Soixante-quatorze congrégations de Floride ont quitté l’Église Méthodiste Unie en raison du débat de longue date de la dénomination sur sa position sur l’homosexualité.
Dans un séance spéciale virtuelle Samedi matin, la Conférence UMC de Floride a approuvé les votes de désaffiliation de 74 églises lors d’un vote final de 557 pour et 36 contre.
Au cours de la session, certains délégués se sont prononcés contre l’approbation de la désaffiliation de certaines congrégations, arguant, entre autres, que le processus n’était pas correctement mis en œuvre.
Selon la procédure, 43 églises dont la désaffiliation a été accordée samedi faisaient partie d’un procès intenté en 2022 contre la Conférence de Floride, affirmant que le processus de désaffiliation était injuste pour les congrégations demandant leur licenciement.
En avril, le juge de circuit George M. Wright du 8e tribunal de circuit judiciaire de Starke s’est prononcé contre les églises, déclarant qu ‘«un tribunal laïc doit éviter de s’impliquer dans des questions internes à l’Église ou des questions doctrinales en s’en remettant à la décision de la plus haute instance ecclésiastique sur ces questions».
“Dans cette affaire, les plaignants admettent qu’ils sont affiliés à l’UMC”, a écrit Wright. “Les plaignants semblent reconnaître que ce tribunal ne peut pas résoudre le différend dans l’état actuel du droit en Floride.”
Après l’approbation des votes de désaffiliation, l’évêque de Floride Tom Berlin a déclaré à ceux qui quittaient l’UMC qu’il « leur souhaitait bonne chance » dans leur futur travail ministériel.
“À ceux d’entre vous qui se désaffiliéent, à ceux d’entre vous qui quittent maintenant l’Église Méthodiste Unie et la Conférence de Floride, la grande majorité d’entre vous partez en paix”, a déclaré Berlin.
“Vous êtes des gens qui veulent commencer d’une nouvelle manière et vous espérez partager efficacement l’Évangile avec les autres. J’espère que vous en serez capables. J’espère que les gens viendront à Christ grâce à votre église et à votre travail.”
Pour ceux qui restent avec l’UMC, Berlin a déclaré que « le travail qui nous attend n’est pas de faire en sorte que les gens restent Méthodistes Unis » mais plutôt « d’aller de l’avant et de partager le Christ afin que les gens puissent devenir des Chrétiens Méthodistes Unis ».
Au cours des dernières décennies, il y a eu un débat controversé au sein de la deuxième plus grande confession protestante du pays sur l’opportunité de modifier le livre de discipline de l’UMC pour supprimer la disposition interdisant la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires.
Bien que les efforts visant à modifier le Livre de Discipline lors de la Conférence Générale de l’UMC aient échoué, certains dirigeants progressistes au sein de la dénomination n’ont pas réussi à suivre ou à faire appliquer les règles.
En 2019, lors d’une session extraordinaire de la Conférence générale de l’UMC, les délégués ont approuvé le paragraphe 2553, qui créait un processus de sortie de l’UMC, qui expirerait fin 2023.
Selon les chiffres compilés par Actualités UM Consulté lundi matin, environ 7 400 congrégations ont quitté la dénomination depuis 2019 en vertu des dispositions du paragraphe 2553, dont 192 églises de la Conférence de Floride.
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