Une deuxième église méthodiste à East Cobb s’est désaffiliée de la deuxième plus grande confession protestante du pays en autant d’années.
L’Église Méthodiste Unie de Mountain View, dont les membres ont voté en juillet pour quitter l’Église Méthodiste Unie, a vu cette décision ratifiée plus tôt ce mois-ci.
La Conférence de Géorgie du Nord de l’UMC a tenu une réunion spéciale à Athènes le 18 novembre pour permettre à 261 congrégations de se désaffilier.
L’église située à Jamerson Road et Trickum Road sera connue sous le nom de Mountain View Church et rejoindra l’Église Méthodiste Globale, une nouvelle dénomination, après avoir payé 60 000 $ en répartition et autres frais à la Conférence de Géorgie du Nord.
Le Dr Joe McKechnie, pasteur principal de Mountain View, reste et a dû renoncer à ses accréditations ministérielles UMC.
Dans une interview avec Actualités East Cobbil a déclaré qu’il était considéré comme ordonné au sein du GMC, qui a été formé en 2022 alors qu’un schisme majeur a éclaté au sein de l’UMC.
« Nous n’avons perdu personne », a déclaré McKechnie, faisant référence à une église comptant environ 200 membres et où il sert depuis 2020.
Il a déclaré que lorsque les changements ont été annoncés aux membres dimanche dernier, « il y a eu quelques larmes. Mais cette église a été la plus étonnante qui soit. Nous avons traversé beaucoup de choses ensemble, mais notre église est plus soudée que jamais.
« Je chante continuellement les louanges de notre église », a déclaré McKechnie. “Nous continuons à nous aimer et promettons l’unité.”
Contrairement à Église du Mont Bethel– qui a payé l’année dernière 13,1 millions de dollars à la Conférence de Géorgie du Nord dans le cadre d’un règlement judiciaire après un conflit public et amer – la congrégation de Mountain View a suivi un processus traditionnel pour envisager de se désaffilier.
L’UMC a été en proie à des troubles ces dernières années sur un certain nombre de questions théologiques, notamment la sexualité humaine. Il devait y avoir un vote sur l’autorisation des congrégations à partir en 2020, mais celui-ci a été reporté en raison des fermetures liées au COVID-19.
Le Livre de discipline de la dénomination – son document constitutif – permettait aux églises de se désaffilier sur la question de la sexualité à titre provisoire. Comme cette mesure devait expirer À la fin de cette année, a déclaré McKechnie, les dirigeants de l’église de Mountain View ont décidé de s’engager dans un processus d’information qui a duré plusieurs mois.
“Les gens étaient simplement frustrés”, a déclaré McKechnie. Plus que tout, a-t-il ajouté, c’est l’incertitude persistante quant à l’avenir de la dénomination qui a poussé Mountain View à agir.
Il a déclaré que « je n’entends jamais nos gens parler de politique » et en particulier des sujets culturels brûlants qui ont embrouillé l’UMC.
Une page du site Web de Mountain View intitulée « La voie à suivre » contenaient des informations et des présentations pour et contre la désaffiliation.
McKechnie a déclaré que «je suis resté en dehors de cela» et n’a jamais donné son opinion sur la question, même si on le lui avait demandé.
“Nous voulions nous concentrer sur l’éducation”, a-t-il déclaré. Lors des réunions spéciales sur la désaffiliation, « il n’y a pas eu de mots durs ».
Un sondage de janvier dernier indiquait que près de 80 pour cent des membres de Mountain View étaient favorables à la désaffiliation.
Mais peu de temps après, la Conférence de Géorgie du Nord a suspendu les demandes de désaffiliation, affirmant que « de nombreuses églises locales ont été induites en erreur sur le processus de désaffiliation ».
En mars, près de 200 congrégations, dont Mountain View—a intenté une action en justice devant la Cour supérieure de Cobb. Juge Stephen Shuster a statué en mai que les églises devraient être autorisées à voter.
En juillet, les membres de Mountain View ont officiellement voté par 87 voix contre 13 en faveur de leur désaffiliation et étaient dans un état d’incertitude jusqu’à ce mois-ci, lorsque la Conférence de Géorgie du Nord réunis pour approuver les 261 demandes de désaffiliation.
À Cobb, ces églises comprennent Covenant UMC à Smyrne ; Due West UMC et St. Stephen UMC à Marietta ; New Beginnings UMC et Shiloh UMC à Kennesaw ; et la limite du comté UMC d’Acworth.
«Je ne pense pas que quiconque s’attendait à ce qu’autant d’églises disparaissent», a déclaré McKechnie.
Si l’on y ajoute la désaffiliation de plus de 70 congrégations l’année dernière, la Conférence de Géorgie du Nord a été réduite de près de 900 églises à 440. La Conférence de Géorgie du Sud a perdu 60 pour cent de ses églises lors des votes de désaffiliation au cours des deux dernières années.
À travers le pays, près de 7 000 congrégations ont quitté l’UMCqui compte environ 30 000 églises, sur cette période.
L’acte de propriété de la propriété de l’église de Mountain View devrait être transféré de la Conférence de Géorgie du Nord le 30 novembre.
“C’est enfin derrière nous”, a déclaré McKechnie.
Le GMC a gagné 3 500 congrégations – presque toutes anciennement membres de l’UMC – depuis sa création. (Mt. Bethel et Grace Resurrection Methodist Church, qui a été formée par d’anciens membres de Mt. Bethel et son ancien pasteur principal, sont des églises indépendantes.)
Mountain View a débuté au début des années 1980 pour desservir le nord-est de Cobb et le sud du comté de Cherokee. Après avoir organisé des services dans une école maternelle et au lycée Lassiter, l’église a emménagé dans ses locaux actuels en 1986. Mountain View possède également une école maternelle avec environ 100 enfants inscrits.
McKechnie, qui est pasteur depuis 15 ans, a déclaré que Mountain View se sentait comme chez lui et qu’il n’aurait pas pu continuer là-bas sans avoir déménagé dans une nouvelle dénomination. S’il était resté à l’UMC, il aurait dû déraciner sa famille, qui vit dans le presbytère situé sur le terrain de l’église.
Il a grandi à West Cobb et sa femme est éducatrice dans les écoles du comté de Cherokee. Ils ont un fils qui est en terminale au Kell High School et une fille qui y sera en première année l’année prochaine, et leurs familles élargies sont également ici.
“C’est un grand pas de m’éloigner de la dénomination dont j’ai fait partie littéralement toute ma vie”, a déclaré McKechnie. “Mais rester à Mountain View et dans cette communauté est la meilleure chose pour ma famille et moi, et je suis reconnaissant que l’Église m’ait offert l’opportunité de rester.”
L’un des premiers événements publics de l’église de Mountain View sera la poursuite de son Affichage de la marche de Bethléem du 2 au 4 décembre. Il a débuté en 1992 et accueille en moyenne près de 6 000 visiteurs par an.
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