L’Église Unie du Christ a perdu plus de 286 000 membres entre 2012 et 2022, selon des statistiques récemment publiées sur la dénomination protestante théologiquement libérale.
Une récente rapport par le Centre d’analyse, de recherche, de développement et de données de l’UCC a révélé que, de 2012 à 2022, la dénomination a connu une perte nette de 286 610 membres et 551 congrégations.
De plus, de 2020 à 2022, l’UCC est passée de 4 794 congrégations à 4 603 congrégations, le nombre de membres passant d’environ 773 000 à environ 712 000.
Le nombre de membres en 2022 représente également une forte baisse par rapport à 1960, lorsque la dénomination comptait environ 2,24 millions de membres, soit plus de trois fois son nombre actuel.
Selon le rapport, 128 congrégations ont été supprimées des registres de l’UCC en 2022, soit une augmentation de 50,6 % par rapport à 2021, lorsque 85 congrégations ont été supprimées.
Le rapport indique que cette forte augmentation pourrait être « liée à une nouvelle politique du conseil d’administration de l’UCC qui supprime les églises des registres après deux ans de marquage inactif, à moins que la Conférence ne demande une prolongation ou ne mette à jour une désignation inactive ».
« Comme c’était la première année où la politique a été adoptée, le nombre d’églises inactives supprimées ne devrait pas être aussi élevé dans les années suivantes ; Les années à venir, la collecte de données démontrera si les renvois reviennent aux niveaux antérieurs », indique le rapport.
Le rapport de l’UCC reconnaît un déclin considérable entre 2005 et 2007, lorsque « l’UCC a connu une perte de près de trois congrégations par semaine en moyenne » en raison de l’adoption par son Synode général de 2005 d’une résolution soutenant le mariage homosexuel.
La directrice du CARDD, Erica Dollhopf, a déclaré dans un déclaration la semaine dernière, elle espère que le rapport, qui détaille les données sur une multitude de tendances au sein de l’UCC, pourra aider les congrégations locales « à identifier les endroits où leur église pourrait avoir des atouts particuliers et à trouver l’inspiration sur la manière dont leur église pourrait trouver de nouvelles voies pour s’épanouir ».
Dollhopf a également noté que, selon le rapport, les petites congrégations de l’UCC avaient tendance à avoir le pourcentage le plus élevé d’engagement bénévole pour leurs divers projets et ministères.
« Cette découverte met en évidence les dons particuliers des petites églises : elles ont tendance à être des communautés très unies et très impliquées », a-t-elle poursuivi. « Les plus petites églises en termes de nombre de membres ont tendance à avoir le plus grand nombre de personnes assistant au culte en personne par rapport au nombre de membres. »
« Bien que tous ceux qui assistent au culte ne soient pas nécessairement membres d’une église, ce calcul est une autre façon d’évaluer l’engagement, qui est généralement le plus élevé dans les petites églises. »
Le rapport statistique montre également que 83,1 % de la dénomination est blanche, tandis que 4,8 % sont afro-américains, 4 % sont asiatiques ou insulaires du Pacifique et moins de 1 % sont hispaniques.
La région des Grands Lacs, qui comprend le Wisconsin, le Michigan, l’Indiana, l’Illinois, l’Ohio, le Kentucky et la Virginie occidentale, comptait le pourcentage le plus élevé de membres de l’UCC, soit 30,6 %.
Derrière la région des Grands Lacs se trouve la région médio-atlantique, avec 20 % des membres de l’UCC ; en troisième position se trouve la région de la Nouvelle-Angleterre, qui compte 19,7% des membres de la dénomination.
La région occidentale, qui comprend la côte ouest et s’étend jusqu’au Colorado, au Montana, au Nouveau-Mexique et au Wyoming, ne compte que 9,4 % des membres et 13,1 % des congrégations.
En juillet dernier, lors de sa réunion du Synode général 2023 à Indianapolis, Indiana, l’UCC a élu la révérende Karen Georgia Thompson être sa première femme présidente et ministre générale.
Dans son discours de nomination devant le Synode général de l’année dernière, Thompson a déclaré que « l’espoir surgit » au sein de l’UCC, la dénomination étant « le lieu où nous avons vu l’Esprit de Dieu se répandre parmi nous de nombreuses manières ».
« C’est ici que nous honorons la résilience de ceux qui nous ont précédés, qui ont pris des risques et ont souvent fait plus avec moins que ce dont nous disposons actuellement. Et c’est ici que nous nous identifions aujourd’hui, alors que nous réfléchissons à l’appel de Dieu à être sel et lumière pour le monde », a déclaré Thompson.
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