Shireen Quaizar était en proie au doute. Depuis des années, le psychologue scolaire est actif dans le dialogue interreligieux entre musulmans et juifs, mais le Israël-Hamas la guerre l’a laissée sous le choc.
“Qu’est-ce qu’on fait en se parlant ?” elle se souvient avoir réfléchi, frustrée par une conversation sur le nombre exact de Palestiniens tués dans un Frappe aérienne israélienne. “Ça ne marche pas.”
Mais elle a décidé de combattre cette idée et de reprendre les discussions difficiles. Plus tard, Quaizar, qui est musulmane, a rencontré des femmes comme Aviva Seltzer, fille d’un rabbin et directeur d’école juive qui a été élevée dans la conviction que « sans l’existence d’Israël, nous serions tous morts ».
Les deux s’étaient réunies pour une conférence à New Brunswick, dans le New Jersey, organisée par la Fraternité de Salaam Shalom, une organisation cherchant à bâtir la confiance et les amitiés entre les femmes musulmanes et juives.
Ces conversations deviennent de plus en plus difficiles, avec la guerre et ses répercussions polarisantes en Amérique mettent à l’épreuve et mettent plus que jamais à rude épreuve certaines relations interconfessionnelles. Pour beaucoup, les pertes sont trop personnelles et les émotions trop vives.
Les dernières violences, déclenchées par les événements du 7 octobre Attaque du Hamas contre Israël, Cela incite certains à remettre en question l’intérêt de ces conversations – et comment les mener – tout en renforçant la détermination des autres à continuer.
“Nous sommes très courageux, vous et moi, car nous n’arrêtons pas de parler”, a déclaré Seltzer à Quaizar. “Dès que nous arrêtons de parler, il n’y a plus d’espoir.”
Quaizar hocha la tête et dit : « Nous faisons le travail le plus dur en ce moment. »
Lors de l’événement, Atiya Aftab, cofondatrice de Sisterhood et musulmane, a déclaré aux participants que le simple fait d’être présent était un exploit. À côté d’elle, Roberta Elliott, juive et présidente de l’association, a déclaré qu’elle n’aurait pas pu passer les semaines précédentes « sans mes sœurs musulmanes ».
Ils ont vu les défis se multiplier.
Il y a « tous ces obstacles qui doivent maintenant être abordés », a déclaré Aftab dans une interview.
Elle se demande pourquoi elle ne s’en va pas elle-même.
“Parfois, il semble insurmontable d’avoir des conversations avec des personnes qui ont un point de vue diamétralement différent”, a déclaré Aftab. « C’est la foi qui me maintient là – et l’espoir. »
Une partie de la difficulté de discuter de la guerre a été soulignée dans les réponses à l’appel public lancé plus tôt par l’organisation en faveur d’un cessez-le-feu. Elliott a déclaré que certaines femmes juives auraient préféré que le groupe plaide en faveur d’une pause humanitaire.
Plus récemment, des débats houleux ont également éclaté sur la manière d’appeler l’action militaire d’Israël. Les tensions ont éclaté sur les groupes WhatsApp des membres.
“Nous avons dû rappeler aux gens qu’ils doivent prendre du recul, qu’ils doivent prendre de grandes respirations”, a déclaré Elliott. Pourtant, a-t-elle déclaré, “c’est ce à quoi nous nous sommes préparés… pour essayer de nous réconforter mutuellement et d’essayer de réaliser quelque chose ensemble”.
Mais dans le contexte israélo-palestinien, certains critiques affirment que de nombreux efforts interconfessionnels échouent. Les détracteurs soutiennent que se concentrer sur les relations entre musulmans et juifs risque également de réduire par inadvertance le conflit à la religion, en ignorant tous les facteurs en jeu ou en négligeant la diversité des communautés, y compris les Palestiniens non musulmans et les partisans juifs de la cause palestinienne.
Aftab a déclaré qu’il est nécessaire d’aborder les zones de désaccord, surtout après avoir établi la confiance, pour des interactions significatives.
« Il ne s’agit pas d’un conflit religieux, mais ce conflit s’habille parfois de religion », a-t-elle déclaré. « Je pense que nos groupes confessionnels peuvent nous inspirer à faire ce qu’il faut, à réparer les torts, à défendre la justice, à défendre la vie. »
Andrea Hodos, directrice associée de Los Angeles Nouveau terrainun autre partenariat juif-musulman, a déclaré que la religion n’est « pas le puzzle entier », mais qu’elle en est une pièce et qu’il est important d’aider les gens à comprendre ces choses.
Certains, dit-elle, disent : « ‘Comment peux-tu parler maintenant ? Des gens meurent. » Mais « si nous ne faisons pas notre travail pour aider les gens à se voir, nous allons tous rester dans nos silos et cela rend les choses encore plus dangereuses. »
Il est difficile pour certains que le groupe ne prenne pas certaines positions, a déclaré Hodos, qui est juif, ajoutant que l’action politique n’est pas son rôle.
« Nous essayons de faire en sorte que les personnes ayant des opinions divergentes puissent s’entendre. » De cette façon, lorsqu’ils font du plaidoyer, ils peuvent considérer davantage de points de vue et faire preuve de compassion pour leur camp et pour l’autre, a-t-elle déclaré.
Le Kaufman Interfaith Institute a tenu une réunion qui a mis en évidence les défis à venir, a déclaré Fred Stella, membre du conseil consultatif de l’organisation.
« Les gens attendaient nos déclarations », a-t-il déclaré. « La question est : comment réagir à quelque chose comme ça sans offenser l’une des parties ou sans simplement proférer des platitudes pratiquement dénuées de sens ?
Son groupe s’est principalement concentré sur la lutte contre la haine antisémite et anti-musulmane, qui a ressuscité pendant la guerre. « La seule chose que nous pouvons faire, à mon avis, au sein de la communauté interconfessionnelle… c’est de continuer à rappeler aux gens notre humanité commune. »
Les défenseurs des religions affirment avoir également vu des liens – anciens et nouveaux – se développer.
« Même lorsque les gens sont en profond désaccord, il y a beaucoup de bonne volonté et de tentatives pour tendre la main », a déclaré Hodos. « Tout le monde ne peut pas le faire. Certains groupes sont restés… très silencieux et je pense que pour l’instant, les gens se sont éloignés de la table.
D’autres sont des nouveaux venus. À Teaneck, dans le New Jersey, deux lycéennes et amies – Rawda Elbatrawish, qui est musulmane, et Liora Pelavin, qui est juive – ont déclaré avoir organisé des événements de conversation et d’éducation sur le conflit.
Ils voulaient que les participants se sentent à l’aise avec l’inconfort. “Le but… était de vraiment comprendre l’autre point de vue et pourquoi quelqu’un croit ce qu’il fait”, a déclaré Elbatrawish, né en Égypte.
Pelavin – qui a des parents dans l’armée israélienne et une mère rabbin impliquée dans des organisations de défense des droits humains – a déclaré que certains participants ont loué l’importance des événements interconfessionnels et les liens plus profonds des conversations en personne.
Elle et Elbatrawish « viennent de points de vue différents », a-t-elle déclaré, mais tous deux souhaitent un cessez-le-feu.
Lors de la conférence Sisterhood, Quaizar a déclaré que communiquer avec des membres juifs l’avait aidée à surmonter sa colère. Ce n’est pas grave, a-t-elle dit, « que je pleure mon peuple ainsi que les gens du côté juif ».
Mais elle se souvient avoir eu du mal, à un moment donné avant la conférence, à maintenir un tel dialogue. Elle a ensuite assisté à une réunion du chapitre Sisterhood, se sentant bouleversée. Tout le monde a pleuré, dit-elle. Cela lui a donné de l’espoir. « Ils ne pleuraient pas pour les Juifs, les Musulmans, les Israéliens ou les Palestiniens ; ils pleuraient pour les gens qui souffraient.
En marge de la conférence, Quaizar a déclaré à Seltzer : « J’ai une façon très non filtrée de parler », mais je ne veux pas blesser.
Seltzer l’a rassurée : “Vous parlez sans filtre, c’est ainsi que nous arrivons à l’essentiel.”
Seltzer a trouvé l’événement révélateur.
« Un certain nombre d’intervenants ont dit qu’on pouvait ressentir deux sentiments dans son cœur en même temps », a-t-elle déclaré. “Je n’aurais jamais su que je pouvais faire ça.”
Continuer à parler, a-t-elle dit, était crucial.
« Vous voulez la paix ; vous voulez votre famille ; vous voulez votre maison ; vous voulez que vos enfants grandissent heureux, tout comme moi.
À la fin de la journée, les deux femmes se sont étroitement embrassées.
« Les gens sont en colère et souffrent et cela continue de tourner en rond. … Nous devons trouver un moyen d’arrêter», a déclaré Seltzer. “Ou il ne restera plus rien pour nos enfants.”
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