Un incendiaire présumé a frappé l’église Blessed Sacrament, au centre-ville de Regina, en Saskatchewan, le 9 février.
Des caméras de sécurité ont capturé le coupable en flagrant délit aux premières heures de la journée, mais l’agresseur n’a pas encore été appréhendé.
Le P. James Hentges, pasteur du Saint-Sacrement, a déclaré aux médias locaux qu’il n’était pas dans l’église à ce moment-là, mais que la technologie moderne l’a alerté de l’incendie.
“L’alarme s’est déclenchée immédiatement lorsqu’elle a détecté de la fumée”, a expliqué Hentges. “Mes iPod Apple ont détecté l’alarme et m’ont alerté… qu’une alarme s’était déclenchée chez moi.”
La vidéo de 48 secondes que le prêtre a publiée sur son compte Instagram personnel, jameshentges, montre un agresseur masqué déversant le contenu d’un bidon de carburant près de l’entrée principale du presbytère de l’église et du bureau paroissial. Le suspect a ensuite fait plusieurs tentatives infructueuses avant d’enflammer le contenu de la canette. L’entrée a rapidement été enveloppée par les flammes.
Selon un communiqué de presse du service de police de Regina, des agents ont été dépêchés sur place vers 3 h 40 pour intervenir sur l’incendie après avoir reçu un signalement d’un passant. Les pompiers étaient déjà sur place lorsque la police est arrivée.
Les photos fournies au Catholic Register, le journal catholique national canadien basé à Toronto, montrent que la partie extérieure de la porte était carbonisée. Selon l’archidiocèse de Regina, il y avait de la fumée dans tout le presbytère, mais l’église elle-même a échappé au danger.
“Nos équipes ont réussi à contenir l’incendie vers l’extérieur”, a déclaré Gord Hewitt, chef adjoint des pompiers de Regina. “À l’intérieur, c’était juste de la fumée, que nous avons réussi à évacuer (de) la propriété.”
“La paroisse est reconnaissante que personne n’était à la maison à ce moment-là et qu’il n’y ait eu aucun autre blessé ni dommage”, a déclaré le diacre Eric Gurash, directeur des communications et de l’évangélisation de l’archidiocèse de Regina. “Les autorités enquêtent sur l’incident et la communauté ecclésiale est reconnaissante de la réponse rapide des pompiers de Regina et des mesures de sécurité en place qui ont contribué à atténuer la situation.”
Hewitt a confirmé que son équipe avait mené « une enquête approfondie » et déterminé « qu’il s’agissait d’un incendie intentionnel ». Le service d’incendie fournit des détails au service de police de Regina pour l’aider dans son enquête.
Les dégâts et le nettoyage ont forcé le Saint-Sacrement à annuler toutes les messes jusqu’au mercredi des Cendres, le 14 février.
La paroisse et la police cherchaient l’aide du public pour identifier le suspect.
