Lorsqu’il atterrit enfin en salles il y a trois ans, la caractéristique la plus marquante du premier film de Denis Villeneuve Dune le film était probablement le fait qu’il existait. Une adaptation véritablement monumentale du roman de Frank Herbert de 1965 avait été une sorte de baleine blanche cinématographique (ou de ver, si vous préférez), battant des cinéastes aussi illustres que David Lynch et Alejandro Jodorowsky. Après plusieurs décennies de tentatives infructueuses et abandonnées, Villeneuve (Arrivée, Coureur de lame 2049) et ses collaborateurs ont réussi un exploit impressionnant, donnant vie au précieux conte littéraire de science-fiction de manière grandiose et relativement fidèle, le tout sans sacrifier cette monnaie essentielle du blockbuster, le spectacle.
Dune : première partie s’est avéré être une œuvre passionnante et visionnaire de science-fiction épique, même si elle a dû se débarrasser d’une partie de la sophistication thématique du livre pour atteindre des sommets aussi élevés. Le long métrage faisait allusion aux thèmes sociaux, religieux et écologiques importants du matériel source, mais il était généralement plus axé sur l’introduction du public à l’univers néo-féodal indélébile créé par Herbert. La chose la plus remarquable à propos Dune : deuxième partiec’est donc qu’il met ces thèmes au premier plan d’une manière que le premier chapitre n’a jamais pu gérer, tout en offrant beaucoup d’action viscérale et une construction du monde émerveillée.
Reprenant presque exactement là où la fonctionnalité précédente s’était arrêtée (un peu brusquement), Deuxième partie trouve le noble descendant exilé et présumé mort Paul Atreides (Timothée Chalamet) et sa mère Lady Jessica (Rebecca Ferguson) acceptant avec méfiance l’hospitalité des Fremen, le peuple indigène de la planète désertique Arrakis. La mère et le fils trouvent rapidement leur place dans ce nouveau monde. Paul apprend les méthodes des guérilleros hommes libres qui sabotent les efforts d’extraction d’épices des colonisateurs d’Arrakis, la brutale Maison Harkonnen. Pendant ce temps, Jessica – membre de l’énigmatique cabale de sorcières du Bene Gesserit – assume un rôle spirituel estimé, exploitant les mythes messianiques des Fremen et ouvrant la voie à l’ascendant de son fils. Cela ne convient pas à Paul, qui se concentre davantage sur l’assimilation de ses nouveaux alliés et sur la conquête de l’affection du combattant acharné Chani (Zendaya).
Ce résumé effleure à peine la surface aride de Dune : deuxième partie, qui, comme son prédécesseur, est assez dense en politique intergalactique et en charabia mystique. Villeneuve et son co-scénariste Jon Spaihts abordent cependant ce sujet avec une gravité sans faille. Leurs personnages chuchotent avec urgence et rugissent de manière provocante, traitant chaque instant avec un poids de vie ou de mort à l’échelle cosmique. (Stilgar, le véritable leader Fremen de Javier Bardem, est le seul à faire des blagues amusantes occasionnelles.) Heureusement, Villeneuve excelle à maintenir ce genre de sobriété pendant deux (ou trois) heures à la fois, courtisant le spectateur avec la puissance de sa mâchoire. -des vues tombantes et des bruits de cliquetis osseux. L’absurdité de toutes les absurdités obscures de la science-fiction se dissout dans la chaleur réactive de DuneC’est un volume épique et des sensations bouleversantes. Au moment où le film visite une arène de gladiateurs rugissant sous la lumière monochromatique d’un soleil noir – avec des feux d’artifice tachetés d’encre – le spectateur ne remarquera même pas à quel point les personnages semblent ridicules lorsqu’ils prononcent des phrases comme « Kwisatz Haderach ».
Chalamet se montre à la hauteur dans ce deuxième chapitre, s’accrochant à la profonde ambivalence de Paul tout en permettant à son idéalisme, son arrogance et (éventuellement) son zèle sacré d’émerger pleinement. En comparaison, le rôle de Zendaya n’exige pas autant d’elle, mais les révisions de l’histoire par Villeneuve donnent au moins à Chani plus de travail, conférant à sa relation avec Paul un sens de la tragédie plus fort et plus mature. Parmi une gamme de nouveaux visages – parmi eux Florence Pugh, Léa Seydoux et Christopher Walken – Austin Butler est la vedette dans le rôle du prince Harkonnen assoiffé de sang Feyd-Rautha. Ce n’est pas une mince affaire d’éclipser la version désarticulée et étrangement hypersexuelle de Sting du personnage de la version cinématographique de Lynch de 1984, mais Butler y arrive, bien que par une voie très différente. (Imaginez Dracula comme une salamandre albinos seigneur du bord avec un fétichisme des couteaux et vous êtes à mi-chemin.)
Cependant, où Dune : deuxième partie impressionne vraiment a moins à voir avec ses performances que la capacité du film à équilibrer l’extravagance des superproductions et des sujets plus collants et plus cérébraux. Partie un se préoccupait avant tout de présenter efficacement la valeur d’une encyclopédie de personnes, de lieux et de concepts. Par conséquent, les aspects les plus profonds de l’histoire d’Herbert se limitaient pour l’essentiel à la caractérisation de Paul dans le film. Ce nouveau long métrage, en revanche, aborde de front les thèmes les plus épineux du roman, illustrant le pouvoir des tropes de Chosen One, la menace d’un fanatisme incontrôlable et la tentation de croire son propre taureau plop. En effet, Dune : deuxième partie pourrait être le film le plus lucide sur les sauveurs et les schismes depuis La vie de Brian des Monty Python. (Sérieusement.)
Paul est assailli par des visions troublantes d’une guerre sainte à venir qu’il cherche désespérément à éviter, mais l’avenir est peut-être déjà hors de son pouvoir de contrôle. Des forces intrigantes et malignes l’entourent – politiques, économiques et religieuses – et les ennemis qui veulent l’éliminer purement et simplement semblent moins dangereux que ceux qui veulent l’utiliser comme une arme. Plus insidieusement, les Bene Gesserit manipulent la politique intergalactique depuis des siècles, semant des mondes de superstitions et poussant les nobles généalogies à leurs propres fins impénétrables. Dune : deuxième partie insiste sur le fait qu’utiliser la foi et la prophétie dans ce genre de jeux de pouvoir cyniques, c’est jouer avec le feu. Alors que plus d’un personnage apprend son horreur, une brûlure contrôlée peut se transformer en un enfer déchaîné en un clin d’œil.
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