L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a répondu lundi aux allégations formulées la semaine dernière dans le cadre d’un procès contre le fondateur de l’Opération Underground Railroad, Tim Ballard.
Dans une plainte modifiée déposée jeudi, le procès intenté par cinq femmes qui accusaient Tim Ballard d’agression sexuelle suggérait que les dirigeants de l’église auraient pu partager les registres de dîme avec lui et l’Opération Underground Railroad.
L’Église a nié cette allégation.
« L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours considère les registres de la dîme comme sacrés et les garde confidentiels », a déclaré le porte-parole de l’Église, Doug Andersen.
La plainte indique que le procureur du comté de Davis, Troy Rawlings, a déclaré aux avocats de l’Opération Underground Railroad que le président M. Russell Ballard, président par intérim du Collège des douze apôtres, ou d’autres autorités de l’Église avaient fourni les registres de la dîme pour aider Tim Ballard à collecter des fonds. (Les deux hommes n’ont aucun lien de parenté.)
“Le président Ballard n’a jamais divulgué les registres de dîme à l’Opération Underground Railroad ou à toute autre organisation”, a déclaré le porte-parole de l’église.
La politique de l’Église interdit la publication des registres de dîme, selon le Manuel général.
« Le montant de la dîme et des autres offrandes payées par un donateur est confidentiel », selon le guide politique pour les dirigeants et les membres de l’Église. “Seuls l’évêque et ceux qui sont autorisés à manipuler ou consulter ces contributions devraient avoir accès à ces informations.”
Le manuel déclare qu’en ce qui concerne les dossiers financiers ou les registres des membres, « les dirigeants et les greffiers doivent protéger les registres de l’église en les manipulant, les stockant et en les éliminant d’une manière qui protège la vie privée des individus ».
Il ajoute : « Les dirigeants veillent à ce que ces données ne soient pas utilisées à des fins personnelles, politiques ou commerciales. »
Les cinq femmes de l’Utah a intenté une action en justice le mois dernier contre Tim Ballard et Operation Underground Railroad, alléguant des agressions sexuelles, des fraudes et des violences psychologiques.
Tim Ballard a a nié les allégations.
Ballard ne fait plus partie de l’Opération Underground Railroad. Il a quitté l’organisation après une enquête interne sur ses activités. Il est devenu conseiller principal du Spear Fund, qui « collabore avec et finance des organisations de lutte contre la traite », selon son site Internet. Le Spear Fund a également été nommé dans le procès intenté par les cinq femmes.
