Joel Osteen est l’un des visages les plus connus de la religion américaine.
Le pasteur qui dirige le Méga-église de Houston où un garçon de 5 ans a été grièvement blessé dans un Tir du dimanche qui a également touché un homme à la hanche – avant le tireur a été tué par la police en repos travaille la sécurité – est connu pour son sourire mégawatt, ses cheveux ondulés et sa marque de christianisme très populaire.
L’homme de 60 ans prêche régulièrement devant environ 45 000 personnes par semaine dans une ancienne arène de basket-ball et il est connu de millions d’autres grâce à ses sermons télévisés.
Osteen a hérité de la vocation de son père et a presque quintuplé la taille de la congrégation. Son livre, « Votre meilleure vie maintenant : 7 étapes pour vivre votre plein potentiel » s’est vendu à près de 3 millions d’exemplaires. Au milieu des années 2000, Osteen était vu par plus de personnes que n’importe quel prédicateur aux États-Unis, atteignant 95 pour cent de tous les foyers, selon Nielsen Media Research.
Ses services au fil des ans ont attiré un mélange presque égal de Blancs, de Noirs et d’Hispaniques – une diversité que l’on ne voit pas dans la plupart des églises du pays.
Surnommé le « prédicateur souriant », Osteen a déclaré à l’Associated Press en 2004 que son message d’espoir et d’encouragement « trouve un écho auprès des gens ».
Mais son style de prédication décontracté a également suscité des critiques pour sa concentration sur les messages de bien-être plutôt que sur les sermons enflammés.
Osteen suit un courant du christianisme évangélique appelé Prosperity Gospel, qui croit que suivre Dieu apporte des récompenses aux adeptes qui se consacrent à lui, a déclaré Mark Ward Sr., professeur de communication à l’Université de Houston-Victoria qui écrit sur les médias de masse évangéliques. .
« Essentiellement, Dieu veut vous bénir. Et si vous avez suffisamment de foi, il le fera », a déclaré Ward à l’Associated Press lundi. « Vous pouvez prospérer. Et vous pouvez vivre votre meilleure vie maintenant. Et c’est un message très attrayant pour le public évangélique blanc et noir.
Les autorités ont déclaré que le garçon grièvement blessé est le fils du tireur Genesse Ivonne Moreno, 36 ans, qui, selon les autorités, avait des antécédents de maladie mentale, ayant notamment été placé en détention d’urgence en 2016.
Le tournage du week-end chez Joel Osteen méga-église à Houston Ce n’est pas la première fois que des coups de feu provoquent la panique et la tragédie dans un Lieu de culte du Texas.
Osteen a déclaré à ses 10 millions de followers sur X, la plateforme de médias sociaux, que sa communauté ecclésiale était « dévastée ».
« Face à de telles ténèbres, nous devons garder notre foi et nous rappeler que le mal ne prévaudra pas », a déclaré Osteen. « Dieu nous guidera dans les moments les plus sombres. Ensemble, nous surmonterons cette tragédie et resterons fermes dans notre engagement à nous aimer et à nous soutenir les uns les autres.
Des décennies avant la fusillade de dimanche, Osteen a déclaré qu’il n’aurait jamais rêvé de devenir prédicateur et n’aurait jamais imaginé diriger un troupeau aussi nombreux.
Osteen n’avait jamais prêché – et n’en avait jamais eu le désir, a-t-il déclaré – jusqu’au dimanche précédant la mort de son père en 1999. John Osteen avait fondé l’église charismatique Christian Lakewood dans un magasin d’aliments abandonné en 1959.
Osteen a déclaré à l’Associated Press en 2004 qu’à mesure que l’église de son père grandissait, il préférait rester dans les coulisses. Il avait abandonné ses études à l’Université Oral Roberts de Tulsa, en Oklahoma, en 1982 et avait rejoint l’équipe de son père en tant que producteur de télévision.
Lorsque l’aîné Osteen fut hospitalisé, le fils du pasteur monta en chaire à contrecœur. Son père écoutait le sermon par téléphone depuis son lit d’hôpital.
« Les infirmières ont dit qu’elles ne l’avaient jamais vu aussi heureux, aussi fier », se souvient Osteen en 2004. John Osteen est décédé cinq jours plus tard, et son fils « savait au fond de lui » que Dieu voulait qu’il prêche.
Les critiques ont reproché à Osteen de minimiser la nature pécheresse de l’humanité et le besoin de repentance. Mais la mère d’Osteen, Dodie Osteen, a déclaré à l’AP en 2005 : « Nous ne prêchons pas l’Évangile avec tristesse, nous le prêchons avec joie. »
« Pour moi, c’est de la théologie de la barbe à papa », a déclaré à l’AP en 2004 Ole Anthony, président de Trinity, un groupe de surveillance religieuse basé à Dallas. « Il n’y a pas de viande. Ils font simplement du bien à tout le monde.
Osteen est « tout à fait sincère », a déclaré William Martin, professeur de religion et de politique publique à l’Université Rice qui vit près de l’église de Houston.
Il a déclaré qu’Osteen commençait souvent ses sermons par une blague et ne criait pas après ses fidèles.
« Il est optimiste. Il ne prétend pas être théologiquement ou philosophiquement profond », a déclaré Martin.
Le père d’Osteen a élargi la congrégation déjà immense de Lakewood au moment idéal : le paysage médiatique américain changeait rapidement avec l’essor d’Internet et la déréglementation des médias audiovisuels, a déclaré Ward, professeur à l’Université de Houston-Victoria.
Les prédicateurs de télévision recevant un grand nombre de dons de leurs congrégations pourraient acheter du temps d’antenne sur les grands réseaux câblés tels que le Trinity Broadcasting Network au lieu de conclure un mélange d’accords avec des chaînes de télévision « familiales ».
“Pour pouvoir collecter ce genre d’argent, vous devez transmettre un message globalement attrayant”, a déclaré Ward. “Et nous avons donc des télévangélistes comme Joel Osteen ou TD Jakes, qui ont un message très populaire.”
Osteen n’est pas ouvertement politique et les méga-églises comme la sienne offrent une expérience différente de beaucoup d’autres, a déclaré Ward.
“Vous ressentez un sentiment de transcendance qui ne vient pas des vêtements, des croyances ou du jeu de l’orgue mais essentiellement du multimédia”, a déclaré Ward. « Les lumières s’éteignent. Vous disposez de grands écrans avec des vidéos. Vous avez un groupe de louanges qui joue aux décibels d’un concert rock.
Ward a ajouté : « Les gens qui regardent ont une idée du transcendant grâce au spectacle télévisé. »
Osteen mène ses ouailles dans l’ancien domicile des Houston Rockets, où ils ont remporté deux titres NBA dans les années 1990, et des Houston Comets de la WNBA, où ils en ont remporté quatre.
C’était également le lieu du premier rendez-vous d’Osteen avec sa future épouse, Victoria, lorsqu’ils sortaient pour regarder un match de basket des Houston Rockets.
La transformation de l’ancienne arène en église a pris 15 mois et environ 75 millions de dollars. Lors de son ouverture en 2005, il comportait deux cascades, trois écrans de télévision gargantuesques et un système d’éclairage qui rivalise avec ceux des concerts de rock.
Deux lofts de chœur avec 12 rangées de riches bancs violets étaient installés entre les cascades, accentués par un feuillage vivant.
Il manquait cependant une croix, une image de Dieu ou de Jésus-Christ ou tout autre symbole religieux traditionnel. Osteen a déclaré à l’AP en 2005 que son père n’avait jamais affiché de tels symboles et qu’il avait simplement poursuivi la tradition. Osteen parle devant un grand globe doré qui tourne lentement.
Outre les salles de classe, l’ajout comprend une chapelle, une zone de baptême, un espace de réunion pour les jeunes adultes et un étage entier dédié aux efforts de diffusion télévisée de l’église.
Osteen a déclaré à l’AP en 2004 qu’il offrait quelque chose que les gens voulaient.
« Pour moi, c’est un peu comme si c’était un bon restaurant : si vous mangez de la bonne nourriture, les gens viendront », a-t-il déclaré. « Nous savons donc que nous devons améliorer nos services. Ils doivent élever les gens. Ils doivent repartir en disant : « Vous savez quoi, je me sens mieux aujourd’hui. »
