Quatre personnes ont été tuées dans un attentat à la bombe contre une église de Marwari, dans le sud des Philippines, et jusqu’à 50 personnes ont été blessées dans une attaque présumée de l’Etat islamique.
Des témoins ont déclaré que l’explosion s’était produite pendant les premières prières du service, les gens se précipitant pour sortir du bâtiment après l’explosion.
Marwari a été le théâtre d’une bataille acharnée entre les forces de sécurité et la branche philippine de l’Etat islamique, en 2017. Plusieurs centaines de combattants du groupe avaient pris le contrôle de la ville, qui compte environ 200 000 habitants, avant d’en être chassés par l’armée.
Le président Ferdinand Marcos Jr. a imputé l’explosion à des « terroristes étrangers » qui ont visé l’église catholique pendant la messe.
L’explosion s’est produite lors d’un service matinal au gymnase de l’Université d’État de Mindanao. Le lieutenant-général de police Emmanuel a déclaré que l’attentat à la bombe pourrait être une attaque de représailles à une série d’opérations militaires contre l’Etat islamique ces derniers jours.
Des photos publiées sur la page Facebook du gouvernement provincial de Lanao del Sur montraient plusieurs chaises en plastique renversées, du verre brisé et des débris autour d’une tache noire sur le sol du gymnase.
Chris Jurado, étudiant universitaire de 21 ans, a déclaré à l’AFP depuis son lit d’hôpital que l’explosion s’était produite lors de la première lecture de la Bible lors de la messe du matin, samedi à 7 heures du matin.
“C’était vraiment soudain et tout le monde a couru”, a déclaré M. Jurado.
« Quand j’ai regardé derrière moi, des gens gisaient par terre. Nous ne savions pas ce qui s’était passé parce que tout s’est passé si vite.
Rowena Mae Fernandez, 19 ans, a déclaré qu’elle ne savait pas au début ce qu’était l’explosion – puis d’autres ont commencé à courir.
« Mon compagnon et moi avons aussi couru, même si nous sommes tombés au sol à un moment donné. C’est la seule chose dont je me souvenais jusqu’à ce que je sorte du gymnase et que je tombe à nouveau”, a-t-elle déclaré depuis l’hôpital.
“Mes amis pleuraient parce qu’ils ont vu ma blessure.”
L’Université d’État de Mindanao a publié une déclaration condamnant « l’acte de violence », en suspendant les cours et en déployant davantage de personnel de sécurité sur le campus.
“Nous sommes solidaires de notre communauté chrétienne et de tous ceux touchés par cette tragédie”, a déclaré l’université.
Le maire de la ville de Marawi, Majul Gandamra, a exhorté les membres des communautés musulmane et chrétienne à rester unis.
« Notre ville est depuis longtemps un phare de coexistence pacifique et d’harmonie, et nous ne permettrons pas que de tels actes de violence éclipsent notre engagement collectif en faveur de la paix et de l’unité », a déclaré M. Gandamra dans un communiqué condamnant l’attaque.
Le chef militaire, le général Romeo Brawner, a déclaré que l’attentat à la bombe pourrait être une attaque de vengeance pour les opérations militaires contre trois groupes militants – Dawlah Islamiyah-Philippines, Abu Sayyaf et Maute – dans l’ouest de Mindanao ces derniers jours.
“C’est un aspect que nous étudions”, a déclaré le général Brawner lors d’une conférence de presse. « Sur la base des preuves que nous avons rassemblées, il y a un pourcentage élevé qui pointe vers Maute-ISIS. »
“Il y a de fortes indications d’un élément étranger (dans l’attaque de dimanche)”, a déclaré le secrétaire à la Défense Gilbert Teodoro aux journalistes.
Lanao del Sur et Maguindanao del Sur font partie de la région autonome de Bangsamoro dans le Mindanao musulman.
La minorité musulmane du pays a obtenu l’autonomie à Bangsamoro sous l’ancien président Rodrigo Duterte dans le cadre des efforts visant à contrer l’attrait de l’extrémisme violent.
Mise à jour : 03 décembre 2023, 09h31
