ISTANBUL– Le groupe État islamique a revendiqué l’attaque contre une église catholique romaine à Istanbul lors d’une messe dominicale qui a fait un mort.
Le groupe extrémiste a déclaré dimanche soir dans un communiqué sur Aamaq, la branche médiatique du groupe, qu’il « avait attaqué un rassemblement de chrétiens incroyants lors de leur cérémonie polythéiste » à l’intérieur de l’église Santa Maria, dans le quartier de Buyukdere à Istanbul.
L’homme de 52 ans qui a été tué par balle, Tuncer Cihan, “était… une personne qui n’avait rien fait de mal. En fait, il n’était même pas chrétien, il était alévi”, a déclaré l’avocat de l’Église, Avsin Hatipoglu. L’Associated Press, ajoutant qu’elle demanderait aux autorités de renforcer la sécurité dans la zone.
La communauté alévie de Turquie est l’une des plus grandes minorités religieuses du pays. Les Alévis s’identifient comme musulmans, même si leur pratique est fondamentalement différente de celle des deux principales branches de l’Islam, sunnite et chiite.
Le ministre de l’Intérieur, Ali Yerlikaya, a déclaré que deux hommes qu’il a décrits comme membres du groupe État islamique avaient été arrêtés. L’un vient du Tadjikistan et l’autre de Russie, a-t-il déclaré, ajoutant que la police avait effectué des descentes dans 30 lieux et arrêté des suspects soupçonnés d’être liés à la fusillade.
DHA, une agence de presse privée, a rapporté que 51 personnes avaient été arrêtées lors des descentes de police, dont 23 avaient été envoyées dans des centres de rétention en attendant leur expulsion. Il a également indiqué que les deux suspects conduisaient une voiture amenée de Pologne à Istanbul il y a un an et qui n’avait pas été utilisée jusqu’au jour de la fusillade. Les assaillants ont paniqué et se sont enfuis après que l’arme s’est enrayée, a-t-il ajouté.
La police d’Istanbul n’a pas immédiatement répondu à une demande d’informations.
Encore sous le choc de l’attaque, le clergé de Santa Maria a ouvert ses portes à la presse lundi, annonçant que la messe reprendrait jeudi. Les bancs et les murs étaient criblés de balles. Un bouquet a été laissé là où Cihan a été tué.
Sukru Genc, maire du district de Sariyer où l’attaque a eu lieu, a déclaré au journal Birgun que les hommes armés se sont enfuis lorsque leur arme s’est enrayée après avoir tiré deux balles.
Genc a déclaré que parmi les personnes assistant à la messe figuraient le consul général polonais Witold Lesniak et sa famille, tous indemnes lors de l’attaque.
Le 3 janvier, 25 membres présumés de l’État islamique ont été arrêtés dans tout le pays. Turquie et accusé d’avoir planifié des attaques contre des églises et des synagogues, selon l’agence publique Anadolu.
L’État islamique n’a jamais ciblé de lieux de culte en Turquie, mais a mené une série d’attaques meurtrières dans le pays, notamment une fusillade dans une discothèque d’Istanbul en 2017 qui a tué 39 personnes et un attentat à la bombe à Ankara en 2015 qui a tué 109 personnes.
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Le journaliste d’Associated Press Maamoun Youssef au Caire a contribué à ce rapport.
