informations immobilières, a rapporté que l’ingénieur en structure Don Friedman a déclaré qu'”aussi peu que 1,7 million de dollars seraient nécessaires pour retirer le hangar qui borde l’extérieur du bâtiment, et s’élèverait à 9 millions de dollars sur une décennie pour achever une réhabilitation externe”.
Selon le Le New York Post, Les célébrités et la Landmarks Preservation Commission de New York « ne laissent pas non plus tomber sans se battre ». Même si elle cesse d’être une église presbytérienne à l’avenir, les défenseurs ont suggéré que la structure pourrait être reconvertie pour devenir un lieu événementiel, une garderie ou un espace interconfessionnel.
Le Centre de West Park, une compagnie de théâtre à but non lucratif qui est actuellement locataire du bâtiment de l’église, se bat pour continuer à utiliser l’espace jusqu’en 2028.
Mark Ruffalo est connu ces dernières années pour son franc-parler sur les questions politiques aux États-Unis. (Jon Kopaloff/WireImage)
“Nightline” d’ABC récemment interviewé Marc Ruffalopopulairement connu pour avoir joué Hulk dans plusieurs films Marvel, dans lequel il a appelé à préserver le bâtiment et à protéger la compagnie de théâtre.
“J’étais, à 18 ans, cet artiste affamé qui avait besoin d’un foyer comme celui-ci. Ces endroits donnent une direction aux enfants, ils leur donnent des opportunités”, a-t-il déclaré, affirmant plus tard : “L’art stimule l’économie. Cette ville fonctionne grâce à l’art. est un vivier de jeunes artistes” à New York.
“Il n’y a pas que la valeur historique du lieu qui est extrêmement importante”, a-t-il déclaré. “C’est aussi ce que ça apporte à la communauté.”
Le cinéaste et dramaturge Kenneth Lonergan, qui a suggéré un avenir similaire pour le bâtiment, aurait déclaré en juin : « L’église peut être transformée en un espace interconfessionnel fonctionnel qui peut également promouvoir les arts et la communauté.
Le Centre de West Park organisera une soirée-bénéfice en novembre au cours de laquelle Ruffalo et Matt Damon liront l’une des pièces de Lonergan.
Ruffalo n’a pas répondu à une demande de commentaire.
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