AUSTIN (KXAN) — Une église importante de la région d’Austin a annoncé avoir licencié l’un de ses pasteurs bien connus et l’a dénoncé à la police après avoir appris qu’il aurait envoyé des messages obscènes à un mineur.
Les aînés de The Austin Stone a posté un message dimanche expliquant les raisons pour lesquelles ils ont licencié Aaron Ivey pour une série de « cas odieux ».
“Nous avons découvert plusieurs cas similaires impliquant différentes personnes remontant à 2011, qui montrent un schéma très clair de manipulation prédatrice, d’exploitation sexuelle et d’abus d’influence”, indique le communiqué de l’Église. « Trois des cas connus impliquaient des individus de sexe masculin adultes. Cependant, un cas connu, en 2011, impliquait un homme mineur en dehors de notre programme formel, que nous avons signalé aux autorités compétentes.
Ils ont décrit l’incident de 2011 impliquant un adolescent victime qui a duré un certain temps et aurait inclus « des communications inappropriées et explicites, une exposition à la pudeur et la consommation d’alcool et de substances illégales ».
Ils ont déclaré avoir laissé partir Ivey le 5 février après avoir découvert qu’il « s’était engagé dans des messages texte inappropriés et explicites avec un homme adulte », selon le message publié sur le site Internet de l’église.
KXAN a tenté de contacter Ivey lundi matin. Cette histoire sera mise à jour une fois qu’une réponse sera partagée.
L’église a fourni une déclaration supplémentaire à KXAN lundi après-midi.
“Nous demandons du temps et de l’espace pour que notre famille ecclésiale puisse traiter, prier et travailler à la guérison”, a déclaré l’église.
Les dirigeants de l’Église conseillent à toute personne de leur congrégation qui possède « des informations sur des infractions spécifiques perpétrées par Ivey » de contacter soit le département de police d’Austin, soit le département des services familiaux et de protection du Texas.
L’APD a déclaré à KXAN qu’elle n’avait trouvé aucun incident ou cas lié à ces rapports. KXAN a également contacté le DFPS du Texas. KXAN a demandé des éclaircissements supplémentaires à l’APD.
Les anciens de l’église ont déclaré dans leur déclaration qu’ils avaient le cœur brisé pour les victimes et leurs familles. Ils ont également partagé qu’ils travaillaient avec une entreprise appelée MinistèreSafequi propose des systèmes de prévention des abus sexuels, pour aider les victimes et poursuivre la formation de son personnel pour éviter d’autres situations.
“Nous nous engageons à faire de notre mieux et nous avons besoin de votre aide, alors que nous prenons soin des personnes touchées par cette terrible situation”, indique le communiqué. “Nous convoitons vos prières pour les personnes concernées, nos dirigeants et notre église dans son ensemble.”
Un expert loue la transparence de l’Église
La décision de l’Église de rendre publiques les allégations contre Ivey a surpris lundi le Dr Joseph Laycock de l’Université d’État du Texas.
“Je pensais que c’était une bouffée d’air frais”, a déclaré Laycock. « Dans tout type de grande organisation, il existe un potentiel de mauvais acteurs et d’abus, mais lorsque cela se produit, on est souvent tenté de le passer sous le tapis ou de le cacher au public. »
Il enseigne un cours axé sur les controverses religieuses américaines et sur la manière dont celles-ci peuvent éroder la confiance. Il a déclaré que d’autres pourraient tirer des leçons de ce qu’Austin Stone a fait en mettant cette situation en lumière.
“Il y a toujours une tentation de penser que l’on peut gérer les choses correctement, et que personne ne le saura jamais”, a déclaré Laycock. «Mais je pense qu’en 2024, nous avons réalisé que les gens le découvriront toujours. La seule chose sur laquelle vous avez réellement le contrôle est de savoir dans quelles circonstances cela se produira-t-il ? J’espère vraiment que cela deviendra la nouvelle norme : à l’avenir, les institutions feront immédiatement preuve de transparence au lieu d’essayer d’enterrer les choses et, en fin de compte, d’aggraver la situation pour elles-mêmes et pour les victimes.
