Mgr Fernando Capalla (Photo de la Conférence des évêques catholiques des Philippines)
ILIGAN CITY, Lanao del Norte, Philippines — Lorsque la révolte éphémère du colonel Alexander Noble à Mindanao a englouti la ville de Cagayan de Oro le 5 octobre 1990, les soldats rebelles ont tenté d’étendre leur contrôle ici, en prenant position sur la place de la ville et près de la place. Cathédrale catholique.
Pour contrecarrer leur expansion, les soldats fidèles à la présidente de l’époque, Corazon Aquino, ont pris le contrôle du pont de Tubod, plaçant même des bombes en dessous, prêtes à exploser si des soldats rebelles menaçaient de le traverser.
Cette impasse a perturbé la circulation des personnes et des marchandises sur le pont. Au milieu de la situation tendue, Mgr Fernando Capalla a négocié avec succès avec les soldats et la police pour permettre aux civils de traverser le pont sains et saufs afin qu’ils puissent poursuivre leurs activités prévues pour cette journée.
Capalla, décédé à 89 ans le 6 janvier en tant qu’archevêque émérite de Davao, est largement connu pour être un pilier du dialogue à Mindanao, inébranlable dans sa foi qu’une conversation honnête avec la bonté est le fondement de la compréhension entre les peuples de convictions diverses.
L’archevêque de Davao Romullo Valles a cité cet héritage de Capalla, originaire de Leon, Iloilo, devenu prêtre en 1961 de l’archidiocèse de Jaro d’où il fut arraché par le pape Paul VI pour devenir évêque auxiliaire de Davao en 1975. Il était resté à Mindanao jusqu’à sa retraite en 2012, utilisant son don de dialogue pour aborder les animosités sociales et politiques apparemment insolubles dans la région sud du pays.
Capalla sera inhumé au Dormitium de San Pedro lundi, après une messe funéraire à 10 heures du matin à la cathédrale de San Pedro de la ville de Davao.
Tout au long de ses 51 années de prêtrise catholique, Capalla a passé plus de 17 ans en tant que prélat d’Iligan où il a été plongé dans le travail de dialogue interreligieux.
Créée en 1971 sous la direction de Mgr Bienvenido Tudtud, la prélature d’Iligan a été subdivisée en 1976 pour donner naissance à la prélature de Marawi que le Vatican destinait non pas au prosélytisme de Maranaos mais à s’occuper de la petite population chrétienne de là-bas et, surtout, pour « assurer une présence réconciliatrice parmi les musulmans ».
ENGAGEMENT ACTIF | Même après avoir pris sa retraite du ministère sacerdotal, l’archevêque émérite de Davao, Fernando Capalla (assis, au centre), est resté actif dans les activités de la Conférence évêque-Ulama, comme ce rassemblement de dirigeants multisectoriels en 2018. (Photo fournie par la Conférence évêque-Ulama. )
Favoriser la paix
Tudtud a choisi de diriger la prélature de Marawi, créant ainsi une ouverture pour un nouveau prélat pour Iligan, un poste occupé par Capalla, connu sous le nom de « Nanding » par ses pairs et amis proches.
Capalla est devenu le premier évêque d’Iligan lorsque la prélature a été élevée en diocèse en 1982. Avec la mort de Tudtud dans un accident d’avion en juin 1987.
Capalla a été nommé par le pape Jean-Paul II comme administrateur apostolique de la prélature de Marawi, jusqu’à ce qu’il soit réaffecté à Davao en 1994.
En 1987, Capalla a joué un rôle clé en aidant les rebelles communistes et moro à engager des pourparlers en vue de parvenir à des règlements politiques négociés respectivement avec le gouvernement. Il a même réuni le commandant de l’armée à Lanao del Norte, un haut cadre communiste régional et un commandant du Front Moro de libération nationale pour assister à un rassemblement pour la paix dans la ville d’Iligan cette année-là.
Ricardo Jorge Caluen, ancien professeur de l’Université d’État de Mindanao-Institut de technologie Iligan, a rappelé dans un article sur les réseaux sociaux que Capalla avait agi comme « garant » des dirigeants rebelles communistes qui avaient obtenu des sauf-conduits, leur fournissant même un hébergement dans le couvent paroissial. pour contribuer à assurer leur sécurité, afin qu’ils puissent participer aux dialogues politiques.
Avec le chef religieux musulman Mahid Mutilan et l’évêque protestant Hilario Gomez Jr., Capalla a organisé en 1996 le Forum évêques-oulamas, rebaptisé plus tard Conférence évêques-oulamas (BUC), pour approfondir davantage les efforts existants en faveur du dialogue interreligieux et intensifier le plaidoyer en faveur d’un dialogue interreligieux. paix à Mindanao.
Le BUC est devenu un ardent défenseur de la conclusion d’un règlement politique entre le gouvernement et le Front Moro islamique de libération, qui avait mené des décennies de rébellion sécessionniste.
Mais au-delà des formalités d’un accord visant à mettre fin à la guerre, le BUC avait recherché une meilleure compréhension entre les peuples de la région, issus de milieux culturels et religieux divers, comme base solide pour la paix. C’est pourquoi Capalla a décrit le travail du BUC comme « le chaînon manquant dans le processus de paix de Mindanao ».
Le BUC disposait de plateformes de dialogue avec les communautés et les dirigeants de base, le monde universitaire à travers des séminaires d’éducation à la paix, les peuples autochtones, les jeunes, les familles qui commencent par les membres du BUC et le secteur de la sécurité, en particulier l’armée et la police.
« La base de la paix grâce au dialogue œcuménique est l’amitié humaine », a déclaré Capalla devant une foule rassemblée à l’Université Ateneo de Davao (AdDU) en 2012, alors qu’il prenait sa retraite.
DÉFI JURIDIQUE | Dans une tournure intéressante, l’archevêque Capalla (à droite) s’est joint aux membres de l’Association philippine pour la Constitution pour remettre en question devant la Cour suprême la constitutionnalité de l’Accord global sur le Bangsamoro en 2015. (PHOTO DU DOSSIER DE L’INQUÉREUR)
J’ai défendu la justice
Capalla a porté ce plaidoyer en faveur de la paix à Mindanao sur la scène plus large lorsqu’il était président de la Conférence des évêques catholiques des Philippines (CBCP) de 2003 à 2005.
Outre son talent pour le dialogue, Capalla, à la voix douce, s’exprimait ouvertement sur les questions de justice et de droits de l’homme, se souvient Caluen, critiquant les abus militaires commis pendant la loi martiale.
Capalla s’est également élevé contre la campagne autoritaire de Rodrigo Duterte, alors maire de la ville de Davao, contre les drogues illicites et la criminalité.
Une lettre pastorale intitulée « Tu ne tueras pas » qu’il a publiée le 21 novembre 2001, a appelé le gouvernement local et d’autres agences à « tolérer que des groupes criminels comme l’escouade de la mort de Davao tuent », affirmant que c’est « un aveu ». de manquement à l’accomplissement de son obligation de prévenir la criminalité et sa récurrence. »
« Les soi-disant escadrons de la mort violent à la fois les lois civiles et morales et sont donc eux-mêmes des criminels. Nous appelons notre gouvernement et ses forces de l’ordre à les empêcher de faire de Davao City un « Ouest sauvage et sauvage » où la seule loi est la loi des armes », peut-on lire dans la lettre pastorale.
Il a ensuite noté que « la belle ville de Davao… est défigurée par l’incidence croissante des récupérations et des meurtres de jeunes, même de ceux qui sont simplement suspects de trafic de drogue ».
Lorsque Duterte est devenu président, Capalla s’est inquiété du fait que l’expérience de Davao soit devenue un modèle national de lutte contre la criminalité.
Déferlement d’hommages
« Face à l’adversité, l’archevêque Nanding s’est montré un fervent défenseur de la justice, s’exprimant contre les inégalités et défendant la cause des marginalisés. Ses efforts inlassables pour promouvoir la paix à Mindanao et s’attaquer aux causes profondes du conflit ont laissé un héritage durable, qui continuera d’inspirer les générations à venir », a déclaré l’avocat Romeo Cabarde, coordinateur du Centre d’intérêt public et de défense juridique Ateneo.
« Il s’est engagé avec passion à rapprocher la compréhension, l’unité et la coopération entre chrétiens et musulmans, et à contribuer à l’instauration d’une paix durable à Mindanao. Il est l’un des piliers du dialogue interreligieux pour la compréhension et l’unité aux Philippines. Son décès est une triste nouvelle pour tous », a déclaré le sultan Maguid Maruhom, co-organisateur de l’Interfaith Solidarity for Peace à Pagadian City.
« L’archevêque Capalla était un leader extraordinaire de l’Église catholique qui plaidait pour la paix, la justice et l’unité dans notre société. Ses immenses contributions au CBCP, ainsi que son implication significative dans les processus de paix du pays, resteront à jamais dans le cœur et l’esprit de notre peuple », a déclaré le conseiller présidentiel pour la paix, Carlito Galvez Jr.
« Il a donné de l’espoir, a comblé les divisions et a fait preuve de compassion dans ses enseignements, nous rappelant à tous le pouvoir transformateur de la consolidation de la paix », a ajouté Galvez.
“Je souhaite que nous continuions tous à nous souvenir de l’héritage de Mgr Capalla et à poursuivre la mission de dialogue et de paix avec courage et détermination”, a déclaré le prêtre missionnaire italien Sebastiano D’Ambra, fondateur du Mouvement pour le dialogue de Silsilah et ancien secrétaire exécutif. de la Commission épiscopale du CBCP pour le dialogue interreligieux.
L’AdDU a organisé en 2012 une cérémonie d’hommage à Capalla alors qu’il se retirait du ministère sacerdotal.
« Lorsque nous réfléchissions à la manière dont nous pourrions honorer notre archevêque sortant de Davao, nous avons pensé que la manière la plus appropriée serait de rendre hommage à Dieu d’une manière qui lui tenait à cœur. C’est ainsi qu’a été organisée cette célébration de prière interconfessionnelle, en hommage à Dieu pour avoir offert non seulement à la communauté catholique, mais aussi aux musulmans, aux lumad (peuples indigènes) et aux communautés chrétiennes protestantes, cet homme extraordinaire dont la foi en son Dieu était si fort qu’il est devenu un témoin de la lumière de la puissance et de la vérité de Dieu dans la diversité des croyances des autres croyants », a expliqué le Père. Joel Tabora, qui était alors président de l’AdDU.
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« Sa foi en Dieu était si forte qu’il cherchait la compréhension là où régnaient la colère et la rancœur, il œuvrait pour la paix là où régnaient la violence et la guerre », a déclaré Tabora.
