Huit survivants d’abus sexuels pendant l’enfance en institution ont lancé un recours collectif contre l’un des cabinets d’avocats australiens les plus importants en matière d’abus sexuels, qui, selon eux, n’a pas réussi à obtenir une compensation appropriée de la part des institutions responsables de leurs abus.
Dans une procédure collective ouverte mercredi devant la Cour suprême de Victoria, d’anciens clients du cabinet d’avocats spécialisé dans les abus, Waller Legal, ont allégué que celui-ci n’avait pas réclamé correctement leur indemnisation pour “perte de revenus” lors de la poursuite de leurs actions en justice, laissant à certains d’entre eux plus d’un million de dollars. en deçà de l’indemnisation à laquelle ils avaient droit.
“Il est allégué que Waller Legal a réglé les réclamations pour un montant nettement inférieur à la valeur des réclamations, au motif qu’une catégorie d’indemnisation (perte économique) n’a pas été correctement demandée”, indique un résumé de la procédure.
“La plainte dans cette procédure allègue que Waller Legal a fait preuve de négligence et a violé son contrat.”
Des documents judiciaires indiquent que la principale plaignante dans la procédure – une survivante d’abus sexuels commis par un Frère Rédemptoriste, qui utilisera le pseudonyme de « Jane Jones » pour protéger son identité – a reçu 202 000 $ d’indemnisation, après frais, lorsqu’elle était représentée par Waller Legal en 2020. La sœur et le frère de la femme, qui ont été maltraités par le même délinquant, étaient également représentés par Waller Legal. Dans une affaire similaire, la sœur a reçu 135 000 $ après frais lorsqu’elle était représentée par Waller Legal en 2017. Mais lorsqu’elle a demandé une représentation juridique alternative en 2022, les nouveaux avocats de la femme ont contesté l’acte précédent et elle a obtenu 1,35 million de dollars supplémentaires.
Le frère de la femme s’est retrouvé avec 185 000 $ d’indemnisation suite à une réclamation déposée en 2017 par Waller Legal. En 2023, après avoir changé d’avocat, l’homme a obtenu 1,74 million de dollars supplémentaires de dommages et intérêts.
« Notre travail est d’aider les gens à obtenir une indemnisation »
L’avocat à l’origine du recours collectif, Michael Magazanik, associé de Rightside Legal, a déclaré à ABC Investigations que son cabinet représentait désormais « environ une douzaine » d’anciens clients de Waller Legal dont les réclamations répondent aux mêmes critères.
“Ils sont tous profondément mécontents et affligés de l’indemnisation qu’ils ont reçue pour des blessures dévastatrices qui durent toute leur vie”, a déclaré M. Magazanik dans un communiqué fourni à ABC Investigations.
“Le recours collectif affirme que Waller Legal a fait preuve de négligence et que les réclamations ont été réglées pour un montant insuffisant. Pour cette raison, le recours collectif demande des dommages-intérêts à Waller Legal.
“Je ne peux pas dire à ce stade quel sera le nombre probable de demandeurs.”
Sous la direction de son avocat principal, le Dr Vivian Waller, Waller Legal est l’un des cabinets d’avocats spécialisés en abus les plus importants de Melbourne.
Le Dr Waller était une figure centrale de la Commission royale sur les réponses institutionnelles aux abus sexuels sur enfants, au cours de laquelle le cabinet affirme avoir représenté 20 témoins survivants dans des études de cas liées à l’Église catholique, aux quartiers de l’État de Victoria, à la Yeshiva Bondi et à Melbourne, et au crime. le système judiciaire.
À titre bénévole, le Dr Waller a également représenté le plaignant dans le cadre de poursuites pénales et de procédures d’appel liées aux allégations contre le cardinal George Pell.
Une section du site Web de Waller Legal, qui expose sa philosophie, déclare : « Nous nous occupons des enfants survivants de maltraitance. Contrairement à d’autres cabinets, nous ne faisons rien d’autre.
“Nous écoutons. Nous agissons. Notre métier est d’aider les gens à obtenir réparation.”
En réponse aux demandes d’ABC Investigations, un porte-parole des représentants légaux de Waller Legal, Lander et Rogers, a déclaré : “Le 1er mars 2024, le tribunal entendra une demande de radiation de la procédure collective.”
Waller Legal fait face à de nouvelles mesures de la part d’anciens clients mécontents, a confirmé ABC Investigations. Depuis 2021, un autre cabinet d’avocats spécialisé dans les dommages corporels, Arnold Thomas et Becker, a délivré au moins 10 assignations individuelles à la Cour suprême alléguant une négligence professionnelle de la part de Waller Legal.
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