Une des questions les plus importantes en cette année électorale tourne autour de la façon dont les chrétiens américains concilient leur foi et leur politique, et malheureusement, nous le faisons souvent mal, en essayant de façonner notre foi et les Écritures pour soutenir la réalité politique que nous voulons réaliser plutôt que le royaume que Jésus est venu proclamer. . L’auteure et théologienne Kaitlyn Schiess se penche fortement sur cette histoire dans son livre le plus récent. Le scrutin et la Bible : comment les Écritures ont été utilisées et maltraitées dans la politique américaine et où nous allons à partir de maintenant. Kaitlyn a écrit pour le New York Times, Le christianisme aujourd’hui, Pertinent et Séjournantset co-organise le Message sacré podcast avec Skye Jethani et Phil Vischer. C’est une joie d’accueillir Kaitlyn dans cette conversation sur la politique, la foi et la mission.
Greg Garrett : En son cœur, Le scrutin et la Bible est une étude de l’herméneutique, l’art d’interpréter la Bible. Vous décrivez comment, sur diverses questions de notre histoire, les gens ont souvent appliqué une herméneutique politique qui a conduit à des interprétations contradictoires ou à ce que vous qualifiez de lectures erronées importantes. Comment les chrétiens peuvent-ils lire la Bible de manière responsable, en tenant compte du texte et des grands problèmes que nous voulons résoudre en utilisant la Bible ?
Kaitlyn Schiess
Kaitlyn Schiess : L’un des plus grands pièges dans une grande partie de notre interprétation biblique en politique survient lorsque nous attendons que l’Écriture réponde à nos questions, plutôt que de recevoir la parole de défi, de réconfort ou de conviction qu’elle nous apporte. Il y a une bonne impulsion en jeu ici : les chrétiens sont confrontés à une question politique urgente et ils consultent leur Bible pour trouver des conseils. Mais lorsque nous attendons que l’Écriture réponde à nos questions, dans les conditions que nous avons fixées, nous avons tendance à passer à côté de thèmes plus vastes, de demandes surprenantes et d’histoires inconfortables.
Nous devons apprendre à consulter l’Écriture – dans son intégralité, à travers le canon et dans différents genres – et nous attendre à trouver un mot non seulement pour notre vie personnelle mais aussi pour notre vie publique. Nous devons apprendre à partir d’une diversité de perspectives, en nous demandant ce que les chrétiens du monde entier, à travers le temps et provenant d’horizons différents de ceux d’aujourd’hui, entendent dans le texte. C’est aussi pour cela que je me suis concentré sur l’histoire, car je pense qu’il faut aussi être attentif aux habitudes herméneutiques dont nous héritons, en passant au crible le bien que nous recevons avec gratitude et les abus que nous déplorons.
GG : Votre chapitre sur l’herméneutique de la guerre civile est brillant et tellement d’actualité, depuis que des néo-nazis portant des croix gammées ont défilé la semaine dernière à Nashville, siège de la Convention baptiste du Sud. Pouvez-vous parler de certaines des mauvaises lectures de la Bible depuis l’esclavage jusqu’à justifier le racisme, et dire quelque chose sur la façon dont nous pourrions lire la Bible en opposition au racisme et aux préjugés ?
KS : Il y a tellement de choses que nous pouvons apprendre de cette période, à commencer par la façon dont nous racontons cette histoire. Souvent, l’histoire a été racontée ainsi : les propriétaires d’esclaves du Sud avaient la Bible de leur côté, tandis que les abolitionnistes du Nord ont dû inventer une gymnastique herméneutique compliquée ou une théologie nouvelle venue d’Europe pour justifier leur interprétation. Toute cette compréhension de l’histoire laisse de côté ce que les Noirs américains asservis et libres faisaient avec la Bible. Très souvent, ils ne faisaient pas ce que faisaient les défenseurs de l’esclavage (en isolant les commandements de l’Écriture et en les mélangeant avec leur propre éthique hiérarchique de « plantation ») ou ce que faisaient les abolitionnistes blancs (en rejetant parfois la Bible, en faisant parfois abstraction des détails du texte et en ne faisant que en se concentrant sur des thèmes comme l’amour et la compassion).
« Nous n’avons pas besoin d’écarter la valeur de l’Écriture pour notre vie politique simplement parce que d’autres en ont abusé. »
De nombreux Noirs américains asservis et libres ont plutôt pris la Bible comme un texte libérateur, se retrouvant dans l’histoire de l’Exode, entendant les jugements de l’Apocalypse comme des jugements contre leurs oppresseurs, entendant les paroles des prophètes comme directement applicables à leur vie. Cela nous enseigne que nous n’avons pas besoin d’écarter la valeur de l’Écriture pour notre vie politique simplement parce que d’autres en ont abusé. Cela nous enseigne également que nous devons lire avec les marginalisés, que nous devons lire largement les Écritures et que nous devons considérer non seulement les commandements directs ou l’enseignement doctrinal, mais aussi le récit, la poésie et l’apocalypse.
GG : L’un de mes chapitres préférés partage votre comparaison de la manière dont George W. Bush et Barack Obama ont utilisé la Bible (et au-dessus de tout cela se trouve votre première mention de Donald Trump, à qui on a demandé lors de sa séance photo à l’église de Washington s’il tenait son propre Bible a répondu, eh bien, “C’est un Bible”). Pourriez-vous nous résumer comment ces deux présidents précédents ont utilisé la Bible dans leur discours, et comment les républicains contemporains (comme Mike Pence) ont utilisé les références bibliques ?
KS : J’ai choisi ces deux présidents en partie parce que je pense qu’ils représentent deux approches très différentes de la foi dans la vie publique. Bush avait tendance à utiliser les Écritures pour faire appel à une identité chrétienne partagée et pour dire à ses partisans qu’il était « l’un d’entre eux ». En fait, il ne citait pas très souvent les Écritures (beaucoup moins qu’Obama), et il était plus susceptible d’utiliser des termes génériques pour désigner la foi et Dieu. Il voulait que le pays sache qu’il était chrétien (et cela signifiait qu’il trouvait réconfort et direction auprès de Dieu), mais il voulait aussi faire appel à une Amérique généralement religieuse, sans trop se laisser entraîner par des différences ou des détails doctrinaux.
Obama, de son côté, avait tendance à utiliser les Écritures pour faire appel au christianisme en tant que langage moral commun à notre pays. Il disait souvent à son propre parti qu’il ne pouvait pas céder le christianisme à la droite. Mais il était aussi beaucoup plus susceptible de parler de sa propre foi en relation avec d’autres confessions.
Dans son discours du Petit-déjeuner national de prière de 2009, il a déclaré : « Nous lisons différents textes. Nous suivons différents édits. Nous souscrivons à différents récits sur la façon dont nous sommes arrivés ici et où nous allons ensuite – et certains ne souscrivent à aucune foi du tout. Au lieu de considérer la foi comme quelque chose que nous partagions en commun (et ainsi de minimiser les différences), Obama a considéré la différence comme une bonne chose que nous devrions traiter honnêtement.
“Les républicains d’aujourd’hui continuent de s’appuyer sur le langage chrétien comme marqueur d’identité.”
Les républicains d’aujourd’hui continuent de s’appuyer sur le langage chrétien comme marqueur d’identité, et tous les hommes politiques sont continuellement susceptibles d’utiliser l’Écriture comme rhétorique utile pour dynamiser leur discours public. Lorsque Mike Pence a mal cité Hébreux 12 dans son discours du RNC 2020, en disant : « Courons la course qui nous est tracée. Fixons nos yeux sur Old Glory », il s’appuyait sur les Écritures pour donner puissance et poids divins à son discours politique.
Les chrétiens doivent être capables de discerner quand l’Écriture est utilisée soit comme marqueur d’identité, soit comme pouvoir rhétorique.
GG : Vous citez un certain nombre d’écrivains importants issus de domaines aussi divers que la théologie, la sociologie, l’histoire et les études bibliques. Compte tenu de l’état du christianisme américain et du corps politique américain, pourriez-vous nous recommander quelques écrivains et penseurs contemporains essentiels et nous dire pourquoi ?
KS : Je suis d’accord avec mon ami Michael Wear que la crise politique dans l’Église américaine est avant tout une crise de formation spirituelle, c’est pourquoi je recommande vivement son travail avec le Center for Christianity and Public Life et son livre le plus récent, L’esprit de notre politique.
Jasmine Holmes est une historienne qui accomplit un travail incroyable en rendant l’histoire américaine accessible à un public plus large, et non seulement en décrivant les échecs de l’Église américaine, mais en nous orientant vers des exemples de fidélité que nous avons ignorés.
Et je m’en voudrais de ne pas mentionner mon directeur de doctorat, Luke Bretherton, dont les travaux sur la théologie politique m’ont d’abord attiré vers ce domaine. Son livre Le Christ et la vie commune est une lecture essentielle pour ceux qui s’intéressent non seulement aux échecs particuliers de ce moment mais aussi au travail théologique plus vaste dont nous avons désespérément besoin.
GG : Je voulais convoquer cette série d’entretiens pour lutter contre le nationalisme chrétien blanc et contre les graves divisions en Amérique lors de ces élections générales. Quels sont vos craintes et vos espoirs en cette année électorale ? Que pouvez-vous nous proposer sur la façon dont nous pourrions lire les Écritures de manière à ce qu’elles nous façonnent pour le mieux, comme j’ai toujours supposé qu’elles étaient censées le faire ?
KS : Je n’ai pas beaucoup d’espoir quant à nos élections nationales, quant à la teneur et au ton de notre conversation nationale, quant à la capacité des chrétiens à influencer la politique nationale de manière plus saine et à de bonnes fins. J’ai beaucoup d’espoir dans le travail des personnes fidèles qui cherchent à s’épanouir dans leurs communautés locales. Et j’ai énormément d’espoir quant au retour du Christ pour rendre toutes choses nouvelles.
Faire cette recherche historique m’a donné, je pense, une meilleure perspective sur l’ampleur des problèmes auxquels nous sommes confrontés. Les chrétiens, même dans ce pays, ont fait face à des temps bien plus difficiles et ont trouvé l’espoir dans la promesse du retour du Christ. Beaucoup d’entre eux croyaient en la foi à laquelle je m’accroche maintenant : que nos efforts fidèles pour rechercher la justice et la miséricorde ici et maintenant seront justifiés dans l’éternité, même s’ils ressemblent aujourd’hui à des échecs aux yeux du monde.
Greg Garrett
Greg Garrett donne des cours d’écriture créative, de cinéma, de littérature et de théologie à l’Université Baylor. Il est l’auteur de deux douzaines de livres de fiction, de non-fiction, de mémoires et de traductions, dont les romans acclamés par la critique. Oiseau libre, Vélo, Honte et Le prodigue. Son dernier roman est Bastille Day. Il est l’une des principales voix américaines en matière de religion et de culture. Deux de ses récents livres de non-fiction sont En conversation : Rowan Williams et Greg Garrett et Un très long chemin : le voyage inachevé d’Hollywood, du racisme à la réconciliation. Il est prédicateur laïc formé au séminaire dans l’Église épiscopale. Il vit à Austin avec sa femme, Jeanie, et leurs deux filles.
Kaitlyn Schiess
Car la Bible me le dit : La Bible et le mouvement des droits civiques | Opinion de Katilyn Schiess
Schiess montre comment les politiciens utilisent et abusent des Écritures pour façonner l’histoire et l’herméneutique | Analyse par Steve Rabey
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