Numéro virtuel : Religion | Problèmes sociaux

Ce numéro virtuel uniquement en ligne, co-édité et présenté par Shaonta’ Allen et Saugher Nojan, met en lumière des articles précédemment publiés dans Problèmes sociaux qui abordent les implications sociales de la religion. Les articles sélectionnés pour ce numéro virtuel démontrent l’impact de la religion sur la vie civique et politique, ainsi que son influence sur la vie et les identités individuelles.

Introduction au problème virtuel

Shaonta’ E. Allen, Université de Cincinnati
Saugher Nojan, Université de Californie, Santa Cruz
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Depuis sa création au XIXe siècle, la sociologie et d’autres disciplines ont supposé que la religion disparaîtrait à mesure que la vie moderne progresserait. Nous savons désormais, bien entendu, que les prédictions de la disparition de la religion étaient très prématurées. En tant qu’institution sociale importante, la religion a des impacts à la fois directs et indirects sur la vie des individus et façonne les systèmes de croyance ainsi que les pratiques. C’est à la fois une institution qui ancre la vie des gens dans les communautés et qui érige des murs entre nous. La religion peut être une source de valeurs que nous célébrons ensemble et aussi une cause majeure de conflits sociaux qui divisent. Les institutions religieuses s’efforcent d’atténuer les maux sociaux tout en perpétuant parfois les inégalités. En bref, la religion est une force sociale avec laquelle il faut compter ; elle recoupe toutes les autres grandes institutions sociales et résume les bons comme les mauvais côtés de la vie sociale. Ce numéro virtuel met en lumière les recherches antérieures publiées dans Problèmes sociaux qui examine les différents rôles que joue la religion dans la vie sociale contemporaine. Nous insistons particulièrement sur l’impact de la religion sur la vie civique et politique, d’une part, et sur la vie et les identités individuelles, d’autre part.

Alors que de nombreuses organisations religieuses sont ostensiblement apolitiques et concentrent leurs efforts sur la préparation de leurs membres à l’au-delà, d’autres ont adopté une approche « de ce monde » donnant la priorité aux efforts de service qui rapportent des bénéfices immédiats. Ces deux approches ne s’excluent pas mutuellement comme le démontre l’histoire des organismes de bienfaisance. Néanmoins, il existe de nombreuses preuves que la religion constitue une porte d’entrée importante vers l’action civique et/ou la participation politique. Il y a plusieurs raisons à cela. Certains chercheurs soulignent l’importance de la foi comme facteur de motivation de l’action (Barnes, 2004; Beyerlein, Sikkink et Hernandez 2019); et d’autres l’importance des pratiques organisationnelles qui mettent les membres en contact avec diverses causes sociales, politiques et caritatives (Beyerlein et Hipp 2006; Coddou 2016).

La religion est intrinsèquement politique et les chercheurs étudient depuis longtemps l’implication des organisations religieuses dans l’action civique et politique. Aux États-Unis, la religion a été impliquée dans la plupart, sinon la totalité, des grands mouvements de libération sociale des deux cents dernières années, y compris les mouvements visant à abolir l’esclavage et à éradiquer les inégalités raciales, les mouvements de réforme pénale, le mouvement pour les droits des femmes, les campagnes anti-pauvreté, le mouvement pour les droits des immigrants, le mouvement LGBTQ et bien d’autres. L’implication religieuse dans la vie civique et politique s’étend de la prestation de services de base (Barnes, 2004; Prickett 2019), à la participation aux questions politiques les plus controversées. Toutes ces activités mettent les organisations religieuses en contact avec des conflits politiques plus vastes, mais elles le font de différentes manières, pour des raisons quelque peu différentes et avec des conséquences différentes. En conséquence, les organisations religieuses elles-mêmes se retrouvent mêlées à des conflits, parfois internes et parfois entre différentes religions et confessions.

Les articles de ce numéro virtuel fournissent un certain nombre d’éclairages sur ces problématiques, en particulier lorsqu’il s’agit d’organisations religieuses au service de communautés touchées par les inégalités et un environnement politique hostile. Dans de tels cas, les organisations religieuses assument parfois un rôle direct de prestataire de services que l’État a négligé de remplir, comme Pamela Prickett (2019) le montre dans son étude d’une mosquée urbaine, et Sandra Barnes (2004) le montre dans son étude de l’Église noire. La capacité des organisations religieuses à répondre aux besoins des personnes défavorisées est toutefois entravée par un certain nombre de facteurs. Par exemple, Daniel Bolger (2020) montre comment l’emplacement physique des organisations religieuses dans les quartiers riches perpétue les disparités raciales, malgré leur objectif de servir les communautés défavorisées. Dans d’autres cas, la religion elle-même, dans les outils culturels qu’elle fournit à ses adeptes, devient un obstacle au travail caritatif et à la justice sociale, comme Emerson, Smith et Sikkink (1999) démontrent dans leur étude comment les protestants conservateurs blancs expliquent les racines de l’inégalité raciale. La religion peut aussi inspirer l’intolérance, voire la haine, comme Gerteis, Hartmann et Edgell (2019) montrent dans leur étude du sentiment anti-musulman, et Davis et Perry (2020) dans leur étude du nationalisme chrétien blanc. De tels résultats démontrent non seulement que la religion joue un rôle important dans la vie civique et politique, mais aussi que les intérêts et les motivations religieuses ont des impacts indépendants sur les comportements sociaux (Thomson, Park et Kendall 2019). Pour cette raison, il est impératif d’examiner, plutôt que de supposer, les liens entre les idéologies politiques et religieuses.

Malgré les preuves solides de la pertinence continue des organisations religieuses dans la vie sociale, on suppose depuis longtemps que le rôle de la religion dans la vie des individus est en déclin constant ou, du moins, devient plus électif. Un nombre croissant d’études ont cependant démontré que la religion reste un aspect important, bien que souvent négligé, de la formation de l’identité individuelle.Günther et Mulligan 2013; Aperçu 2005) et, à ce titre, impacte à la fois les actions et les comportements. Mais cela se fait de manière complexe puisque les identités religieuses, comme les autres identités, sont fondamentalement de nature intersectionnelle. Par exemple, Celui de Michelle Byng (1998) Une étude sur les femmes musulmanes afro-américaines montre comment elles ont tiré parti de leur appartenance à la communauté musulmane au sens large comme espace sûr pour établir collectivement des définitions de soi utilisées pour résister à l’intolérance. En outre, les études sur les chrétiens queer remettent en question les hypothèses simplistes sur les tensions entre christianisme et homosexualité. C’est quoi Krista McQueeney (2009) fait dans son étude sur la façon dont les membres queer des congrégations lesbiennes et gay-friendly naviguent aux intersections de la race, du genre et de la sexualité. Enfin, la tension de longue date entre la foi et la science est reprise par Ecklund et Scheitle (2007) dans une étude sur les chrétiens universitaires, et Cadge, Ecklund et Short (2009) dans une étude sur la mesure dans laquelle les pédiatres considèrent la religion comme une barrière ou un pont dans leurs interactions avec les familles des patients. Ces travaux et d’autres sur l’identité religieuse illustrent à quel point l’appartenance religieuse est complexe dans la vie des individus.

Actuellement, la pandémie de COVID-19 ravage la planète et affecte de manière disproportionnée les moyens de subsistance des communautés défavorisées. Que pouvons-nous apprendre en réfléchissant au rôle que joue la religion dans les diverses réponses sociales à cette pandémie ? De plus, le mouvement Black Lives Matter se mobilise partout dans le monde pour s’opposer à la violence persistante contre les Noirs sanctionnée par l’État. Comment la religion peut-elle éclairer notre compréhension des efforts de réconciliation raciale et de transformation sociale comme celui-ci ? Il est impératif que nous, en tant que sociologues, réfléchissions à la façon dont la religion et le pouvoir fonctionnent en tandem, et qu’ils s’interrogent en profondeur sur la façon dont la religion influence les processus de socialisation. Ignorer ainsi la religion revient à négliger une pièce importante de nombreux puzzles sociologiques, une pièce ancrée dans le tissu de la société mondiale.

Au total, cette collection d’articles illustre les diverses manières dont la religion influence la vie sociale, tant collectivement qu’individuellement. Les articles inclus dans ce numéro virtuel devraient servir d’inspiration à une nouvelle génération de chercheurs pour examiner les croyances et pratiques religieuses contemporaines, ainsi que leurs nombreuses intersections avec d’autres institutions sociales. Les articles présentés abordent des sujets d’actualité tels que le racisme, l’homophobie et l’islamophobie, reconnaissent l’hétérogénéité religieuse entre les confessions et les groupes ethno-raciaux, et reconnaissent même les expériences des communautés non religieuses. Ces articles illustrent cumulativement à quel point il est nécessaire non seulement d’envisager la religion sous un angle intersectionnel, mais également de considérer la religion comme une facette importante des identités individuelles. Nous espérons qu’à terme, cette question incitera les chercheurs à s’interroger davantage sur le rôle que joue la religion dans les problèmes mondiaux urgents et qu’elle examinera Problèmes sociaux comme débouché pour leurs études.