Un acte inhabituel d’unité chrétienne en Jordanie ce mois-ci pourrait inspirer un changement révolutionnaire dans la région.
Les dirigeants de toutes les confessions chrétiennes du Royaume hachémite se sont mis d’accord le 11 mai sur le projet final d’un projet de loi sur l’héritage qui garantit l’égalité dans la répartition entre les héritiers chrétiens hommes et femmes. Cela permettrait également aux héritières de garantir que leur part de l’héritage ne soit pas distribuée à des parents de sexe masculin.
Le texte recommandé, soumis par des avocats et des militants sociaux chrétiens, a duré des années et a été rédigé après des appels répétés de familles chrétiennes. Il devra encore être approuvé par le gouvernement jordanien et adopté par le Parlement.
La constitution jordanienne, qui ne fait aucune discrimination fondée sur la religion (Article 6), permet la création de tribunaux religieux capables de statuer sur des questions de droit de la famille telles que le mariage, le divorce et la pension alimentaire (Article 109). Pendant des décennies, les tribunaux ecclésiastiques chrétiens ont été autorisés à travailler librement et à statuer au nom du roi Abdallah II sur toutes les questions familiales, à l’exception de l’héritage.
La question de la répartition des biens qu’un Jordanien décédé laisse derrière lui est détaillée dans l’article 1086 du Code civil du royaume, qui stipule que tous les Jordaniens, quelle que soit leur religion, doivent respecter la charia islamique lorsqu’il s’agit de répartition d’une succession. La charia accorde aux hommes deux fois la part d’héritage que les femmes reçoivent ; si les héritiers sont tous des femmes, une partie de la succession est confiée à un oncle ou à un cousin.
En Jordanie, comme dans tous les pays du Moyen-Orient (y compris Israël), toutes les questions de statut personnel sont fondées sur la religion. Un citoyen ne peut pas se marier, divorcer, adopter ou hériter sur la base du droit civil. Certains pays accordent de l’importance au testament ; cependant, dans la plupart des cas, un testament a des pouvoirs moraux mais non juridiques.
Alors que les communautés chrétiennes locales jouissaient autrefois de droits égaux en matière d’héritage lorsqu’elles suivaient la loi byzantine, cette politique a changé avec la création de l’émirat de Transjordanie en 1921. Quelques années après la création d’Israël en 1948, la Cisjordanie (y compris Jérusalem) est devenue fait partie du Royaume hachémite et donc les Palestiniens sont généralement soumis à la même loi lorsqu’il s’agit d’appliquer la charia islamique en matière d’héritage.
De nombreuses familles chrétiennes font pression sur leurs membres féminins pour qu’ils renoncent ne serait-ce qu’à la moitié de la part que la loi islamique stipule pour les héritières. Depuis des générations, et particulièrement dans les zones rurales, l’idée est que la propriété foncière des frères mâles contribue à conserver des terres précieuses dans le domaine familial.
Il existe des histoires d’hommes chrétiens qui ont fait pression sur une sœur mariée, presque immédiatement après la mort du patriarche de la famille et alors qu’elle était encore en deuil, pour qu’elle cède ses droits sur les terres familiales à ses frères et sœurs mâles. Le problème est devenu si répandu – tant parmi les chrétiens que parmi les musulmans – qu’il y a quelques années, le gouvernement jordanien a interdit tout transfert de droits fonciers aux héritiers pendant au moins trois mois après un décès.
La campagne actuelle a été déclenchée par des femmes courageuses – en particulier dans des familles sans homme – qui estiment que la loi actuelle est discriminatoire en faveur des parents de sexe masculin, en leur donnant le droit à un foyer ou à une terre avec lesquels elles n’ont aucun lien. Une campagne lancée en 2018 par Lina Nuqul, une chrétienne courageuse issue d’une famille aisée, s’est transformée en un effort national qui a maintenant abouti à l’approbation du projet de loi par les églises jordaniennes.
« Je suis très heureux que cette question ait finalement été prise au sérieux », a déclaré Nuqul à Christianity Today, « et que les églises l’aient approuvée. »
Ce dernier effort fait suite aux échecs précédents au cours desquels des membres chrétiens du parlement jordanien ont annulé une tentative antérieure initiée par Nuqul il y a cinq ans. Le parlement jordanien compte 130 sièges et neuf chrétiens remportent leur siège en respectant un quota. Le reste des parlementaires n’étaient pas disposés à modifier la loi pour les chrétiens alors que les parlementaires chrétiens n’étaient pas d’accord.
L’impasse précédente pourrait se reproduire. Cette fois, cependant, les Conseils des confessions chrétiennes soutiennent le changement.
Il existe de nombreux versets bibliques sur la gestion de l’argent, mais sur l’égalité des sexes, les spécialistes parlent souvent citer ce verset dans Galates 3 : « Il n’y a ni Juif ni Gentil, ni esclave ni libre, il n’y a pas non plus d’homme et de femme, car vous êtes tous un en Jésus-Christ » (v. 28). Un autre verset souvent invoqué sur la nécessité de conserver un héritage dans la famille directe et de ne pas le transmettre à des oncles ou cousins masculins se trouve dans Proverbes 13 : « Une personne bonne laisse un héritage aux enfants de ses enfants » (v. 22). Et dans l’histoire de l’Ancien Testament des filles de Zelophehad, dans Nombres 27 : 6-8, le Seigneur demande à Moïse d’accorder un héritage égal aux héritières.
Aujourd’hui, les Jordaniennes sont également beaucoup plus conscientes de leurs droits. Et la société a changé au fil des années, à mesure que la plupart des familles, en particulier les familles chrétiennes, ont quitté les zones villageoises les plus conservatrices, dominées par les hommes, vers les villes plus libérales. Les familles chrétiennes sont également plus petites, ce qui signifie qu’il y a plus de cas dans lesquels une famille de deux ou trois enfants n’a pas d’enfant de sexe masculin. Des rumeurs circulent également selon lesquelles le gouvernement et le roi ne seraient pas opposés aux efforts actuels visant à approuver une loi accordant des droits égaux aux femmes chrétiennes.
Nidal Qaqish, ancien membre du conseil municipal d’As Salt et membre de la Société orthodoxe, a déclaré à CT que l’approbation des dirigeants de l’église n’aurait pas eu lieu sans la forte pression de la communauté. « Je sais avec certitude que le soutien du public a contribué à convaincre l’évêque de Jordanie de le soutenir », a-t-il déclaré.
Certains observateurs de la communauté chrétienne de Jordanie affirment que même si un changement se produit parmi les jeunes chrétiens jordaniens, les propriétaires fonciers plus âgés sont toujours opposés à l’idée d’une répartition égale des richesses, en particulier de la terre. Certains suggèrent qu’une façon de surmonter ce problème serait de permettre aux hommes qui souhaitent conserver la terre au nom de leur famille d’indemniser leurs frères et sœurs pour le prix du marché. Mais la plupart des tribunaux religieux ne traiteront pas d’une telle idée et devront donc se faire en dehors du système judiciaire.
La population jordanienne, qui a augmenté de plus d’un million à 11 millions en raison de la crise des réfugiés syriens, est en grande partie jeune. Un tiers des Jordaniens ont moins de 13 ans, tandis que l’âge médian est de 23,8 ans. Les statistiques officielles situent le nombre de Jordaniens urbains à 91 pour cent de la population. Les chrétiens représentent 2 pour cent.
Les experts juridiques sont divisés sur la meilleure approche pour mettre en œuvre ce qui a été convenu par les militants chrétiens et les 11 principales confessions. Certains soutiennent qu’elle doit être codifiée dans la législation nationale et adoptée par le Parlement, tandis que d’autres estiment que les tribunaux ecclésiastiques ont le droit d’appliquer la nouvelle réglementation avec un minimum de changements. Une suggestion serait d’ajouter à l’article sur la charia une exception pour les chrétiens, conformément à la loi de 2014 régissant les questions de statut personnel des communautés chrétiennes.
Yacoub al Far, membre du comité juridique rédigeant l’accord, a déclaré à Christianity Today que l’article 109 de la constitution jordanienne donne le pouvoir aux tribunaux religieux de traiter toutes les questions de statut personnel.
“Bien qu’il existe l’article 1086 qui dit que tous les Jordaniens doivent respecter la charia islamique, la constitution est un ensemble de lois plus élevé et donc les tribunaux ecclésiastiques peuvent simplement se prononcer sur les questions d’héritage sans se soucier de l’article du tribunal inférieur”, a-t-il déclaré à CT. . « Au mieux, peut-être qu’un ajout de mot disant que les tribunaux chrétiens sont exemptés de l’article 1086… puisse être voté pour garantir qu’il n’y ait pas de malentendu. »
La Jordanie, qui s’attend à un processus politique solide dans les mois à venir grâce aux réformes politiques et électorales initiées par le roi, a vu la revitalisation d’un système multipartite. Les dirigeants de certains des partis nouvellement créés ont rencontré des militants chrétiens jordaniens pour obtenir leur adhésion et leur soutien lors des élections qui auront lieu en 2024. Pour de nombreux Jordaniens, y compris la majorité non chrétienne, ils cherchent à voir si cette loi deviendra la loi. lois du pays.
Les chrétiens égyptiens – de loin la plus grande communauté chrétienne de la région – espèrent également que les chrétiens jordaniens l’emporteront dans l’adoption de la nouvelle loi dans un pays relativement conservateur dont le roi est un descendant direct du prophète Mahomet. Les chrétiens syriens et libanais n’ont pas ce problème d’inégalité entre les sexes en matière d’héritage ; en Palestine, les tribunaux ecclésiastiques luthériens et anglicans répartissent l’héritage de manière égale, tandis que les tribunaux orthodoxes et catholiques ne se sont pas éloignés de la loi jordanienne en vigueur avant l’occupation israélienne de 1967.
Les petites communautés évangéliques de Jordanie et de Palestine ne disposent pas de leurs propres tribunaux ecclésiastiques, elles recourent donc généralement au tribunal anglican pour les questions de statut personnel. Les évangéliques soutiennent publiquement le nouveau projet de loi, comme les autres confessions, même s’ils ne sont pas en mesure de le faire appliquer devant leur propre tribunal.
« Même si le conseil évangélique n’est pas représenté au sein du conseil des dirigeants de l’Église, nous le soutenons », a déclaré David Rihani, pasteur de l’église des Assemblées de Dieu en Jordanie, à CT. «En fait, un certain nombre d’avocats évangéliques ont participé à la rédaction du projet de loi que le conseil des Églises a ensuite soutenu.»
En Tunisie, le gouvernement a approuvé une loi sur l’égalité entre héritiers hommes et femmes en 2018, mais cette décision n’a pas encore été pleinement mise en œuvre. Cependant, dans ce pays d’Afrique du Nord, l’absence d’héritiers mâles ne signifie pas qu’une partie de l’héritage familial peut revenir à un parent de sexe masculin.
Le Parlement jordanien, actuellement en vacances, devrait se réunir à nouveau en octobre. Pendant ce temps, les militants chrétiens travaillent dur pour faire pression sur leurs représentants parlementaires afin de garantir que les efforts actuels produisent des résultats que la majorité de la communauté chrétienne jordanienne soutient massivement.
Daoud Kuttab est un journaliste chrétien palestinien travaillant à Jérusalem et à Amman. Il est un ancien professeur de journalisme à l’Université de Princeton et un ancien membre du conseil d’administration du Jordan Evangelical Council. Suivez-le sur Twitter @daoudkuttab
