Sachant qu’elle et son mari partageaient des sentiments forts et opposés à propos de la guerre entre Israël et le Hamas, Siddeeqah Sharif Fichman est restée plutôt silencieuse sur la question jusqu’au 25 octobre.
C’est à ce moment-là que Sharif Fichman a assisté à un événement intitulé Visions of Peace à l’église presbytérienne Light Street à Federal Hill. Durant la première heure, les participants pouvaient évacuer les tensions en recevant des massages, en participant à du yoga ou en confectionnant des bouquets de fleurs. Après cela, chacun a été invité à partager ses sentiments sur la dernière escalade de violence au Moyen-Orient.
Des participants comme Sharif Fichman et des dirigeants du clergé du christianisme, du judaïsme et de l’islam ont déclaré que les deux événements Visions de paix organisés jusqu’à présent ont permis un dialogue ouvert sur un sujet complexe et chargé tout en mettant l’accent sur l’humanité partagée. Les deux dirigeants de l’événement espèrent transformer ces conversations vulnérables en un groupe qui approfondira la question et établira des liens durables entre les communautés religieuses au-delà des événements Visions.
“Je pense que c’était en fait la première fois que je pouvais en parler”, a déclaré Sharif Fichman. «Je me promenais avec tous ces trucs coincés dans la gorge depuis quelques semaines.»
Sharif Fichman a estimé que parmi le groupe de 60 personnes rassemblées à Light Street, elle pouvait partager à quel point elle était triste de « la pure perte de tout cela ». Sharif Fichman est une musulmane afro-autochtone et son arrière-grand-mère faisait partie de la nation Chickasaw. Elle a déclaré que la situation actuelle, c’est comme « regarder ce qui est arrivé à mon peuple se produire en temps réel », donc « cela semble très personnel ».
En même temps, son mari est israélien, avec des membres de sa famille, dont ils craignent tous les deux quotidiennement pour la sécurité, dans les Forces de défense israéliennes.
« J’ai aussi toujours de la compassion pour ces gens. Ils sont humains. Et je pense que c’est ce qui est perdu ici, c’est que des deux côtés de ce conflit, il y a des êtres humains », a déclaré Sharif Fichman.
Elle n’était pas la seule à être aux prises avec des sentiments intenses, souvent contradictoires. Le pasteur Tim Hughes Williams du Light Street Presbyterian a déclaré que pour de nombreuses personnes, il y avait un décalage entre ce qu’ils ressentaient, qui « était plein de douleur et d’incertitude », et la gratitude d’avoir un endroit pour en parler.
« Les gens étaient sous le choc. C’était comme une réalité nouvelle et vraiment brute », a déclaré Hughes Williams. “C’était comme si nous créions simplement un espace sûr où les gens pouvaient venir et exprimer ouvertement leur chagrin, leur colère et leur incertitude.”
Visions of Peace a été organisé par Sumayyah Bilal, une musulmane noire américaine de 33 ans et propriétaire et chef exécutif du Codetta Bake Shop au Light Street Presbyterian, et Rebekka Paisner, une israélo-américaine de 30 ans et titulaire d’un doctorat. étudiant étudiant le traumatisme intergénérationnel à l’Université Johns Hopkins.
La mère de Paisner se trouvait en Israël le 7 octobre lorsque l’organisation terroriste Hamas a lancé des roquettes sur Israël et tué et enlevé des milliers d’Israéliens. Selon Israël, le Hamas a tué 1 400 personnes lors de son incursion terrestre ; Israël a tué plus de 25 000 Palestiniens lors de sa réponseselon le ministère de la Santé de Gaza.
Le 8 octobre, Paisner a découvert que sa mère avait été hospitalisée lors des lancements de fusées et la première chose qu’elle voulait faire était d’appeler Bilal. La mère de Paisner est depuis retournée à Baltimore.
“Nous nous sentons tous tendus”, a déclaré Paisner. “Et nous ne prenons pas tous une seconde pour prendre soin de notre corps.”
Paisner a contacté Bilal, qui s’est montré pro-palestinien sur les réseaux sociaux. Paisner a lancé l’idée de rassembler des experts en bien-être pour aider les gens à se détendre, et Bilal a immédiatement adhéré – à condition que l’événement implique également une discussion sur la guerre. Paisner a accepté, affirmant que cela semblait difficile mais nécessaire.
« C’était vraiment difficile de conceptualiser « Comment pouvons-nous faire cela ? » sans que les gens ne se battent », a déclaré Paisner.
Après le premier événement, Bilal a déclaré qu’elle pouvait dire à tout le monde qu’elle « en avait juste besoin ». Elle et Paisner ont travaillé pour « créer un espace inclusif et non politisé ». En conséquence, les gens ont mis leur âme à nu dans une conversation cathartique et interconfessionnelle qui les a incités à revenir pour un deuxième événement le 15 novembre, organisé au Centre culturel de la communauté musulmane de Baltimore sur North Avenue.
« Lors du premier événement que nous avons eu, j’étais juste en larmes, comme tout le temps. Et c’était en grande partie comme si j’avais ressenti un tel élan d’empathie », a déclaré Bilal. « Je pense que les gens ont besoin d’un espace où ils peuvent être entendus. … Et cela favorise tellement de liens entre les gens et les fait se sentir moins aliénés, moins isolés.
C’était le cas de Ruth Farfel, qui a assisté aux deux événements Visions. Farfel, 31 ans, a été élevé dans la religion juive mais ne pratique pas actuellement. Son partenaire est un musulman né et élevé en Jordanie.
Au deuxième événement, Farfel se sentait plus en colère et plus fatigué qu’auparavant. Dans un article de blog qu’elle a écrit sur son expérience, Farfel a noté que l’une des règles de base car l’événement était qu’après que chaque personne parlait, la salle répondait : « Nous vous entendons ». Mais Farfel n’était pas intéressé à entendre des voix promouvant le sionisme, un mouvement soutenant Israël.
Pourtant, Farfel savait à quel point elle se sentait embrassée et soignée lorsqu’elle parlait et a donc fait preuve de la même courtoisie envers les autres.
“Je savais ce que ça faisait d’être entendu, comme si je savais à quel point c’était merveilleux dans n’importe quel contexte”, a déclaré Farfel. « Alors oui, j’étais ennuyé ; oui, j’étais comme frustré ; oui, j’étais confus et je voulais répondre. Et en même temps, je savais qu’écouter et leur dire qu’ils étaient entendus pourrait avoir un impact sur eux ou sur la façon dont nous interagissons avec des personnes différentes de nous.
Le pasteur Hughes Williams, l’imam Earl El-Amin du Centre culturel communautaire musulman de Baltimore et le rabbin adjoint Tyler Dratch de la synagogue Beth Am ont tous assisté aux deux événements. Bien que les trois chefs religieux soient issus de religions différentes et partagent des opinions divergentes sur les solutions au conflit du Moyen-Orient, ils ont convenu de l’importance de témoigner de la douleur et de l’émotion à travers le spectre religieux et politique.
« Peut-être que tout le monde dans la salle n’a pas une compréhension commune de ce qui devrait se produire dans la région, mais nous avons pu écouter les sentiments profonds de chacun sur la façon dont cela nous frappe », a déclaré Dratch. “Je pense que cela nous a rapprochés en tant que communauté de Baltimore.”
Hughes Williams a fait écho à ces sentiments, affirmant qu’une « communauté qui se connaît, se fait confiance et apprend à parler au-delà des différences est une communauté qui sera mieux préparée lorsque le moment sera venu ».
El-Amin, qui facilite les conversations interconfessionnelles en tant qu’imam au Centre communautaire musulman depuis 20 ans, a déclaré qu’il était particulièrement intéressé par Visions car il rassemblait principalement des jeunes.
« Ma perception était que les gens cherchaient la paix, leur âme aspirait à la paix », a déclaré El-Amin. « On pouvait sentir que leurs âmes aspiraient à la paix, au respect humain, les uns envers les autres, qui transcenderaient la religion et la race. »
Se concentrer sur les jeunes leaders est l’avenir de Visions of Peace. Début janvier, Bilal et Paisner ont organisé un troisième événement Visions, même s’il était principalement sur invitation uniquement et s’est tenu à Beth Am. Au lieu de l’heure d’ouverture habituelle axée sur la détente, l’événement était un dîner avec traiteur et une conversation sur les mesures que les participants pouvaient prendre individuellement et collectivement pour favoriser davantage de liens entre leurs communautés.
« Je pense qu’il est temps d’établir davantage de liens entre les personnes qui participent à ces événements », a déclaré Paisner. « C’est une chose de partager son chagrin et de faire en sorte que les gens le supportent. C’en est une autre de dialoguer avec quelqu’un.»
Paisner cherche des subventions pour rémunérer une cohorte de jeunes adultes de diverses religions afin de « nouer des liens les uns avec les autres » et « d’avoir des conversations difficiles ».
Puisque la guerre entre Israël et le Hamas a été le catalyseur de Visions, elle fera probablement toujours partie des discussions, a déclaré Bilal – mais ils sont également prêts à aller au-delà des mots.
« Nous voulons nous demander : « Qu’allons-nous faire à ce sujet ? Cela se produit. C’est très proche de chez nous pour certains d’entre nous, mais pas si près de chez nous pour d’autres. Mais cela nous concerne tous », a déclaré Bilal. « Comment pouvons-nous mettre en œuvre la guérison dans nos communautés ici, compte tenu de ce qui se passe à l’autre bout du monde ? »
