La séparation de l’Église et de l’État est fondamentale pour notre démocratie, mais à mesure que l’implication de l’Amérique dans la religion organisée diminue, la politique comble le vide.
J’ai commencé à y réfléchir après avoir appris d’un nouveau Étude électorale coopérative que le nombre d’habitants du Wyoming qui n’appartiennent pas à une église a considérablement augmenté. Ils sont appelés « aucuns », car ils n’expriment aucune affiliation religieuse ou spirituelle.
Le Wyoming, qui avait un taux d’absence de 31 % en 2008, est passé à 37 % l’année dernière. Nous ne sommes pas uniques : presque tous les États ont enregistré de telles hausses. Certains États voisins sont encore plus élevés, notamment le Montana, qui a bondi de 24 % à 51 % sur la même période.
Pourquoi, si les chiffres du Wyoming augmentent, voyons-nous un soutien croissant aux politiciens de droite qui invoquent leurs croyances religieuses pour justifier leurs positions extrêmes sur des questions brûlantes comme l’interdiction de l’avortement, les athlètes transgenres et l’enseignement de l’histoire raciale ? Pourquoi les Républicains les plus conservateurs et modérés ne votent-ils pas pour les meilleurs intérêts de la société, et non pour les candidats qui utilisent la Bible pour écraser les minorités ?
Sondages nationaux L’année dernière, le pourcentage de républicains qui fréquentent l’église chaque semaine a chuté de 44 % à 35 %. Pendant ce temps, 44 % des républicains ont déclaré ne pas être allés à l’église ne serait-ce qu’une seule fois au cours du second semestre 2022. Moins de démocrates vont également à l’église, mais leur nombre est deux fois moins élevé que celui des républicains. Si la tendance se poursuit, les démocrates et les progressistes pourraient-ils remporter davantage de victoires alors que la religion joue un rôle moindre en politique ?
C’était un vœu pieux, mais cette hypothèse ne tient pas. Une grande partie des Républicains discutent de religion, de patriotisme, de moralité et de valeurs familiales, mais ils ne vont pas régulièrement à l’église.
Le professeur adjoint Ryan Burge de l’Université Eastern Illinois a suggéré de Politique L’emprise de la droite religieuse sur le Parti républicain pourrait s’affaiblir, car l’ancien président Donald Trump s’est peut-être aliéné certains électeurs chrétiens d’extrême droite en affirmant que l’avortement devrait être réglementé au niveau des États, et non au niveau fédéral.
Cela peut ressembler à moins de voix pour Trump en 2024, mais Burge a lancé une clé de voûte qui m’a surpris. Il a noté que Trump bénéficie en fait de plus de soutien de la part des membres du parti qui vont rarement à l’église, de sorte que toute perte au sein de la droite religieuse traditionnelle peut être surmontée par ce bloc électoral négligé.
Prenons l’exemple de la primaire présidentielle républicaine de 2016 : Trump a été adopté par les évangéliques purs et durs et par les deux tiers des républicains qui ont déclaré qu’ils jamais assister aux services religieux. Cela a fait de son chemin vers la nomination une chose sûre.
Selon un Vrai chrétien article de blog, des masses de nationalistes chrétiens d’extrême droite en sécurité dans le camp de Trump ne sont pas comme la plupart des autres – ils ne deviennent pas athées ou agnostiques.
« Des millions d’Américains qui quittent l’Église continuent de s’identifier comme chrétiens, et beaucoup conservent des croyances théologiquement orthodoxes », a écrit le blogueur non identifié. « Ils continuent de considérer Jésus comme leur sauveur et conservent un grand respect pour la Bible.
« Mais sans communauté ecclésiale, dans de nombreux cas, le système politique de la nation devient leur église – et les résultats sont polarisants », a ajouté l’auteur. « Ils apportent toutes les valeurs morales et sociales qu’ils ont acquises au cours de leur expérience ecclésiale et appliquent ensuite ces valeurs dans la sphère politique avec un zèle évangélique. »
L’année 2020 a été la première où une majorité d’électeurs n’appartenaient pas à une église. Je pense qu’il y a une myriade de raisons à cela, à commencer par le fait que tant de personnes ont perdu la vie et des proches dans des guerres menées à cause de différences religieuses.
Certains perdent la foi parce que les dirigeants de l’Église ont fermé les yeux sur les horribles abus commis par le clergé contre les paroissiens, en particulier contre les enfants innocents. D’autres sont contrariés par le fait que leur Église semble plus préoccupée par l’accumulation de richesses que par l’aide aux pauvres, ou ils ne veulent pas que des politiques de division soient prêchées en chaire.
J’ai quitté mon église il y a de nombreuses années. Je ne pense pas que mes raisons soient très différentes de celles de nombreux Américains.
Mon père était presbytérien et ma mère a grandi dans la religion catholique. Lorsqu’ils se sont mariés, elle a décidé de rejoindre l’église de mon père, mais je ne me souviens que de quelques fois où notre famille est allée aux offices.
Lorsque mon père de l’armée de l’air a reçu ses commandes pour le Vietnam, ma mère et moi sommes allés vivre chez des parents dans leur ferme de Pennsylvanie. Mes parents considéraient que c’était le moment idéal pour moi « d’acquérir un peu de religion ». Comme l’école publique la plus proche se trouvait à plus de 16 kilomètres, ils m’ont inscrit à l’école luthérienne voisine.
Je connaissais peu l’Église, ni pourquoi je devais y aller, et une grande partie de mon éducation s’est concentrée sur la mémorisation de passages bibliques et de l’histoire de l’Église. Mon professeur et pasteur a expliqué la Genèse, interprété le Livre des Paraboles et nous a fait peur avec l’Apocalypse.
J’aimais mes camarades de classe et l’église, et c’était difficile de partir. Mais lorsque mon père est rentré chez lui, sa prochaine station était la base aérienne FE Warren, dans le Wyoming.
J’ai terminé la huitième année dans une école luthérienne de Cheyenne. Mon père m’a demandé ce que j’avais appris au cours de l’année.
J’ai commencé à lui expliquer ce que je savais des Écritures et j’ai mentionné avec désinvolture que le synode de mon église croyait que si quelqu’un n’était pas baptisé, il irait en enfer – même ceux qui mouraient bébés.
Mon père était consterné. « Vous êtes en train de me dire que si des millions de bébés nés en Afrique ne se font pas baptiser, ils iront tous en enfer et ne pourront pas aller au paradis ? Il a demandé. “C’est fou. Comment peux-tu croire ça ?
J’ai essayé d’argumenter sur ce point, mais j’ai finalement admis qu’il avait raison. J’ai aussi réalisé qu’avec tant de religions dans le monde, comment les gens peuvent-ils croire qu’ils appartiennent à la seule qui a toujours raison ?
Je n’arrivais pas à concilier ce que j’avais appris. Mon expérience religieuse, si exaltante lorsque j’avais terminé le catéchisme quelques mois plus tôt, fut un échec. Cela n’a pas aidé ma foi en un créateur divin et aimant lorsque mon pasteur nous a averti que ceux qui abandonnent l’Église sont voués à une misère inimaginable pour l’éternité.
J’ai développé mon propre système de croyance et la religion organisée ne joue aucun rôle. Je suis ouvert à la possibilité qu’une puissance supérieure existe et je crois que toute vie est interconnectée. Mes parents savaient qu’ils n’étaient pas obligés d’aller à l’église tous les dimanches pour croire en Dieu. Avant sa mort, papa a parlé de sa foi, qui était encore forte à 86 ans. C’était pour lui une grande source de réconfort de savoir qu’il retrouverait ma mère et ses parents. C’est un cadeau.
Certains membres de ma famille sont tristement convaincus que je vais en enfer parce que je me suis détourné de l’Église chrétienne. Sans vouloir manquer de respect, je leur dis que je serais peut-être sur un chemin différent si davantage de membres du troupeau du Christ traitaient réellement les autres comme il l’a enseigné. Si ma famille a raison, chaque fois que je dis non à leurs propositions de conversion, ils m’envoient encore plus profondément dans les flammes.
Quand nos vies seront finies, je ne sais pas ce qui se passera. Personne ne le fait vraiment. Les opinions de mes amis couvrent toute la gamme, depuis les palais célestes jusqu’à m’assurer que nous retournons tous à la poussière.
S’il y a une vie après la mort, j’espère qu’elle ne correspondra pas au climat politique actuel, qui est terrifiant dans sa capacité à détruire des vies et à victimiser des personnes de différentes races, identités de genre, âges, ethnies et croyances religieuses.
Un de mes pasteurs a souligné que seule la foi, et non les bonnes œuvres, permet aux gens d’entrer au paradis. Mais il y a au moins une chose que j’ai apprise à l’église et que je défends comme une vérité universelle : la règle d’or, selon laquelle nous devons traiter les autres comme nous souhaitons être traités. Pourquoi cela ne peut-il pas également être notre objectif en politique ?
