Une femme vêtue d’un trench-coat et accompagnée d’un enfant a ouvert le feu dans une méga-église bondée du Texas avant d’être abattue par les forces de sécurité, selon des responsables.
Le suspect, nommé par la police Genesse Ivonne Moreno, 36 ans, se trouvait avec son fils de sept ans, grièvement blessé lors de la fusillade de Houston.
Les enquêteurs ont déclaré que l’agresseur avait écrit « Palestine » sur la crosse de son fusil et qu’ils avaient découvert des écrits antisémites.
Mais ils ont déclaré que le motif n’était pas clair.
Un homme de 57 ans a reçu une balle dans la hanche lors de l’incident et est depuis sorti de l’hôpital.
Le fils anonyme de la tireuse a reçu une balle dans la tête lors de la fusillade et se bat actuellement pour sa vie, a indiqué la police. On ne sait pas qui a tiré sur le garçon.
L’église était en plein milieu d’un service diffusé en direct lorsque les premiers coups de feu ont retenti. Le pasteur Jorge Basave a d’abord continué l’enregistrement, déclarant au Houston Chronicle qu’il voulait projeter le calme.
“J’avais peur que ma peur soit contagieuse”, a-t-il déclaré.
La police a déclaré que le suspect avait utilisé un fusil AR-15 pour l’attaque. Elle possédait également un fusil de calibre .22, mais n’a pas tiré avec cette arme.
Des responsables ont déclaré lors de la conférence de presse de lundi que l’agresseur avait des antécédents de problèmes de santé mentale et avait été placé sous mandat de détention d’urgence en 2016.
Les archives publiques indiquent que Moreno a également un long historique d’arrestations et de condamnations pour voies de fait, drogue et armes.
Elle portait auparavant plusieurs autres pseudonymes, dont Jeffery Escalante, et est répertoriée différemment comme homme et femme dans les documents officiels. La police l’a décrite lors de la conférence de presse comme étant une femme hispanique.
Département de la sécurité publique du TexasLa police a déclaré qu’elle pensait qu’elle avait eu un différend familial avec la famille de son ex-mari, dont certains sont juifs.
Le lieu de la fusillade était l’église de Lakewood, l’une des plus grandes congrégations du pays, dirigée par le célèbre pasteur télévangéliste Joel Osteen.
Les liens de Moreno avec l’église font toujours l’objet d’une enquête, mais la chaîne de télévision locale KHOU rapporte que sa mère fréquentait Lakewood.
Le média a ajouté que le personnel de l’église aurait pu avoir été interrogé lors de la procédure controversée de divorce et de garde des enfants de Moreno, indiquent les archives judiciaires du comté de Montgomery.
La police a déclaré que le suspect s’était arrêté du côté ouest du bâtiment dans un véhicule blanc à 13h53 heure locale (19h53 GMT), juste au moment où un service hispanophone était sur le point de commencer.
Elle a montré son arme à un agent de sécurité non armé, qui l’a laissée entrer, puis elle a ouvert le feu dans le couloir de l’église vers 13 h 55.
Un policier de Houston de 28 ans et un agent de 38 ans de la Texas Alcoholic Beverage Commission (TABC), tous deux en congé et ayant été embauchés pour assurer la sécurité de l’église, ont riposté.
Plusieurs coups de feu ont été tirés au cours de la fusillade qui a suivi, ont indiqué les responsables, avant que l’attaquant ne soit “neutralisé” et déclaré mort à 14h07.
Le chef de la police de Houston, Troy Finner, a déclaré que Moreno avait été vu en train de pulvériser « une sorte de substance sur le sol », mais les enquêteurs ont déterminé que cela ne représentait aucun risque.
Après avoir été abattue, elle a dit aux deux policiers qu’il y avait une bombe, mais une fouille menée par les forces de l’ordre n’a trouvé aucun explosif dans son sac à dos ou dans son véhicule.
Le président du TABC, Kevin Lilly, a identifié le responsable de son agence comme étant Adrian Herrera.
Félicitant le duo pour avoir tenu bon face aux tirs, il a déclaré : “Ce qui s’est passé hier était la personnification de l’héroïsme et du courage.
“C’était un mur qui existait entre les fidèles et la terreur. Entre la liberté de religion et le meurtre.”
Qui est Joel Osteen et qu’est-ce que Lakewood Church ?
M. Osteen, un télévangéliste de 60 ans, a pris la tête de l’une des méga-églises les plus populaires du pays après la mort de son père et du pasteur fondateur de Lakewood.
L’église de 16 000 places abritait autrefois les Houston Rockets, une équipe de la NBA, avant de subir des rénovations au début des années 2000.
Sous la direction de M. Osteen, l’église a grandi en taille et en réputation, avec 45 000 paroissiens assistant en personne aux services hebdomadaires, en plus des milliers qui regardent en ligne et à la télévision.
C’est la troisième plus grande église du pays, selon le Hartford Institute for Religion Research.
Reuters“Notre communauté est dévastée par les événements d’aujourd’hui et reconnaissante des actions rapides des forces de l’ordre”, a déclaré M. Osteen dans un communiqué.
“Face à de telles ténèbres, nous devons garder notre foi et nous rappeler que le mal ne prévaudra pas.”
Connu pour promouvoir ce qu’on appelle l’évangile de la prospérité, M. Osteen prêche souvent que les bénédictions financières sont des dons de Dieu et a publié de nombreux livres promettant que la foi augmentera la richesse.
