Michael Wear, ancien employé de la Maison Blanche et aujourd’hui fondateur, président et directeur général de la Centre pour le christianisme et la vie publique à but non lucratif, s’est adressé à un petit public d’étudiants, de professeurs, de personnel et de locaux du Wheaton College à Blanchard Hall le mardi 20 février à 19 heures.
L’événement était organisé par le Wheaton College Center for Applied Christian Ethics (CACE) ; le Centre pour la foi, la politique et l’économie (FPE) ; le département de formation chrétienne et de ministère ; et le département politique et relations internationales. Vince Bacote, professeur de théologie et directeur du CACE, a prononcé le discours d’ouverture suivi d’une brève introduction de Wear à propos de son nouveau livre, « L’esprit de notre politique ».
Wear a dirigé la sensibilisation à la foi lors de la campagne de réélection de l’ancien président Barack Obama en 2012 et a géré l’engagement de la Maison Blanche sur les questions religieuses au début du deuxième mandat d’Obama. Le travail de Wear s’est concentré sur la politique d’adoption et de lutte contre la traite des êtres humains, qu’il a liée à son expérience personnelle en tant qu’enfant adopté et à sa croyance chrétienne. Grâce à son travail à la Maison Blanche et à l’extérieur, Wear a mis en lumière des dirigeants chrétiens évangéliques et a exprimé bon nombre de leurs intérêts auprès de différentes entités gouvernementales.
“Beaucoup de gens disent : ‘Parce que vous travailliez à la Maison Blanche, cela a dû vraiment vous aigrir à l’égard de l’Église'”, a-t-il déclaré au Record. “Et je dis : ‘non, j’ai quitté la Maison Blanche avec plus d’espoir pour notre pays et pour l’Église qu’à mon arrivée.'”
Lors de son discours de mardi, Wear a évoqué « l’athéisme pratique » avec lequel, selon lui, de nombreux chrétiens vivent lorsqu’il s’agit de leur vie publique et civique. Il a ajouté que les chrétiens ne croient parfois pas que leur religion possède les réponses aux problèmes politiques. Certains chrétiens pourraient être habitués à croire en la politique comme étant soit « inutile, soit quelque chose à utiliser », a déclaré Wear.
« Il serait non seulement insuffisant, mais également inexact, de la part des chrétiens, de blâmer les forces extérieures, la laïcité, le libéralisme, le politiquement correct, une culture populaire antagoniste, etc., pour cette évolution », a-t-il déclaré. « Au contraire, cette vision privatisée et domestiquée s’est développée en Amérique avec les contributions à la fois explicites et tacites des chrétiens. »
Dans son discours et la séance de questions-réponses qui a suivi avec Amy Black, professeur de sciences politiques, Wear, qui est un démocrate inscrit, a encouragé les chrétiens à ne pas renoncer à leur engagement politique, mais plutôt à exiger mieux des partis politiques et des élus. Selon Wear, appartenir à un parti politique devrait être une opportunité de faire en sorte que ce parti travaille pour ses membres et les représente mieux, et non l’inverse.
« Je ne suis pas là pour mériter vos applaudissements », a-t-il déclaré, faisant référence aux relations des citoyens avec les élus. “Je viens pour te changer.”
Bacote a déclaré que Wear avait contacté le CACE, qui l’avait accueilli au moins deux fois auparavant, ainsi que le département des sciences politiques et des relations internationales pour annoncer son nouveau livre avant sa sortie le 23 janvier. Les différents départements universitaires se sont ensuite réunis pour inviter Wear sur le campus pour parler et promouvoir le livre.
Bacote a déclaré qu’il appréciait les commentaires de Wear dans le livre et le discours mettant l’accent sur la formation spirituelle comme moyen d’être de meilleurs citoyens politiques.
« Parmi les points à retenir les plus importants, il y a le fait que nous devons réfléchir davantage au type de personne que nous sommes dans notre engagement politique et que notre participation à la politique ne devrait pas être principalement axée sur les effets à court terme mais sur les efforts à long terme pour contribuer à l’avant-dernier bien. cela peut émerger de la politique », a déclaré Bacote.
Dans sa conférence et ses réponses aux questions de l’auditoire, Wear a déploré la partisanerie parmi les chrétiens, citant les divisions politiques accrues entre les églises et même les familles. À un moment donné, il a raconté l’histoire d’une femme qui tentait de rétablir une relation avec sa fille qui avait été tendue par leurs opinions politiques divergentes. Des histoires comme celles-ci, dit-il, sont devenues de plus en plus courantes à mesure que les citoyens, y compris les chrétiens, se concentrent sur leur politique en tant que partie intégrante de leur identité.
“Si vous visez le résultat”, a déclaré Wear, “vous allez passer à côté du point crucial”.
Wear était optimiste quant au fait que les chrétiens pouvaient s’impliquer politiquement par des moyens et des paroles conformes à leur foi. L’histoire de l’Église, a-t-il déclaré au Record, regorge d’exemples de personnes qui ont maintenu leur foi tout en utilisant la politique pour le bien du monde. Les chrétiens doivent reconnaître que leur foi les oblige à être politiquement actifs d’une manière qui soit bénéfique pour l’ensemble de la communauté.
« Je pense que le défi est que si nous traitons la politique comme un domaine de la vie dans lequel le christianisme ne résiste pas, alors nous nous privons des ressources disponibles pour y parvenir », a déclaré Wear.
Ari Escareño, spécialiste des relations internationales, a assisté à l’événement en raison de son intérêt pour différentes perspectives sur l’intersection de la foi et de la politique. Elle a déclaré au Record qu’elle a vu des chrétiens aller à l’extrême, où leur foi détermine tout dans leur vie politique ou rien.
“C’était très rafraîchissant d’entendre ce que je pensais être une relation très claire entre les deux, du moins sur le plan personnel”, a-t-elle déclaré.
