Par Aleem MaqboolRédacteur en religion, BBC News
Médias PAUne organisation caritative britannique créée il y a près de 40 ans pour améliorer la compréhension entre les groupes religieux a confirmé sa fermeture après que le gouvernement a coupé son financement.
L’Inter Faith Network (IFN) a déclaré que les membres de son conseil d’administration se sont réunis jeudi et ont confirmé qu’il entamait le processus de fermeture de l’association, même si le personnel continuerait à travailler jusqu’à la mi-avril.
Le mois dernier, le secrétaire aux Communautés, Michael Gove, a déclaré qu’il était « disposé à retirer » le financement gouvernemental, d’une valeur d’environ 150 000 £, destiné à l’IFN après la nomination d’Hassan Joudi, ancien secrétaire général adjoint du Conseil musulman de Grande-Bretagne (MCB), au poste de secrétaire général adjoint du Conseil musulman de Grande-Bretagne (MCB). curateur.
Le gouvernement n’a formulé aucune allégation spécifique contre M. Joudi autre que son association avec le MCB – un groupe avec lequel le gouvernement refuse de s’engager.
“Le gouvernement a maintenu une politique constante de non-engagement avec le Conseil musulman de Grande-Bretagne”, a déclaré à la BBC un porte-parole du Département des communautés.
“L’année dernière, un membre du MCB a été nommé à la structure de gouvernance de base du Réseau interconfessionnel. En conséquence, le gouvernement a décidé de retirer l’offre de nouveau financement.”
La question a été soulevée aux Communes jeudi, plusieurs députés exhortant le gouvernement à reconsidérer sa décision.
La ministre des Communautés, Felicity Buchan, a déclaré que le gouvernement continuerait à soutenir d’autres organisations caritatives qui promeuvent le dialogue interreligieux, mais a déclaré aux députés que la nomination du membre du MCB “pose un risque de réputation pour le gouvernement”.
Sir Stephen Timms, du Parti travailliste, a accusé le gouvernement d’avoir fermé le principal forum de dialogue entre musulmans et juifs au Royaume-Uni à un moment « extraordinairement stupide », précisant que cela s’était produit un jour après la Chaos au Parlement suite au vote à Gaza.
Le MCB est un large organisme représentatif des musulmans britanniques, composé de plus de 500 mosquées, écoles musulmanes et organisations caritatives.
En 2009, le gouvernement travailliste a rompu ses liens avec le MCB suite à des accusations selon lesquelles ses dirigeants soutenaient la violence contre Israël. Cependant, les travaillistes ont rétabli les relations avec l’organisation en 2010.
Même si la direction de l’organisme caritatif a changé depuis, le gouvernement conservateur actuel a refusé de collaborer avec lui.
“Cela est complètement sorti de nulle part”, déclare la révérende chanoine Hilary Barber, coprésidente de l’IFN.
“À ma connaissance, il n’y a jamais eu de conditions de financement liées aux membres et aux administrateurs qui siègent au conseil d’administration”, ajoute-t-il.
M. Barber, qui est également vicaire de la cathédrale d’Halifax, affirme que l’IFN a pris ses responsabilités au sérieux lorsqu’il s’agit de vérifier les informations d’identification des administrateurs.
“Nous sommes une association caritative, c’est pourquoi la Charity Commission établit des directives très claires que l’IFN a suivies très attentivement”,il a dit.“Le succès du réseau depuis près de 40 ans réside dans sa gestion qui a été absolument minutieuse.”
L’IFN affirme que sa fermeture aurait un impact sur de nombreux projets de longue date dans tout le pays, conçus pour promouvoir la compréhension entre les différents groupes religieux et pour encourager la coopération.
Getty ImagesZara Mohammed, secrétaire générale du MCB, a déclaré : « Alors qu’il existe un réel besoin de cohésion et de rapprochement des gens, retirer le financement du Réseau interconfessionnel pour les raisons évoquées est un choc.
“Nous n’avons pas encore reçu la raison pour laquelle le gouvernement ne veut pas s’engager à ce stade.”
Même si l’IFN a également collecté des fonds grâce à ses adhésions et à ses dons, elle s’est développée pendant plus de 20 ans grâce à son partenariat avec le gouvernement. Le département de M. Gove avait indiqué qu’il cherchait des fonds ailleurs.
“Le Réseau interconfessionnel ne peut pas compter sur un financement continu des contribuables”, a déclaré un porte-parole du Département des Communautés. “Nous rappelons régulièrement à nos partenaires, y compris l’IFN, l’importance de développer des mécanismes de financement durables – plutôt que de compter sur l’argent des contribuables, qui ne peut jamais être garanti.”
Reportage supplémentaire de Sara Monetta
