Le ministère a noté que St. Timothy’s fournissait « un service de repas jusqu’à quatre jours par semaine et jusqu’à six jours par semaine » aux personnes dans le besoin de sa communauté.
La ville a cependant récemment adopté une ordonnance « qui interdit à l’église de servir des repas gratuits aux personnes dans le besoin plus de deux jours par semaine, sous réserve d’un permis discrétionnaire », a indiqué le ministère de la Justice.
Dans sa déclaration d’intérêt, déposé devant le tribunal fédéral de district, le DOJ a noté que le nouveau système d’autorisation de la ville – qui a été adopté après des plaintes de voisins concernant l’activité de l’église – « oblige effectivement St. Timothy’s à réduire considérablement le nombre de jours pendant lesquels il sert des repas aux personnes dans le besoin », » qui, selon les paroissiens, « les oblige à violer leurs croyances religieuses pour nourrir ceux qui en ont besoin » lorsque le besoin existe.
La RLUIPA interdit les réglementations d’utilisation des terres qui imposent un « fardeau substantiel » aux entités religieuses. La ville a déclaré que l’ordonnance n’allait pas à l’encontre de la RLUIPA et que son imposition ne “alourdissait pas considérablement” le programme de repas de l’église. Le DOJ a déclaré dans son communiqué de presse qu’il contestait la demande de la ville.
« Plus précisément, (le DOJ) affirme que les protections de la RLUIPA s’appliquent dans ce contexte, que la fourniture de repas par Saint-Timothée aux personnes dans le besoin est un exercice religieux protégé et que la tentative de la ville de restreindre le service des repas de Saint-Timothée pourrait avoir considérablement alourdi les activités de l’église. exercice religieux en le forçant à violer ses croyances afin de se conformer aux lois locales sur l’utilisation des terres », a déclaré le DOJ.
La ville « ne fait pratiquement aucune tentative pour démontrer que ses restrictions alimentaires sont « étroitement adaptées » ou qu’elle a utilisé les moyens les moins restrictifs pour gêner l’exercice religieux de Saint-Timothée », a indiqué le département dans son dossier.
