BALTIMORE (AP) — L’archidiocèse de Baltimore mettra fin aux services religieux dans l’une des églises catholiques de la ville après une longue période de service. le pasteur a été récemment suspendu de son ministère parce qu’il a admis avoir effectué un paiement il y a plusieurs années pour régler des allégations de harcèlement sexuel.
Le mois dernier, le Père Paschal Morlino a été démis de ses fonctions à l’église St. Benedict, dans le sud-ouest de Baltimore, où il a servi pendant près de 40 ans et s’est fait connaître pour ses efforts visant à aider les habitants des quartiers pauvres entourant l’église.
Peu de détails sur la plainte de 2018 contre Morlino ont été divulgués. Les responsables de l’Église ont déclaré qu’ils considéraient “un harcèlement sexuel présumé contre un homme adulte”. Le plaignant est décédé en 2020 et un avocat qui le représentait dans cette affaire a refusé de commenter, invoquant un accord de non-divulgation.
Des responsables de l’archidiocèse ont également déclaré samedi dans un communiqué qu’ils enquêtaient sur une autre plainte contre Morlino concernant des abus sexuels sur un mineur. Ils ont déclaré que les abus auraient eu lieu en 1993. Morlino a nié cette allégation, selon le communiqué.
Saint-Benoît appartient et est exploité par l’abbaye Saint-Vincent en Pennsylvanie, le plus ancien monastère bénédictin du pays. Dans une déclaration commune distincte avec l’archidiocèse samedi, les dirigeants du monastère ont déclaré qu’ils ne nommeraient pas de nouveau pasteur pour remplacer Morlino. Ils ont déclaré que « la décision difficile a été prise sur la base des limité nombre de membres du clergé disponibles.
Morlino, 85 ans, est retourné au monastère de Pennsylvanie après avoir été suspendu de son poste de pasteur.
L’église de Baltimore continuera d’accueillir des événements communautaires et des programmes de sensibilisation, mais les responsables ont déclaré que les paroissiens étaient redirigés vers d’autres églises pour la messe et d’autres services religieux.
L’archidiocèse a déclaré avoir pris connaissance du règlement le mois dernier lorsque les journalistes de La bannière de Baltimore s’enquit à ce sujet. Les responsables ont déclaré avoir immédiatement ouvert une enquête interne et décidé de licencier Morlino.
“Nous comprenons que cette nouvelle arrive à un moment difficile pour les paroissiens”, ont indiqué les responsables dans un communiqué publié samedi. “Une équipe de sensibilisation sera disponible pour assister les paroissiens et, s’ils le souhaitent, les aider à recevoir des services pastoraux catholiques dans les paroisses voisines.”
L’archidiocèse a déposé le bilan (chapitre 11) en septembre, avant l’entrée en vigueur d’une nouvelle loi en octobre. La loi sur les enfants victimes a supprimé le délai de prescription dans les plaintes pour abus sexuels sur des enfants.
Une injonction reste en vigueur pour les poursuites contre l’Église afin de donner le temps aux avocats de régler les détails de la procédure de faillite.
Un rapport du procureur général publié cette année a identifié plus de 160 membres du clergé et autres membres du personnel de l’église accusés d’avoir abusé de plus de 600 victimes.
